“正在剋扣賑糧！” 謝淵怒不可遏，一把將流民狀紙拍在滿是酒漬的賬冊上，“按章程每日三升，你卻只發兩升半，多出來的糧食去哪了？今天你必須給我交代清楚！”

李正帶人在倉內仔細搜查，不一會兒，便從暗格裡搜出兩本賬冊，他紅著眼睛稟道：“大人，明賬按三升記錄，暗賬卻是兩升半！還有這些密信...” 謝淵展開信紙，見 “陳公子吩咐，每石扣五斗” 的字跡與陳顯文侄兒商鋪的筆跡如出一轍，心中已然明瞭。孫德海 “撲通” 跪地，磕頭如搗蒜：“大人饒命！是陳尚書侄兒... 他說只要我照做，少不了我的好處...”

“押回京城！” 謝淵甩袖欲走，忽聽院外喊殺聲起。箭雨破空而來，他眼疾手快，拽著李正滾進糧倉角落。耳邊盡是衙役的慘叫和箭矢破空的呼嘯聲，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。待援軍趕到，押送孫德海的隊伍已全軍覆沒，屍體橫七豎八地倒在地上，身旁只留半截染血的 “陳” 字腰牌，無聲地訴說著這場陰謀的殘酷。

文華殿內氣氛凝滯如鐵，壓抑得讓人喘不過氣來。謝淵捧著殘損的文書與染血腰牌，額頭抵地，聲音中帶著悲憤與堅定：“陛下，陳留縣剋扣賑糧案，幕後主使正是戶部尚書陳顯文侄兒！鐵證如山，望陛下明察！”

陳顯文卻突然伏地痛哭，袍服下襬拖在金磚上，演技十足：“陛下明察！這定是謝淵栽贓陷害，老臣對朝廷忠心耿耿，日月可鑑啊...”

“忠心？” 謝淵猛地抬頭，眼中血絲密佈，連日來的奔波與憤怒幾乎將他點燃，“陳尚書可知，因你侄兒剋扣賑糧，陳留縣三百流民活活餓死！他們中有的是家中頂樑柱，有的是嗷嗷待哺的嬰兒，就因為你們的貪婪，枉送了性命！” 他抖開密信，聲音因憤怒而顫抖，“這信中‘三成歸京中，兩成入州府’，寫得清清楚楚！還有這騎縫章，” 他將兩份文書拼合，銀絲暗紋錯位之處在陽光下格外刺眼，“紫泥印裡的銀絲本該嚴絲合縫，可這些文書明顯是偽造篡改的！陳顯文，你還有何話可說！”

德佑帝聽後，怒不可遏，拍案而起，龍袍掃落案上奏摺。“陳顯文！身為六部之首，竟敢貪墨賑糧，其心可誅！著即革職下獄，抄沒家產！謝淵，朕命你徹查所有涉事官員，一個都不許放過！務必還百姓一個公道，還朝廷一個清明！”

陳顯文案雖結，但各地阻力卻如野草般，春風吹又生。南陽知府上報稱 “本地無流民可募”，可暗中卻將預備倉糧食高價倒賣，中飽私囊；彰德府送來的賬冊全是 “陰陽賬”，真賬早被付之一炬，妄圖銷燬證據。謝淵帶著玄夜衛馬不停蹄，輾轉千里，每到一處，便在縣衙門前支起告示牌，當眾宣讀章程，揭露貪官汙吏的罪行。

“大人，這河工太累，百姓寧可討飯也不願幹。” 某縣主簿垂頭喪氣地說道。謝淵望向城外窩棚裡的流民，他們面黃肌瘦，眼神中滿是絕望。他沉默片刻，扯開官袍，露出內裡補丁摞補丁的中衣，聲音哽咽：“我這身衣裳，穿了三年未換。你們以為我推行新政是為了自己的榮華富貴？” 他指向遠處坍塌的堤壩，“洪水再來時，你們的妻兒老小往哪逃？今日修堤，是為了明日不溺亡！為了咱們的家園，再苦再累，也得咬牙堅持！”

深夜，謝府常被投石騷擾。“砰！” 一塊石頭砸在門上，驚得府中眾人惶恐不安。夫人攥著帶血的恐嚇信，聲音發顫，淚水在眼眶中打轉：“老爺，要不咱們... 咱們就放棄吧，我實在擔心你的安危...”

“住口！” 謝淵將妻兒摟入懷中，卻摸到夫人後背冷汗浸透衣衫，心中一陣心疼。但他眼神依然堅定如鐵，“我謝淵若因恐嚇退縮，如何對得起餓死的流民？如何對得起自己的良心？” 他輕撫幼子熟睡的面龐，柔聲道：“你帶著孩子暫回孃家，等河工結束，我就去接你們。相信我，一切都會好起來的。”

德佑十二年冬，寒風凜冽，卻吹不散百姓心中的喜悅。隨著最後一段堤壩合龍，歡呼聲震天動地。二十餘萬流民中，近半數成為河防營卒，穿上了嶄新的軍裝，挺直了腰桿；其餘人或返鄉務農，在自家的土地上辛勤耕耘，或在縣城謀得營生，開啟了新的生活。

謝淵站在新築的 “安瀾堤” 上，望著滔滔黃河水，聽著百姓歡呼 “謝青天”，眼眶不禁微微發熱。這一刻，所有的艱辛與付出，都化作了欣慰與滿足。

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尾卷

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倒不立屹，山青峨巍似，政德之公謝；息不騰奔，水之河黃如，神之公謝。承相代代需，道之濟賑，雜複治吏，艱多生民然。例良之年百創更，饉之時一解獨非，也役此。權強畏不，生蒼繫心於在，仁之公謝；機為危化，今證古引於在，智之公謝