百官們議論紛紛，有的站在謝淵一邊，有的附和主和派，有的則沉默不言。李東陽（正一品，內閣首輔）出列，躬身道：“陛下，和與戰，皆關社稷安危，不可輕斷。謝太保稱有證據，可呈上來；禮部左侍郎等否認，可讓玄夜衛核驗。若有實據，再論罪不遲；若無實據，也需還大臣清白。”

蕭桓點頭：“李太傅所言極是。謝太保，你若有證據，便呈上來；若無，不可再誣陷同僚。” 謝淵躬身：“陛下，秦指揮使已查獲‘通好盟書’殘頁、戶部郎中私扣糧餉的賬冊，此刻就在殿外，可傳他進來呈證。”

蕭桓准奏，秦飛帶著張啟走進廣場，將盟書殘頁和賬冊遞上。張啟躬身道：“陛下，盟書殘頁上的印鑑痕跡，與禮部左侍郎的官印一致；賬冊上有戶部郎中的簽名、通州倉的印鑑，載明‘糧三千石轉賣張記糧行，銀二百兩存於李記錢莊’，錢莊掌櫃供認，這銀子是‘為禮部左侍郎備的通好之資’。”

禮部左侍郎和戶部郎中臉色慘白，卻仍強辯：“陛下，這是偽造的！是謝淵和秦飛串通好，陷害臣等！” 刑部左侍郎也道：“陛下，玄夜衛的證據不足為憑，需刑部再審，方可定罪！”

蕭桓看著兩人的模樣，又看了看證據，心裡已有了幾分判斷，卻仍猶豫 —— 禮部左侍郎、刑部左侍郎皆是正三品大員，若真定罪，恐動搖朝堂；可若不定罪，謝淵的威信受損，主和之聲更盛，國本難固。他閉了閉眼，再睜開時，眼底滿是掙扎：“此事…… 容朕再議，明日早朝再定。”

謝淵看著蕭桓的模樣，心裡一陣發涼 —— 他知道，帝的猶豫，是主和派的機會，若今日不能定案，明日他們定會編造更多謊言，甚至勾結內奸，做出更危害國家的事。他躬身道：“陛下，國難當頭，不可再拖！內奸不除，和議不止，大吳危在旦夕！臣願以項上人頭擔保，證據屬實，若有虛言，甘受凌遲之刑！”

退朝後，蕭桓獨自留在太廟，跪在列祖列宗的牌位前，手裡捧著神武帝的遺劍，劍身 “誅佞安邦” 四字在燭火下閃著冷光。他想起謝淵的話，想起西直門、德勝門的慘狀，想起百姓們 “守京師” 的呼喊，心裡滿是愧疚與掙扎 —— 他不是不想斬佞臣，只是怕殺官太多，朝堂動盪，反而給瓦剌可乘之機。

“陛下，謝太保在殿外求見，說有要事稟報。” 內侍的通報聲傳來。蕭桓點頭：“讓他進來。” 謝淵走進太廟，身上還穿著朝服，左臂的箭傷未愈，走路仍有些踉蹌。他跪在蕭桓面前，聲音沙啞：“陛下，臣剛接到秦指揮使的密報，禮部左侍郎已派人去瓦剌營帳，說‘陛下猶豫，三日內必許和議’，還約定‘若瓦剌再攻皇城，某願為內應，開安定門迎敵’！”

蕭桓猛地站起身，手裡的遺劍 “哐當” 掉在地上，他不敢置信地看著謝淵：“他…… 他竟真的通敵？還想做內應？” 謝淵將秦飛送來的密信遞上：“陛下，這是玄夜衛截獲的密信，上面有禮部左侍郎的私印，絕非偽造。若今日不除他，三日後安定門必破，皇城必陷！”

蕭桓接過密信，展開一看，上面的字跡與禮部左侍郎的奏摺筆跡一致，“開安定門迎敵” 六個字刺得他眼睛生疼。他想起神武帝開國的艱難，想起元興帝北伐的英勇，想起永熙帝守成的勤勉，再想起自己的猶豫，心裡滿是憤怒與自責：“朕糊塗！朕竟差點被這奸賊矇蔽，斷送祖宗基業！”

他撿起遺劍，走到謝淵面前，雙手將劍遞給謝淵，眼神堅定：“太保，這把神武帝的遺劍，朕今日賜你！授你‘便宜行事’之權，凡倡議和、通敵者，無論官職高低，皆可先斬後奏，無需請旨！朕要你斬佞臣、安朝堂、固防務，保大吳江山，護京師百姓！”

謝淵接過遺劍，劍身沉重，帶著冰冷的寒意，卻讓他心裡湧起一股暖流。他跪在地上，聲音哽咽：“臣謝陛下恩典！臣定不負陛下所託，不負列祖列宗，不負天下百姓！若不能斬佞安疆，臣願以死謝罪！”

蕭桓扶起謝淵，拍了拍他的肩膀：“太保，朕信你！明日早朝，你便持此劍，當眾處置主和通敵之輩，讓百官看看，朕的決心，大吳的決心！” 他又傳旨：“召李東陽首輔、周顯指揮使、嶽謙都督即刻來太廟，為賜劍作見證，立‘賜劍詔’，昭告天下！”

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尾片

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尾卷

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