議房內瞬間陷入死寂，只有窗外的風聲卷著霜粒，拍打窗欞發出 “嗚嗚” 的響。之前附議王直的張倫、劉煥等人，此刻都縮著脖子往後退，沒人敢再出聲 —— 玄夜衛的鐵證擺在面前，誰若再替王直說話，便是自陷 “舊黨同謀” 的嫌疑。王直趴在地上，淚水混著鼻涕流下來，浸溼了身前的青磚：“陛下... 臣真的沒有！臣倡‘暫避’，只是怕京師失守、宗廟蒙難，絕非想通敵亂政！求陛下查明實情，還臣清白！”

謝淵走到蕭桓身邊，躬身奏道：“陛下，王次輔的‘暫避策’，看似‘萬全’，實則暗藏‘亂國’之禍 —— 遷太子則民心渙散，百姓必以為朝廷棄守，恐生逃亡之亂；改糧冊則軍情誤判，若依假糧情部署防務，必致兵卒飢寒；收舊黨銀器則內奸難清，李謨餘黨若借‘暫避’之機潛伏，日後更難肅清。若此策成行，京師內外必亂，瓦剌定會趁虛而入，到那時，再想挽回便悔之晚矣！臣請旨，駁回‘暫避策’，將趙秉正按律嚴懲，並徹查王次輔與李謨舊黨的關聯，絕不容奸謀得逞！”

蕭桓捏著實勘報告，指尖因用力而泛白 —— 他想起昨日去嶽峰祠祭拜時，守祠老兵捧著嶽峰的斷矛說：“嶽將軍當年守狼山，糧盡時嚼草根都沒提‘暫避’，只說‘守土乃兵卒本分’”；又想起前日在通州倉，看見邊民們揹著糧袋，老嫗拄著柺杖還在說 “願與京師共存亡”。這些畫面像一把把錘子，撞碎了王直 “暫避” 主張的偽裝，讓他突然明白：所謂 “暫避”，不過是貪生怕死之輩的藉口，是私通舊黨者的陰謀。

“周顯，” 蕭桓的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“將王直帶至詔獄署，徹查他與張成、趙秉正的關聯，若確有私通舊黨、操縱糧情之舉，按大吳律從嚴處置！戶部主事趙秉正篡改糧冊、構陷大臣，斬立決，曝首通州糧倉，以儆效尤！”

王直被玄夜衛卒架起來時，還在拼命掙扎，哭喊著 “陛下饒命”，聲音越來越遠，最終被議房厚重的門隔絕。張倫、劉煥等人立刻跪倒在地，連連磕頭：“陛下！臣等附議‘暫避’，皆因被王直矇蔽，不知其中有奸謀，求陛下從輕發落！” 蕭桓看著他們，目光裡沒有半分溫度：“你們身為內閣大臣，當辨是非、知榮辱，卻因‘舊僚’私情盲目附議錯策，愧對你頭頂的官帽！現罰你們去通州糧倉督運糧餉，戴罪立功 —— 若再出錯，一併嚴懲不貸！”

眾人忙磕頭謝恩，連滾帶爬地退了出去。議房內只剩蕭桓、李東陽、謝淵三人，氣氛終於緩和了些。李東陽躬身奏道：“陛下，王直被拘後，內閣需補次輔之位，臣舉薦禮部尚書楊榮 —— 楊榮為人持正，且去年曾隨謝侍郎前往大同衛巡查，深知邊軍疾苦，向來支援主戰，可為臣之助，協理朝政。” 謝淵也附和道：“陛下，楊尚書在大同衛時，曾親見邊民守土之願，回京後還上疏請增邊軍糧餉，其心可鑑，確是次輔的合適人選。”

蕭桓點頭，手指輕輕敲擊著案几：“准奏。李首輔，你與楊榮協理內閣，務必確保糧餉、器械供應無虞；謝侍郎，你繼續主持募兵練兵，加固京師九門城防 —— 朕要讓瓦剌知道，大吳的京師，不是他們想破就能破的！”

趙秉正被押往刑場時，通州糧倉的最終實勘結果正好遞到京師。蕭桓下旨，命人將實勘結果謄寫數十份，張貼在京師九門及繁華街巷 ——“通州倉存糧五萬石，邊民捐糧三萬石，合計八萬石，支用三月有餘，軍民無需憂糧”。百姓們圍在告示前，小聲念著上面的字，之前因 “暫避策” 而起的恐慌，像被陽光碟機散的霧，瞬間消散。有個賣菜的老婦，捧著剛收的銅錢說：“早說朝廷不會棄咱們，這下放心了，明日我再捐些糧！”

謝淵站在刑場旁的高臺上，看著趙秉正的頭顱落地，鮮血染紅了腳下的白雪，心裡卻沒有半分快意，只有沉甸甸的沉重 —— 若不是玄夜衛查得及時，若陛下真信了 “糧盡” 的謊言，“暫避策” 或許真會被採納，屆時京師人心大亂，瓦剌趁勢攻城，後果不堪設想。他轉身走下高臺，甲冑上的雪粒融化成水，順著甲葉滴下來，像在替那些差點因謊言受難的百姓落淚。

營署的練兵場上，壯勇們正在練習刺殺，有的手裡握著鋤頭，有的拿著菜刀，動作雖生澀，卻格外認真。謝淵走過去，從一個少年手裡接過鋤頭，示範著刺殺的動作：“瓦剌騎兵雖兇，卻怕咱們的合力 —— 只要咱們心齊，就算手裡只有鋤頭，也能把他們擋在城外！” 壯勇們齊聲吶喊：“願隨謝侍郎死守京師！” 聲音震得場邊的槐樹落了一地霜。

十二月廿四的清晨，宣府衛援兵抵達京師西直門。謝淵親自出城迎接，領兵的是宣府衛指揮使陳安 —— 他是陳烈的長子，穿著父親留下的舊甲，甲肩上還留著宣府衛守城時的刀痕，手裡捧著陳烈的斷矛。“謝侍郎，” 陳安躬身行禮，聲音帶著少年人的堅定，“家父臨終前說，守好大吳的土地，就是對死難弟兄最好的告慰 —— 宣府衛援兵五千，願聽您調遣，死守京師，絕不後退！”

謝淵接過斷矛，指尖觸到矛杆上早已發黑的血痕，突然想起陳烈血書上 “守土” 二字，此刻竟覺得格外沉重。他拍了拍陳安的肩：“陳將軍的忠魂，就在咱們身邊。你帶援兵駐守西直門 —— 那裡是瓦剌之前意圖主攻的方向，城防雖已加固，仍需謹慎，絕不能讓瓦剌越雷池一步。” 陳安用力點頭：“末將遵令！若瓦剌來攻，末將定與西直門共存亡！”

同日午後，大同衛援兵三千也抵達通州，與之前的駐軍匯合，共同守衛通州糧倉。王三派來的斥候還帶來訊息：瓦剌因糧草補給被通州守軍截斷，兵卒已有逃散，也先在營中大發雷霆，卻無計可施 —— 謝淵知道，這是守城的關鍵時機，只要再堅持幾日，瓦剌必因糧盡退軍。

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尾片

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尾卷

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