石遷拿著 “密約”，反覆看了幾遍，嘴角勾出冷笑：“好！現在就刻印章！” 他從懷裡掏出一塊壽山石 —— 這是他從張成宅中搜的，早就磨成了印章的形狀，又拿出一把小刀，對照著京營舊吏手裡的 “兵部堂印” 拓片，一點點刻起來。刻到 “兵” 字時，小刀劃了手，血滴在印章上，石遷卻渾然不覺，反而笑得更狠：“謝淵，你的死期到了！”

二月廿七的清晨，理刑院評事孫寧坐在值房裡，手裡捏著石遷送來的 “密約”，手心全是汗。他是李謨的舊僚，李謨伏誅後，他靠賄賂玄夜衛卒才沒被清算，此刻石遷找到他，說 “只要把密約遞到陛下案前，扳倒謝淵，李大人的舊部就能掌權，你也能升為理刑院侍郎”。

“孫評事，” 石遷的聲音從值房的屏風後傳來，“你若不遞，我就把你當年貪墨理刑院經費、給李大人送銀器的事，告訴玄夜衛！” 孫寧渾身一顫 —— 那件事是他的軟肋，若被玄夜衛知道，必死無疑。他深吸一口氣，把 “密約” 放進理刑院的奏疏袋裡，蓋上 “理刑院勘” 的印：“我... 我遞，可你得保證，事後不連累我。”

石遷從屏風後走出來，拍了拍孫寧的肩：“放心，等我掌權，定會保你富貴！” 說完，轉身從後窗溜走 —— 他怕玄夜衛認出他，不敢在理刑院多待。孫寧拿著奏疏袋，走到內閣衙署，心裡反覆掙扎：遞，是欺君；不遞，是死。最終，他還是把奏疏袋交給了內閣的奏疏官：“此乃‘謝淵通敵密約’，需即刻遞御書房。”

蕭桓在御書房看謝淵遞的《九邊防務增補策》，上面寫著 “大同衛需增火炮二十門，宣府衛需補兵三千”，字跡剛勁，處處透著對防務的用心。突然，近侍太監王福躬身進來，聲音帶著慌：“陛下，理刑院遞來急奏，說是‘謝尚書與瓦剌密約’，孫寧評事說‘事關重大，需即刻呈陛下’。”

蕭桓心裡一沉，接過奏疏袋，掏出裡面的 “密約”。展開一看，“謝淵” 二字映入眼簾，再往下讀，“許歲貢金帛”“立也先為漠南王”“謝淵掌朝政” 的字句，像驚雷一樣炸在他心裡。他手指顫抖著捏著 “密約”，目光落在文末的 “兵部堂印” 上 —— 印鑑的字型，似乎和謝淵奏疏上的有些不一樣，可 “密約” 的內容，又讓他不得不疑。

“陛下，” 王福見蕭桓臉色發白，小聲問，“要不要傳謝尚書來對質？” 蕭桓搖頭，聲音沉得像冰：“先別聲張... 傳周顯、秦飛即刻來御書房，朕要他們徹查！” 他想起前幾日秦飛查謝淵時，回報的 “嶽峰祠盟誓”；想起謝淵與兵卒同食粥餅、手上凍瘡流血的模樣，心裡像被兩股力量拉扯：一邊是 “密約” 的 “鐵證”，一邊是謝淵的忠行。

周顯和秦飛趕到御書房時，蕭桓正把 “密約” 放在燈下，反覆檢視。“陛下，” 周顯躬身，“臣等奉召而來，不知有何要事？” 蕭桓把 “密約” 扔在案上：“你們看！理刑院遞來的，說謝淵跟瓦剌有密約！你們立刻查，這密約是真的還是假的！”

秦飛拿起 “密約”，先聞了聞墨味：“陛下，這墨是松煙墨，謝尚書奏疏用的是桐煙墨，墨味不同；而且墨裡摻了沙，像是故意仿舊跡。” 周顯則拿出隨身攜帶的 “兵部堂印” 拓片 —— 這是玄夜衛文勘房的存檔，對照著 “密約” 上的印鑑：“陛下，您看，真印邊緣有‘神武三年鑄’的陰紋，偽印沒有；而且真印的‘部’字右邊是‘阝’，偽印的‘部’字右邊是‘卩’，筆畫不對。”

蕭桓湊近一看，果然如周顯所說，偽印的 “部” 字少了一筆。可他還是不放心：“會不會是謝淵故意用松煙墨、刻假印，掩人耳目？” 秦飛躬身道：“陛下，臣請去兵部調取謝尚書近日的奏疏，比對筆跡；再去理刑院，問孫寧這密約是從哪來的 —— 只要找到遞密約的人，就能查清楚。” 蕭桓點頭：“准奏！你們立刻去查，三日之內，必須有結果！”

秦飛帶著玄夜衛卒去兵部時，謝淵正在看京營的操練記錄，見秦飛進來，愣了愣：“秦指揮使，今日怎麼有空來兵部？” 秦飛躬身，聲音壓得極低：“謝尚書，有人偽造您與瓦剌的密約，遞到了陛下案前，陛下命臣來調取您近日的奏疏，比對筆跡。”

謝淵手裡的筆 “噹啷” 掉在案上，他猛地起身，目光裡滿是震驚，卻不是憤怒，而是擔憂：“密約？瓦剌剛退，若此事傳開，京營士氣會亂，百姓也會慌！” 他立刻走到案前，開啟抽屜，拿出近日的奏疏：“這些都是我近日遞的，有《九邊防務增補策》《京營火器需求奏》，你們拿去比對。”

秦飛接過奏疏，見謝淵的 “淵” 字末筆收鋒圓潤，與 “密約” 上收鋒過急的 “淵” 字，差異顯著。“謝尚書放心，” 秦飛躬身，“臣定會查清楚，還您清白。” 謝淵點頭，目光望向窗外的京營方向：“辛苦你了，若有需要兵部配合的，儘管說 —— 現在最重要的，是不能讓京營和百姓知道此事，免得人心亂。”

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尾片

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尾卷

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