糧倉內瞬間一片譁然，幾個跟著進來的災民探頭張望，臉上滿是震驚。胡宗憲的臉漲成了豬肝色，厲聲喝道：“胡說！官秤明明稱的是十斤，定是你的秤不準！”

謝淵沒理會他，拿起那枚黃銅秤砣遞給小販：“再稱稱這個。” 小販將秤砣掛上秤鉤，仔細挪動秤繩，片刻後道：“大人請看，這秤砣標著十斤，實際只有九斤五兩，差了五兩呢！”

“原來如此。” 謝淵將秤砣重重砸在地上，黃銅與青石板相撞發出 “哐當” 巨響，震得陳忠一哆嗦。“每秤少稱五兩，十斤便短少五斤，百斤短五十斤！朝廷撥的十萬石賑災糧，就被你們用這杆假秤‘稱’沒了兩萬五千石！” 他指著糧囤裡的乾草，“再加上這些虛囤充數，虧空怕是不止這些吧！”

陳忠 “撲通” 一聲跪在地上，老淚順著皺紋往下淌，磕得額頭青腫：“大人饒命！小的是被逼的啊！王布政使三年前就改了秤砣，還說誰敢對外說半個字，就卸了誰的胳膊、沉了誰的黃河！小的一家老小都在西安，實在不敢違抗啊！”

胡宗憲強作鎮定地擺手：“謝大人，這不過是陳忠一人之言，或許是他私自動了手腳，不能一概而論。”

謝淵卻轉身對圍觀的災民朗聲道：“父老鄉親們！你們領到的糧食是不是都短斤少兩？是不是總說‘倉耗太多’？今日咱們就用這杆民間的良心秤，把糧倉的糧食重新稱一遍，看看究竟有多少糧食被貪墨了！”

災民們先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼，有人抹著眼淚喊道：“謝大人為民做主啊！” 數十個災民湧進糧倉，有的搬麻袋，有的扶秤桿，連幾個白髮老人都顫巍巍地幫忙記數。寒風從糧倉大門灌進來，捲起地上的穀糠，卻吹不散人群中的熱望。

連續三天，糧倉裡都擠滿了查糧的百姓。謝淵帶著玄夜衛校尉和災民，用那杆民間老秤逐一稱量每個糧囤的糧食。隨著一袋袋短少的糧食被搬到空地上，虧空的粟米堆成了小山，金黃的米粒在陽光下閃著光，卻看得人心頭髮沉 —— 細數下來，虧空竟達三萬石之多！

陳忠看著堆積如山的虧空糧食，終於徹底鬆了口，哽咽著道出實情：“這些年，王布政使每年都藉著‘倉耗’的名義剋扣糧食。一部分送給魏大人的門生，打點關係；一部分賣給鹽商張茂德，換成銀子；剩下的就和胡巡撫分了…… 小的們每月能多領兩鬥米，哪敢說半個不字？”

“魏大人？哪個魏大人？” 謝淵追問，聲音裡帶著不易察覺的沉重。陳忠抬起佈滿淚痕的臉，聲音抖得像風中的落葉：“就是吏部尚書魏庸大人…… 王布政使是他的門生，每年秋收後，都要親自押五千石糧食送往京師魏府，說是‘孝敬’……”

謝淵的心猛地往下一墜，果然牽扯到了魏庸。他讓人取來歷年的 “倉耗” 賬冊，用識墨石在 “損耗比例” 一欄輕輕擦拭，青黑色的硫黃墨痕跡漸漸褪去，露出下面一行小字：“原定損耗百分之一”，而被篡改後的記錄，赫然寫著 “損耗百分之三十”。墨跡層層疊疊，記錄著數不清的貪墨痕跡。他將假秤、虛囤的證據、陳忠的供詞、篡改的賬冊一一封存，目光望向京師的方向，眼中閃過一絲堅定 —— 哪怕前路有千難萬險，這虧空的糧食，這百姓的冤屈，他必須討回來。

當晚，胡宗憲悄悄來到驛館，捧著一個錦盒：“謝大人，這是一點心意。魏大人是三朝元老，門生遍佈天下，您何必跟他過不去？不如就此收手，就說‘倉耗過多’，下官保證補上虧空，如何？” 謝淵開啟錦盒，裡面是滿滿一盒金銀珠寶，他冷笑一聲：“胡巡撫覺得，百姓的性命，能用這些髒錢彌補嗎？” 他將錦盒推回去，“你還是想想怎麼向陛下交代吧！”

回到京師，謝淵將證據整理成冊，在朝堂上彈劾魏庸、胡宗憲、王敬等人貪墨賑災糧。魏庸果然老奸巨猾，矢口否認：“謝大人血口噴人！王某是朝廷命官，怎會做此等事？定是你屈打成招！” 他的門生故吏紛紛附和，朝堂上一時爭論不休。

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尾片

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尾卷

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