卷首

大吳職官志》載："凡外官述職，例由京官迎候，然饋送之禮，實乃官場積弊。" 德佑十九年春，永定門的柳枝剛抽新芽，謝淵的青布馬車碾過護城河的冰碴，車軸轉動的聲響裡，藏著一場 "拒禮" 與 "成規" 的暗戰 —— 蓋因他行囊裡的《九邊馬政考》比勳貴的 "接風禮" 更重，而這份 "清風"，恰成了刺痛官場積弊的利刃。

國破山河在，城春草木深。

感時花濺淚，恨別鳥驚心。

烽火連三月，家書抵萬金。

白頭搔更短，渾欲不勝簪。

謝淵的馬車在永定門停下時，輪軸沾著九邊的塵土，車簾掀開，露出一身洗得發白的青布官袍。玄夜衛百戶趙衡捧著的行囊，用粗麻繩捆了三道，解開後只有三樣物事：泛黃的《九邊馬政考》（扉頁寫滿邊軍戰馬的損耗記錄）、玄夜衛的《邊情密檔》（封皮蓋著 "絕密" 朱印）、半袋大同衛士兵送的炒米（布袋縫著 "邊關敬謝大人" 的字樣）。

迎候的官員們面面相覷 —— 按官場慣例，外官述職需備 "土儀" 分贈京官，巡撫級別的官員至少要帶 "黃金百兩、綢緞千匹"。戶部侍郎周瑾的管家捧著禮單，上面列著 "晉商賀禮：潞綢二十匹、澄泥硯十方"，見謝淵行囊空空，嘴角撇出冷笑："謝大人這是嫌我等不配受邊地之禮？"

謝淵拱手道："《大吳會典?述職篇》載：' 外官入京，不得攜私禮饋送，違者以貪論。' 周某若收禮，便是違制。" 他的目光掃過周瑾身後的官員，大半是王林舊部，禮單上的 "晉商賀禮"，實則是想試探他是否還堅持查鹽引舊案。

英國公徐嶽的府邸設在崇文門內，按例要為述職的邊臣設 "接風宴"。謝淵抵達時，宴席已備妥，廳內擺著的 "禮箱" 堆到梁下，箱上貼著 "宣府參茸江南絲綢 "的標籤 —— 這些本是要送給他的" 見面禮 "。

"謝大人剛從苦寒之地回來，" 徐嶽的笑容帶著刻意的熱絡，"這點薄禮，是京中同僚的心意。" 他示意管家開啟最上面的箱子，裡面的金如意在燭火下泛著光，"這是代王殿下特意備的，說謝大人整頓馬市辛苦。"

謝淵的指尖在《大吳會典》上輕叩："英國公是兩朝元老，當知 ' 述職拒禮 ' 是祖制。" 他將官典推到徐嶽面前，"若我收了代王的禮，明日都察院的彈劾章疏怕是要堆成山了。" 徐嶽的笑容瞬間僵住 —— 代王雖被削爵，但其黨羽仍在，謝淵的拒絕，無疑是不給宗室舊部面子。

宴席散後，周瑾在偏廳對徐嶽低語："這謝淵是鐵了心要立 ' 清官 ' 牌坊，他越乾淨，越顯得我們這些人不清白。" 窗外的風捲著殘雪，兩人的影子在牆上疊成一團，像極了王林案時的黨羽密議。

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