"請大人隨下官去宗人府，" 謝淵從袖中取出鴻臚寺驗報，"驗一驗糧莊火漆的赤鐵砂含量，" 又指向密信，"再對一對索明大人的印泥。" 他忽然逼近半步，"大人該知道，" 聲音裡帶著刑部大牢的寒氣，"鹽引虧空的數目，" 指腹按在輿圖上的災民聚集區，"足夠買通三衛的指揮使。"

次日辰初，文華殿的陽光穿過琉璃窗，照在謝淵展開的輿圖上。"啟稟陛下，" 他的手指劃過洪澤湖屯田，"兩淮鹽引虧空，" 又指向趙王府標記，"實因趙王府糧莊私兌鹽引，" 展開鴻臚寺驗報，"火漆成分與宗人府私軍糧冊一致。"

"御史空口白牙，" 趙王的蟒紋補服隨著動作起伏，"就想構陷本王？"

謝淵取出鹽引殘頁與密信，兩相對照："殿下糧莊的銀錢往來，" 指腹按在密信暗紋，"與戶部索明的私印，" 又指向鹽引火漆，"都用了太行松煙墨混赤鐵砂，" 忽然冷笑，"這種火漆，" 敲了敲宗人府密檔，"只有趙王府的作坊能制。"

殿內譁然。謝淵看見太子蕭桓的手指在御案上輕叩，那是當年在太學辯論時，聽到關鍵證據的習慣動作。"更妙的是，" 他展開順天府密報，"運鹽船底的火漆印，" 指向吳守貴，"與九門提督昨夜封存卷宗的火漆，" 在輿圖上劃出連線，"同出一爐。"

吳守貴的腰刀突然出鞘寸許，又在永熙帝的目光中重重閉合。謝淵知道，這把未完全出鞘的刀，正是官官相護的最佳註腳。

戌初刻的宗人府密檔房，陳素的指尖在私軍糧冊上顫抖："御史看，" 他指向 "洪澤湖屯田" 條目，"每年二十萬石糧餉，" 又望向謝淵，"足夠養三萬私軍。"

謝淵的筆尖在糧冊上圈出火漆印："趙王府用鹽引虧空的銀錢，" 他的聲音低沉，"買通三衛指揮使，" 又指向輿圖，"而九門提督的緹騎，" 忽然冷笑，"負責封存證據。"

陳素望著謝淵眼中的冷光，忽然想起那年在江西，他也是用這樣的眼神，揭穿寧王的隱田案："御史想怎麼做？"

"請大人明日再呈鹽引，" 謝淵合上糧冊，"下官會在金殿，" 指腹按在火漆印，"讓鴻臚寺的譯官，" 又望向窗外的九門，"驗一驗趙王府的火漆，" 聲音陡然拔高，"到底是太行松煙墨，" 頓了頓，"還是百姓的血。"

夜風穿過宗人府的迴廊，吹得簷角銅鈴作響。謝淵知道，這場查案，才剛剛揭開序幕。趙王府的火漆印，九門提督的腰刀，戶部尚書的私印，這些看似無關的物件，正在他的輿圖上，連成一張巨大的網，而網的中心，是王朝的根基 —— 百姓。

片尾

子時初刻，趙王府後書房的炭盆燒得正旺，火星子噼啪濺在青銅火盆沿，將蕭桭案頭的火漆樣本映得通紅。他指尖碾過赤鐵砂，松煙墨的苦香混著炭火氣息鑽進甲縫，"謝淵竟敢查宗人府，" 他忽然冷笑，火漆樣本在指尖轉了個圈，赤鐵砂在火光中劃出暗紅弧線，"去告訴索明，" 樣本投入火盆的瞬間，磐石紋火漆發出滋滋聲響，"把洪澤湖的屯田記錄，" 他用撥火棍敲了敲輿圖上的硃砂標記，火星濺在 "楚王封地" 四字上，"改成楚王的。"

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"。吧礦銅的王楚查去他讓就"，湖澤洪的圖輿在按重重印漆火，笑輕然忽他 "，淮兩在今如"，心掌進滲意涼的玉脂羊，印漆火尖指 "，案田的王寧了掀頁殘漬茶片半憑他，西江在年當"，上紋豸獬的服補紋蟒他在照正月冷的外窗，頭抬然忽桭蕭 "？素陳"

。式制的王楚了換就前月個三在早，印漆火的有所知不卻，去劃來劃上圖田屯湖澤洪在定刻此籤銀的淵謝，道知他。墨老年陳的檔府人宗著沾還口袖，史的服舊半穿總個那 —— 淵謝的見看殿金在天白起想然忽，砂鐵赤的盡燃未中火炭著桭蕭。豹黑的伏蟄背弓頭像，上牆宮在投子影簷飛的府王趙將，欞窗過掠籠燈角簷著捲風夜

"。玩印漆火些多他給就"，沙風的起漸外窗著他 "，漆火查歡喜素陳"，暗忽明忽得映臉的他將，響然忽火炭 "。上賬礦銅的王楚到三勻"，紋環連的間腰貴守吳過掃目 "，目數的空虧引鹽把"，皺褶出碾上圖輿在印漆火，口開然忽他 "，莊糧訴告"

。子卒河過枚一的上盤棋野頭這是過不，案查的淵謝而，野的獵向撲會時隨彿彷，長老得拉子影的府王趙將，晃搖中風夜在籠燈的上牆宮。笑低的前襲夜軍私王寧年當了極像，聲火炭著混音聲那，笑輕圖輿著對桭蕭見聽，時下退貴守吳