卷首

《大吳會典?軍陣篇》 載：“居庸關‘地勢險要，關城三重，號‘北門鎖鑰’，凡‘外敵來犯，需‘外城列陣，中城屯糧，內城固守’，主將‘登角樓指揮，鳴金收兵，擊鼓進軍’。邊軍‘每戰按‘鴛鴦陣’佈防，‘十人為隊，百人為哨’，‘弓兵在前，刀兵在後，騎兵兩翼包抄’。德佑年間北元‘常以‘數萬騎’叩關，故居庸關‘常駐兵三萬，儲糧半年’，然‘王林黨羽剋扣軍餉’，致‘甲冑殘破、弓矢短缺’，戰前需‘緊急修補，玄夜衛督造’。”

朔風捲甲上雄關，鼓角聲催雪滿山。

帝倚危樓揮戰鼓，將提銳旅破胡蠻。

三千敵首懸關下，十萬軍心振宇寰。

莫道北塵能犯境，長城今有聖躬還。

德佑二十九年十二月二十日，居庸關的寒風如刀，颳得關城的旗幟獵獵作響。蕭桓身披玄色披風，站在內城箭樓之上，望著關外雪原 —— 北元的騎兵已在十里外列陣，黑壓壓的一片，像烏雲壓境。他身後，謝淵捧著剛核查完的軍器賬冊，眉頭緊鎖：“陛下，按《軍器監則例》，居庸關應‘儲箭十萬支、火藥千斤’，可實際只存箭三萬支，火藥不足三百斤，弓兵的弓多數是斷絃的舊弓。”

“又是剋扣。” 蕭桓的聲音在寒風中透著冷意，“查是誰的手筆？” 謝淵指尖點在賬冊上的 “王誠” 二字：“是王林的遠房侄子，任居庸關軍器庫大使，上個月剛以‘黴變損耗’為由，核銷了七萬支箭。玄夜衛已將他拿下，據供稱，箭支都被他倒賣，換成了銀子孝敬王林。” 蕭桓望著關外，北元的馬蹄聲隱約可聞，他深吸一口氣：“傳朕旨意，玄夜衛即刻督造箭支，邊軍將士有能修補弓矢者，重賞！”

關下校場，周毅正組織士兵修補甲冑。他的親衛捧著一面破損的盾牌，上面有三個箭孔，邊緣還留著刀砍的痕跡：“將軍，弟兄們的甲冑大多這樣，有的護心鏡都掉了，只能用麻繩捆著。” 周毅接過盾牌，指尖撫過箭孔，那裡還沾著乾涸的血跡 —— 是上個月巡邏士兵留下的。

“能補的都補上！” 周毅的聲音沙啞，“把倉庫裡的舊甲拆了，好的甲片拼湊起來用。弓斷了弦的，用麻繩代替；箭羽掉了的，削木片補上！告訴弟兄們，陛下就在城樓上看著，咱們不能讓北元笑話大吳的邊軍！” 士兵們齊聲應諾，校場上響起叮叮噹噹的敲打聲，像一首悲壯的戰歌。

北元的先鋒部隊開始攻城了。數萬騎兵在關下列陣，黑壓壓的一片，馬蹄揚起的塵土與風雪混在一起，遮天蔽日。“放箭！” 周毅站在城頭，拔出佩刀直指敵陣。弓兵們拉滿弓弦，箭支如雨點般射向敵陣，可不少箭支剛飛出不遠就墜落在地 —— 箭頭是鈍的，有的甚至沒有箭頭。

北元騎兵趁機衝鋒，很快衝到關下，開始撞擊城門。“頂住！” 周毅大喊，指揮士兵用巨石堵門。城樓上的滾石、擂木不斷砸下，北元士兵死傷慘重，可後面的騎兵還在源源不斷地湧上。蕭桓站在角樓，看著關下的慘烈廝殺，手心捏出了汗：“謝淵，玄夜衛的箭支什麼時候能送到？” 謝淵道：“回陛下，已在路上，再有半個時辰就能到。”

激戰中，周毅發現北元的攻勢異常兇猛，似乎知道關城的弱點。他忽然想起三日前抓獲的北元奸細，那奸細招供說 “有內鬼傳遞關城佈防圖”。周毅的心猛地一沉，目光掃過城樓上的軍官，看到千總趙奎神色慌張，眼神躲閃。他悄悄對親衛道：“盯著趙奎，看他是不是在發訊號。”

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