王虎的手僵在刀柄上，臉色 “唰” 地褪成慘白，“撲通” 一聲跪倒在地，膝蓋撞在青磚上的悶響在大堂迴盪。楊文魁原本還強撐著的身子猛地一晃，若非身旁官員扶著，險些栽倒，他望著聖旨上鮮紅的玉璽，嘴唇哆嗦著說不出話來 —— 他萬沒想到，謝淵竟能請動御前太監傳旨，更沒想到皇帝會如此信任一個 “查閒事” 的風憲官。李公公將聖旨遞到謝淵手中，低聲道：“謝大人，陛下說，您儘管查，宮裡等著您的回話。”

謝淵接過聖旨，躬身謝恩，轉身目光如炬：“王千戶既來了，正好做個見證。” 他轉向楊文魁，“巡撫大人，敢不敢隨我去糧倉查倉？” 楊文魁冷汗涔涔，支吾道：“查…… 查就查，我身正不怕影子斜！”

一行人來到東門外的糧倉時，日頭已升至半空。糧倉的圍牆高達三丈，牆頭上插著尖刺，打手們見巡撫、鎮刑司千戶和御前太監都來了，個個面面相覷，腿肚子直打顫。謝淵指著糧倉大門：“開門！” 張茂德的管家磨磨蹭蹭地開鎖，銅鎖 “咔噠” 開啟的瞬間，一股陳糧的黴味撲面而來，嗆得李公公忍不住捂了捂鼻子，低聲對身後小太監道：“好傢伙，藏了這麼多糧，難怪百姓要餓肚子。”

“開啟地窖！” 謝淵厲聲下令。幾個校尉撬開地面的石板，露出黑漆漆的地窖入口。謝淵提著燈籠率先走下石階，李公公也跟了下去，借燈籠光一看，地窖裡潮溼陰冷，一排排麻袋堆到頂，麻袋上印著模糊的 “泰昌元年” 字樣。“這是前幾年的陳糧，” 謝淵抓起一把糧，米粒發黃發硬，“囤了這麼久，就是等著災年漲價！” 他讓人取來鬥斛，親自彎腰丈量，“每排麻袋二十個，每個裝糧五石，整整八十排，共計八千石 —— 賬冊上只記了一千五百石，剩下的六千五百石，都被你們藏起來了！”

張茂德被押到地窖口時，雙腿一軟癱在地上，看著滿窖的糧食，嘴唇翕動著：“我…… 我只是……” 謝淵打斷他：“只是什麼？只是看著百姓餓死，自己賺黑心錢？” 李公公在旁冷冷道：“張掌櫃，你這糧倉的糧，夠濟南府百姓吃三個月了，良心過得去嗎？”

當晚，巡撫衙門的公堂燈火通明。謝淵端坐堂上，案頭擺著竹筐，筐裡的賬冊、糙米、訴狀一字排開，像無聲的證人。李公公坐在側席，捧著茶碗，目光卻緊盯著堂下，時不時在小本子上記著什麼 —— 這是他要回稟皇帝的細節。張茂德被押上堂時，還想抵賴：“那些糧是我合法收購的，想什麼時候賣就什麼時候賣！” 謝淵取出賬冊，用識墨石輕擦 “入庫量” 一欄，青黑色的硫黃墨痕跡立刻顯形：“這硫黃墨是鎮刑司特製的，尋常鹽商哪能弄到？說，是不是王虎給你的？”

張茂德眼神猛地一跳，下意識看向站在堂下的王虎。王虎臉色鐵青，狠狠瞪了他一眼。謝淵趁熱打鐵：“你表兄戶部侍郎李嵩，每月從你這裡拿五百兩‘分潤’，鎮刑司指揮僉事黃彪也有份，對不對？楊文魁讓你囤糧，他分三成利，這些你都要瞞嗎？”

“我說！我說！” 張茂德終於崩潰，哭喊著招供，“是楊文魁找我的，他說蝗災肯定會來，讓我趁低價囤糧，災年高價賣出，賺的錢分他三成…… 硫黃墨是王虎送的，讓我改賬冊…… 李侍郎確實每月拿錢，他還幫我弄到了額外的鹽引，讓我有本錢囤糧……”

