謝淵手持尚方劍，親自率軍從民宅衝出，大喊：“兄弟們，殺賊！守住京師！” 左營內計程車兵們也扔掉偽裝，拿起藏好的武器，與瓦剌展開廝殺。那名年輕士兵更是勇猛，揮舞著刀，連續砍倒三名瓦剌兵，喊道：“為了大人，為了百姓，殺啊！” 戰場上的喊殺聲、馬嘶聲、火器聲混在一起，震得天地都在顫抖。

激戰一個時辰後，瓦剌先鋒五千人幾乎全軍覆沒，斬敵三千餘，俘獲戰馬兩千匹，繳兵器無數。瓦剌將領見大勢已去，拔劍自刎。謝淵站在營內，望著滿地的屍體和血跡，心中卻沒有勝利的喜悅，反而沉重 —— 若不是陳忠扣糧、李嵩傳謠，瓦剌怎會有可乘之機？若不是及時截獲密信，京師恐怕已遭劫難。

“大人，陳忠的親信已被抓獲，供認是陳忠令他向瓦剌傳遞假訊息；另外，玄夜衛已將陳忠私藏糧餉的地窖查封，五萬石糧全部追回。” 張啟趕來稟報。謝淵點頭：“立刻將陳忠拘押，連同密信、賬冊、親信供詞一併呈給陛下。另外，傳我令，將追回的糧餉即刻分發各營，讓士兵們吃飽穿暖，準備迎接瓦剌主力的反撲。”

此時，李默也趕來：“大人，瓦剌主力聽聞先鋒戰敗，已退至五十里外，不敢再輕易來犯。” 謝淵道：“不可掉以輕心，瓦剌雖退，仍虎視眈眈。你率騎兵駐守左營西側，神機營駐守營後，加強戒備，防止瓦剌偷襲。” 李默領命：“末將遵旨！”

回到兵部，謝淵立刻寫下奏摺，詳細陳述截獲密信、設空營誘敵、抓獲陳忠的經過，並附上密信副本、賬冊、供詞等證據。寫完後，他令親兵即刻送往皇宮，呈給成武帝蕭櫟。親兵走後，謝淵坐在案前，揉了揉酸脹的太陽穴 —— 連日的操勞讓他疲憊不堪，但他知道，事情還沒有結束，李嵩雖未直接參與通敵，卻散佈流言、動搖軍心，必須加以懲戒。

不多時，太監傳來聖旨：“陛下覽奏，龍顏大怒，令將陳忠交刑部從嚴審訊，牽連者一律嚴懲；李嵩散佈流言，罰俸一年，令其在吏部閉門思過，不得干預軍政；謝太保截密反間、大敗瓦剌，功加一等，賞銀千兩，仍總領京師佈防。” 謝淵躬身接旨：“臣遵旨！謝陛下聖明！”

刑部侍郎劉景趕來商議陳忠案：“大人，陳忠供認轉賣糧餉是受李嵩默許，還說李嵩曾對他說‘若瓦剌破城，可保他性命’。是否要拘押李嵩？” 謝淵沉吟片刻：“李嵩雖有過錯，但目前尚無直接通敵證據，且他掌吏部多年，黨羽眾多，若貿然拘押，恐引起朝局動盪。罰俸思過，已是對他的警告，待日後找到確鑿證據，再一併清算不遲。” 劉景點頭：“大人考慮周全，屬下明白了。”

午時，追回的糧餉已分發至各營，士兵們捧著熱氣騰騰的糙米飯，臉上露出了久違的笑容。德勝門左營的那名年輕士兵端著碗，走到營門旁，望著京師的方向，心中滿是感激 —— 若不是謝大人運籌帷幄，他們恐怕早已餓死或戰死。指揮使拍了拍他的肩膀：“好好吃，吃飽了操練，下次再殺胡虜！” 士兵用力點頭：“是！”

謝淵來到左營，檢視戰後清理情況。營內的屍體已被抬走，血跡也已沖刷乾淨，只剩下一些破損的兵器和旗幟。他走到之前年輕士兵啃乾糧的地方，撿起一塊掉落的乾糧碎屑，心中感慨 —— 士兵們的要求並不高，只是能吃飽飯、有衣穿，能安心守城，可就是這樣簡單的要求，卻因舊黨的貪腐而難以滿足。

“大人，戶部尚書劉煥求見。” 衙役稟報。謝淵道：“宣。” 劉煥躬身入營：“謝太保，陛下令下官協助您排程糧餉，以後京營糧餉由下官親自督辦，絕不允許再出現剋扣之事。” 謝淵點頭：“有勞劉尚書。以後糧餉發放，需每五日上報一次，玄夜衛會全程監督，若有異常，即刻稟報。” 劉煥躬身：“下官遵旨！”

未時，蕭櫟派太監送來賞賜的千兩白銀和一件貂裘。太監傳旨：“陛下說，謝太保日夜操勞，守護京師，這件貂裘可禦寒，千兩白銀可貼補家用。” 謝淵接過貂裘和白銀，心中暖暖的 —— 陛下的信任，是他最大的動力。但他並未將白銀留作私用，而是令親兵將白銀分給左營的受傷士兵：“這些白銀，給受傷的兄弟們買藥、買補品，讓他們早日康復。” 親兵領命：“大人放心！”

此時，秦飛送來密報：“大人，瓦剌太師也先派人來求和，願送還之前擄走的平民，賠償糧米三萬石，請求罷戰。” 謝淵道：“求和可以，但必須答應三個條件：一、嚴懲慫恿也先犯境的將領；二、保證今後不再襲擾大吳邊境；三、歸還所有擄走的平民和財物。若不答應，便繼續開戰！” 秦飛領命：“屬下即刻轉告瓦剌使者。

夜幕降臨，兵部的燭火亮了起來。謝淵坐在案前，修改著《京營糧餉排程新規》，規定 “糧餉由戶部尚書親自督辦，玄夜衛監督發放，每月抽查三次”“凡剋扣糧餉者，無論官階，立斬無赦”“士兵家眷由順天府登記造冊，遇有困難，由官府協助解決”。他寫得很認真，每一條都反覆斟酌，確保士兵們能安心守城，不再因糧餉問題而動搖。

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尾片

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