御書房裡，內閣首輔李東陽正捧著密信，聲音發顫：“陛下，大同衛危在旦夕！瓦剌五萬兵壓境，若不調宣府衛兵馳援，城必破！” 旁邊的戶部尚書（新接任者）也附和：“宣府衛剛平復，兵卒雖疲，卻也是唯一能調的兵力 —— 再晚，就來不及了！”

蕭桓坐在龍椅上，手指捏著密信，目光落在 “城破在即” 四個字上，心像被什麼東西揪著。他想起陳烈的血書，想起宣府衛的慘狀，若大同衛再破，九邊就真的完了。“謝淵呢？” 他突然問，“兵部怎麼說？” 話音剛落，謝淵就闖了進來，甲葉碰撞聲震得殿內燭火晃了晃：“陛下！此信是假的！王三絕不會寫這樣的信！”

李東陽立刻轉頭瞪他：“謝侍郎怎知是假的？驛騎親遞，還有居庸關驛的火漆，難道是假的？” 謝淵把信遞到蕭桓面前，指著 “瓦剌” 二字：“陛下，王三的筆跡豎筆帶鉤，可這信的豎筆無鉤；邊軍只用桐煙墨，這信卻是松煙墨；還有火漆，居庸關驛的火漆是暗紅，這信的火漆是黑的 —— 此信必被人篡改過！”

蕭桓湊近一看，果然如謝淵所說 —— 他去年見過王三的手諭，筆跡特點記得清楚。“周顯！” 他高聲喊，“傳玄夜衛指揮使周顯，帶文勘房的人來！”

周顯帶著玄夜衛文勘房的主事張啟進殿時，御書房的氣氛已經劍拔弩張。李東陽仍堅持 “信為真”，說謝淵 “恐調兵影響主戰策，故意疑信”；謝淵則據理力爭，要等勘驗結果再議。張啟接過密信，從懷裡掏出三樣東西：一是 “墨色比對冊”，二是 “筆跡檔案”，三是 “火漆樣本”，在案上一一鋪開。

“陛下，” 張啟的聲音很穩，手指點在信上，“此信墨色黑中帶青，與理刑院松煙墨一致，而大同衛桐煙墨樣本色褐，二者差異明顯；再看筆跡，王三的‘王’字末筆慣於左挑，此信‘王’字末筆卻右頓，與檔案中王三筆跡不符；至於火漆，居庸關驛火漆含硃砂三成，此信火漆不含硃砂，反含松脂 —— 是仿造的火漆。”

李東陽的臉瞬間白了，捧著密信的手晃了晃：“這... 這怎麼可能？居庸關驛怎會有人敢改密信？” 周顯突然開口：“啟奏陛下，據玄夜衛密報，前次彈劾案脫逃的李謨餘黨石遷，近日匿於居庸關驛附近，且理刑院革職吏劉六，現充居庸關驛卒 —— 臣疑是二人勾結，篡改密信。”

蕭桓的目光驟然變冷，把密信扔在案上：“傳朕旨意！周顯率玄夜衛卒，即刻赴居庸關驛捕石遷、劉六！謝淵，你暫掌兵部，嚴查密信傳遞流程，若有其他內奸，一併揪出！”

居庸關驛的耳房裡，石遷正和劉六喝酒。桌上擺著兩碟小菜，一壺劣酒，劉六正眉飛色舞地說：“聽說神京那邊已經慌了，內閣都議著調宣府衛兵呢 —— 石哥，咱們這步棋走對了！” 石遷端著酒杯，卻沒喝，心裡總覺得不安 —— 玄夜衛的動作一向快，若真查起來，他們未必能躲得過。

突然，門外傳來急促的腳步聲，伴隨著驛卒的驚叫：“玄夜衛來了！” 石遷手裡的酒杯 “噹啷” 掉在地上，酒灑了一地。“快！從後門逃！” 劉六拉著他往後門跑，可剛到門口，就看見玄夜衛卒舉著刀，堵住了去路 —— 周顯站在最前面，黑色的袍角掃過積雪，目光像冰一樣落在石遷身上。

“石遷，” 周顯的聲音很沉，“你篡改邊軍密信，還想逃？” 石遷突然從懷裡掏出匕首，對著劉六的脖子：“別過來！再過來，我殺了他！” 劉六嚇得臉都綠了，掙扎著喊：“石遷！你瘋了！是你拉我入夥的！” 周顯冷笑一聲，抬手一揮，玄夜衛卒甩出鐵鏈，纏住石遷的手腕，匕首 “噹啷” 掉在地上。

被押進驛署正房時，石遷看見張啟正在勘驗他藏在床底的墨和筆。“這松煙墨，是理刑院的吧？” 張啟拿起墨錠，對著光看了看，“墨底還有‘理刑院制’的小字 —— 石遷，你還有什麼要狡辯的？” 石遷癱坐在椅子上，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來 —— 證據確鑿，他再怎麼辯，也沒用了。

十一月卅的廷議，太和殿裡瀰漫著殺氣。石遷、劉六被押在階下，背後插著 “內奸” 的斬標。蕭桓坐在龍椅上，手裡捏著張啟的勘驗報告，聲音平靜卻帶著威嚴：“石遷，你篡改密信，意圖擾亂軍心，讓瓦剌趁機破大同衛，說！是誰指使你的？還有多少李謨舊黨在朝中？”

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尾卷

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