楊文魁在旁聽著，頭埋得越來越低，直到張茂德說出他的名字，他才猛地抬起頭，眼中滿是絕望。王虎則面如死灰，知道自己徹底栽了。李公公在側席上聽得連連搖頭，筆尖在小本子上飛快記錄，墨點濺到了袖口也顧不上擦。

審案的間隙，李公公見謝淵蹲在竹筐旁，抓起一把糙米比劃，便走了過去。謝淵道：“李公公你看，災前每石糧三錢，現在賣三兩，每石多賺二兩七錢，八千石就是二萬一千六百兩 —— 這些錢，夠讓山東百姓買三個月的口糧了，卻被他們塞進自己腰包。” 李公公嘆了口氣，指尖輕輕碰了碰竹筐裡的糙米，糙得硌手：“謝大人，老奴在宮裡見多了金銀珠寶，卻沒見過比這筐糙米更重的東西。陛下常說，百姓的口糧比什麼都金貴，今日才算真明白了。”

謝淵點頭，指尖輕撫竹筐的竹篾：“這竹筐裝過百姓的苦，就再也裝不下髒錢了。”

三日後，謝淵的奏摺連同李公公的密報一同送抵京師。帝覽奏後龍顏大怒，下旨：“張茂德囤糧居奇，斬立決，家產充公賑濟災民；楊文魁包庇貪腐，革職抄家，下三法司嚴審；王虎濫用職權，流放三千里；戶部侍郎李嵩、鎮刑司指揮僉事黃彪即刻解職，交都察院查辦！”

訊息傳到山東，百姓們沿街設香案，捧著粗瓷碗跪在路邊，碗裡盛著剛分到的救濟糧，見了李公公的馬車經過，紛紛磕頭：“多謝公公傳旨！多謝謝大人！” 李公公掀簾一看，眼眶有些發熱，對車伕道：“慢些走，讓老奴再多看兩眼。”

。糧命救的熱溫中口姓百了變於終，米糙的裡筐竹，面前在趕車糧的買公充金黃的來送德茂張將，容笑的上臉菜們姓百著淵謝 ”。他饒不個一第家咱，糧口的姓百貪敢是要誰後往，景的日今住記“：道監太小旁對，幕一這著看，上車馬在坐公公李 ”！啊道公著裝筐竹的您，人大謝“：淚落袖的他著拉們人老，送相發自姓百的府南濟，日那東山離淵謝

尾片

”。彎不折則氣正持，雖竹青；鈞千重則道公載，輕雖筐竹。退自祟邪則，法國扛肩乃，意刻非正守；滅自念貪則，姓百有心乃，生天非廉清知方’。安難之食，殍沾金此‘：曰，金拒何為其問。紀綱法國有中心，淚姓百有中筐因蓋，土糞如之視史謝然，方一甲富以足，金之德茂張。民載筐竹以，履敝棄如金黃拒，賬驗墨識，倉蹲夜三史謝見，行之東山“：道寫中》事記魯巡《在公公李。警自不無，之見員，徵象的廉清為時一，筐竹的院察都 ”。藏無吏汙貪，賬假辨，石墨識；倉糧查東山遍走，筐竹持，史謝“：曰謠姓百東山時 ”。好是才，的糧口好護能，重貴玉金比糧口的姓百，對得說子李小“：曰贊帝，過經案查說細前在，後宮回公公李 ”。模楷之憲風乃真，邪辨墨識以，冤載筐竹以卿謝“：嘆嘉之聞帝。法伏皆人餘十員案涉，案糧囤商鹽破，東山按巡淵謝史都左，月七夏年一十二佑德

尾卷

”。效之心同下上，直臣明君見更，私徇不案督監太而。始筐竹自亦，廉之場；始淵謝自，清之法鹽吳大“：謂者論世後 ”’。冤姓百裝能，大地天中筐‘：曰，筐竹攜唯，仗儀帶不，至所按巡淵“：載又 ”。忠其嘉帝，稟回實據，案督旨傳某李監太前。萬數民活，災賑以金其充，案其破，按巡淵謝史都左，奇居糧囤德茂張商鹽，災蝗東山，年一十二佑德“：載》志貨食?史吳大《