《大吳會典?刑律?謀逆門》 載：“凡‘指使刺殺朝廷命官’者，按‘謀大逆’論處，‘主謀凌遲，從犯斬立決’，‘私藏密令、傳遞刺殺資訊’者‘同罪’。密令需‘驗筆跡、核暗號、查傳遞路徑’，確證‘主使’後‘株連三族’。德佑年間鎮刑司‘番役’隸‘緹騎所’，專司‘緝捕、刺殺’，王林掌司時‘私養死士’，故‘密令’多由‘心腹番役’執行，暗號‘以墨點數量代等級’，一點為‘殺平民’，三點為‘殺官員’，五點為‘殺大臣’。”

獄底謀兇夜未央，刀光暗向赤心藏。

密令猶帶囚牢墨，緹騎先張正義網。

狗急終知天不佑，奸窮始覺罪難藏。

莫言暗箭能傷善，自有清光照法章。

德佑二十九年十二月初十，大同衛的雪又下了起來。這次不是鵝毛大雪，而是細密的雪粒，像被狂風篩過的糠麩，斜斜地打在臉上，又輕又冷。糧倉前懸著的張謙首級早已凍硬，雪粒落上去不化，給那顆頭顱裹了層白霜，連眼角的血痂都變成了灰白色，在寒風中微微搖晃。

謝淵剛從新糧驗收處回來，玄色披風上沾著雪粒，進門時抖了抖，雪沫簌簌落在玄夜衛臨時衙署的青磚地上。他與沈煉圍坐在炭盆旁核對賬目，賬冊攤開在矮桌上，上面密密麻麻記著 “補入糙米三千石、雜糧一千石”，炭火映著兩人的臉，將影子投在牆上，隨著火苗晃動。

“按《軍儲倉則例》，新糧需‘分等入倉，好米供守城、雜糧充馬料’，” 謝淵指尖點著賬冊，“這批糧的成色比上月好，看來張謙的路子斷了，內地運糧的官吏不敢再動手腳。” 話音未落，窗外忽然傳來 “撲稜 —— 哐當” 一聲輕響，先是翅膀拍打的悶響，接著是撞在窗欞上的脆響，動靜不大，卻在寂靜的雪夜裡格外清晰。

沈煉反應極快，反手按住腰間的彎刀，幾步衝到窗前。窗紙上映著個掙扎的黑影，片刻後便不動了。他猛地推開木窗，寒風裹挾著雪粒灌進來，吹得炭盆火星四濺 —— 一隻灰鴿躺在窗臺上，脖子已歪向一邊，顯然是撞斷了脖頸。鴿子翅膀上沾著未乾的墨點，右爪緊緊攥著個油紙包，油紙被雪水浸得半透，隱約能看見裡面的麻紙邊角。

“是被人趕過來的。” 沈煉拾起死鴿，指尖觸到鴿子嗉囊，還有餘溫，“翅膀上的墨點是新沾的，不是信鴿自帶的標記。” 他小心解開油紙包，裡面是半張粗糙的麻紙，邊緣參差不齊，像是從賬冊上撕下來的，上面用炭筆寫著一行字：“今夜三更，北門甕城”，字跡潦草倉促，末尾畫著三個墨點，墨色發灰，像是用燒過的炭條寫的。

謝淵接過麻紙，指尖捻著邊緣的毛邊，炭火的光映在紙上，能看見纖維裡嵌著的細沙 —— 這是鎮刑司專用的麻紙，摻了沙礫防潮。“是鎮刑司的暗號。” 他聲音沉了沉，目光落在三個墨點上，“玄夜衛抄錄的《鎮刑司密檔》裡記著，他們‘以墨點代刺殺等級’，一點殺平民，兩點殺武官，三點……” 他頓了頓，指尖重重落在墨點上，“三點意為‘刺殺三品以上文官’，這是衝我來的。”

沈煉湊近看那字跡，眉頭緊鎖：“筆鋒帶鉤，收筆急促，和張謙賬冊上的批註筆跡有些像，怕是王林的舊部手筆。” 他望向窗外，雪光把城牆照得發白，北門甕城的方向隱在陰影裡，城垛的輪廓模糊不清，只有幾盞巡城燈籠在風中搖曳，光線下似乎有黑影在城根下移動。

謝淵走到窗前，寒風掀起他的披風下襬，雪粒落在他睫毛上。他望著北門甕城的陰影，那裡是大同衛最偏僻的角落，甕城狹窄，城牆高聳，一旦被圍，很難突圍。“他們算準了我今夜要巡查防務。” 他冷笑一聲，指尖在窗臺上輕輕敲擊，“按《城防制》，三更正是換哨的空檔，這是想借換哨的混亂動手。”

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