謝淵不等僉事反應，帶著都察院的隨從直奔冰窖。鐵鏈鎖著的木門上，果然有飛鷹紋的烙印。謝淵拔出佩刀劈開鎖鏈，寒氣撲面而來，裡面整齊地碼著數十個木箱，箱角印著 "泰和號"—— 正是代王長史提到的瓦剌商號。

僉事追進來大喊："私闖王府禁地，你擔待得起嗎？" 謝淵掀開最上面的箱子，裡面是整整齊齊的鹽引，每一張都蓋著戶部的朱印，卻沒有編號。"無編號鹽引，" 謝淵的聲音在冰窖裡迴盪，"按律當斬，你說我擔待得起嗎？"

戶部侍郎突然衝進來，臉色慘白："這是... 這是去年失盜的那批鹽引！" 他的指節在箱沿上顫抖，"當時報了案，鎮刑司說查不到蹤跡..." 謝淵冷笑，查不到才怪，分明是監守自盜。他拿起一張鹽引，背面用硃砂寫著 "周" 字，筆跡與馬槽刻字如出一轍。

冰窖深處傳來滴水聲，謝淵循聲走去，發現角落藏著個暗格，裡面是瓦剌的兵符，上面的飛鷹紋比鹽引上的更精緻 —— 顯然是官方制式。這說明瓦剌與鎮刑司的勾結，早已不是私下交易，而是涉及軍防的叛國大案。

一名緹騎突然跪地，甲葉碰撞發出脆響："大人饒命！" 他哭訴自己是被脅迫的，"馮指揮使說，只要看管好鹽引，就升我做百戶。" 其他緹騎面面相覷，僉事拔劍要殺他，被謝淵一腳踹倒："抗拒都察院查案，形同謀逆！"

越來越多的緹騎放下兵器，他們大多是被鎮刑司強徵的，早就心懷不滿。謝淵讓他們看守現場，自己帶著鹽引和兵符回到宴會廳，官員們看著這些證物，終於有人開始交頭接耳，討論如何向朝廷表忠心。

謝淵將鹽引和兵符封存，帶著通政司參議的證詞和侍婢的供詞，連夜趕回都察院衙署。掌燈疾書時，筆尖劃破紙張 —— 他要在代王和馮指揮使運作之前，將證據呈到御前。窗外的雪越下越大，彷彿要掩蓋這京城的汙穢。

書吏提醒他："大人，鎮刑司在宮裡的勢力盤根錯節，" 憂心忡忡，"怕是奏摺遞不到陛下案前。" 謝淵蘸了蘸硃砂，在奏摺末尾蓋上 "都察院印"："有此印在，誰也扣不下。" 這是都察院的特權，遇重大案件可直達天聽。

三更時分，衙署外傳來喧譁，馮指揮使帶著鎮刑司緹騎包圍了都察院。"謝淵勾結外臣，誣陷宗室，" 馮指揮使的聲音隔著門板傳來，"奉旨拿辦！" 謝淵冷笑，這是要顛倒黑白。他讓屬下放箭示警，同時將證據副本交給貼身隨從，從密道送往內閣大學士楊一清府中 —— 楊一清是少有的敢與鎮刑司抗衡的重臣。

緹騎撞門的聲音震耳欲聾，謝淵整理好官服，將鹽引揣在懷裡，他要親自帶著證物去面聖。都察院的屬官們紛紛拔刀，齊聲喊道："願隨大人死戰！" 燭火映著他們的臉，沒有絲毫畏懼。

楊一清的轎子突然出現在街口，燈籠上的 "楊" 字在風雪中搖曳。"馮大人好大的威風，" 楊一清的聲音蒼老卻有力，"都察院是天子耳目，你說拿辦就拿辦？" 他身後跟著內閣的侍衛，按制可節制三品以下京官。

馮指揮使臉色鐵青，卻不得不讓開道路。楊一清走進衙署，看著滿桌的證物，長嘆一聲："哀哉，我大吳的江山，竟被這些蛀蟲啃得千瘡百孔。" 他拿起鹽引，指尖顫抖，"明日早朝，老夫陪你一起奏請陛下。" 謝淵知道，這場仗終於有了轉機。

次日早朝，謝淵捧著鹽引和兵符跪在太和殿，聲音朗朗："臣都察院左都御史謝淵，奏請陛下徹查代王與鎮刑司勾結瓦剌一案！" 代王站在宗室佇列裡，臉色灰敗；馮指揮使則在武官班中，眼神兇狠如狼。

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尾片

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尾卷

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