1.

古往今來幾千秋，

龍爭虎鬥不斷頭。

休說天數無根由，

人亂妖興禍自成。

前文書正說到五月二十五分龍會，天降大雨，電閃雷鳴，李老道在火神廟警察所擺下的七盞油燈全滅了，老油條等人嚇得夠嗆，手忙腳亂不知所措。按下外屋的四個巡警不提，咱再說裡屋的劉橫順，一整天昏昏沉沉，喝罷了幾杯悶酒，趴在桌上眼皮子越來越沉，說什麼也睜不開，過了五更才起身，聽外頭雨聲已住，天色可還沒亮，來到外屋一看，火神廟警察所中一個值班的也沒有。劉橫順走出門一看可不怪了，火神廟警察所還沒通電，門前掛的是盞紅燈籠，此時卻變成了白燈籠，幾條竹坯子，外面糊白紙，裡面一點燭火，連燭光也是白的，張熾、李燦、杜大彪、老油條上哪兒去了？劉橫順提上白燈籠出去找，一路往前走，途中卻沒見到半個行人。按說往常這個時候，掃街的、送水的、倒髒土的已經出來了，磨豆漿、做豆腐腦的小販也該點燈幹活兒了，可是抬眼看去，大街小巷空無一人，各家各戶黑燈瞎火，沒有一處亮燈的，人都哪兒去了？還別說是人，路上連條狗也沒有，瞧不見周圍的屋舍，僅有腳下這一條路可走。

劉橫順心裡納悶兒，走了好一陣子，路過一個臭水坑，他認得這地方，天津城西北角的鬼坑。以往民諺形容天津城的四個水坑，“一坑官帽一坑鬼、一坑銀子一坑水”，四大水坑各佔一角，鬼坑位於西北角城隍廟，周圍一片荒涼，野草叢生，遍地都是一人多高的蘆葦，蘆葦的四周有一些低矮潮溼的窩棚，住著像什麼拉洋車的、倒髒土的、撿毛籃子的，也就是撿破爛的，總而言之全是窮人。那麼說這個水坑是怎麼來的呢？光緒年間有個德國人，有一日領著上千名挑著土籃子的民夫，在這裡支起小窩棚，挖起了大坑。挖大坑幹什麼？賣土，這可是一筆有油水的買賣。挖完了之後又在大坑的南北兩頭修了兩道閘，這一帶的地勢低窪，每到大雨過後，從高處流下來的汙水把大坑灌得滿滿的，他就把這兩道大閘一關，轉眼間臭水就漫上了附近百姓的炕頭兒了，想要水下去，得讓大夥兒湊齊了錢交給他，這老小子才打開閘門。後來德國人突然下落不明，有人說是他遭了報應，開閘的時候掉進了坑裡，還有人說是江湖上的義士為民除害，不論真相如何，這個臭水坑是填不回去了，成為了全天津衛汙水的幾大聚集地之一，汙水、雨水都往這兒排放，多年的淤積形成了一大片臭坑，深達五米，髒亂不堪，臭氣沖天。

當地的住戶有三怕，一怕晴天，二怕雨天，三怕瘟疫。說晴天怎麼還害怕？太陽蒸發坑裡的臭水氣味難聞，衚衕裡到處都是從臭坑裡爬出來的帶尾巴的大蛆、大蒼蠅、小蒼蠅、麻豆蠅、綠豆蠅，漫天亂飛，嗡嗡作響，早晨不用雞叫，蒼蠅就能把人吵醒。到了中午，人們吃蒼蠅吃過的這些個飯菜，夜裡蒼蠅能把屋頂蓋得漆黑一片，好不容易蒼蠅下班了，蚊子又開始上班了，成群結隊，鋪天蓋地，點薰香、燒艾草都不管用，早晨一起來滿身大包，甭管多瘦的人，在這兒睡一宿，第二天準變成胖子。雨天人們更是提心吊膽，從各處流過來的雨水帶著死貓、爛狗、糞便、垃圾、蛆蟲，又髒又臭不說，家裡連柴火都是溼的，根本點不著爐子，人們只好吃冷飯，雨再大一點就有可能房倒屋塌，一家老小就悶在裡頭了。更可怕的就是瘟疫了，老時年間不講衛生，也沒法講衛生，鬧瘟疫是家常便飯，動不動就死個幾十口子，搭到亂葬崗子一扔，白骨見天。

入民國以來，此地依舊是底層百姓的聚居之所，老城裡磕灰的都在這兒倒髒土，以至於臭水坑的面積越來越小，可是更臭了，引來無數的癩蛤蟆，往日里蛤蟆吵坑亂鬨鬨的，今天卻是一片死寂。劉橫順來到此處，瞧見不遠處有光亮，快步行至近前，不見燈燭火把，地上卻是一個燒紙盆，後列一隊人馬，五顏六色排列齊整，可沒一個活的，全是扎彩的紙人紙馬！

正當此時，走過來一個臉色蒼白的乾瘦老頭，舉手投足十分乾練，身上穿青掛皂，鷹鉤鼻子、薄嘴片子、二目寒光爍爍。劉橫順一見此人，當場吃了一驚，這個老頭他認得，不是旁人，正是在城隍廟扎紙人的張瞎子張立三。張瞎子長得不嚇人，但是他這對招子已經壞了幾十年，為什麼此人兩眼冒光，這是張瞎子嗎？

劉橫順定睛再看，真是張瞎子沒錯，緊走兩步上前下拜，畢恭畢敬地叫了一聲：“師叔。”

在城隍廟扎紙人的張瞎子，怎麼是劉橫順的師叔？他這雙眼又是怎麼瞎的？咱這話又得往前說了，張瞎子當初可不瞎，本名張立三，天津衛人稱“立爺”，九河下梢“七絕八怪”中的一絕，很多人以為他是扎紙人的手藝絕，也有人說他是走陰差的。卻很少有人知道，立爺的名號打早就闖出來了，當年還有大清朝的時候，張立三是綠林道上頭一號的飛賊，有一身飛簷走壁的絕技，進千家入萬戶竊取他人錢財。那麼說這是個壞人？也不盡然，此人祖籍武清縣，自幼喪父，和老孃相依為命，家徒四壁、貧寒如洗，後來在齊雲山遇上了高人，學藝一十七載，練成一身的絕技，什麼叫“躥高縱矮、飛簷走壁”，怎麼是“蹬萍渡水、走谷粘棉”，平地一跺腳就能上房，到房上還沒站穩，一個跟頭又能下來。下山之前，師父告訴他，你我二人雖有師徒之實，卻無師徒之名，這麼多年你也不知道為師姓甚名誰，並非有意隱瞞，而是不讓你借師名行走江湖，按綠林中的黑話講：“不讓你借我的蔓兒，想揚蔓兒自己闖去。”

張立三為人至孝，沒有揚蔓兒的心思，因為人心險惡，綠林道也不好混，拜別恩師回到老家，憑他這一身本領，找了個給當地財主看家護院的活兒，不求大富大貴，有口安穩飯吃，能在老孃膝前盡孝也就罷了。沒想到“人在家中坐，禍從天上來”，這就叫無妄之災！這一天趕上他歇工，揀老孃愛吃的大包小裹買了不少，回到家陪老太太坐在炕上說話，忽聽外頭有人大聲叫門，“啪啪啪啪”敲得山響，門板差點砸掉了，知道的這是敲門，不知道的還以為是拆房，他開門一看來了四位官差，怎麼知道是官差呢？不是有這麼句話嗎，戴大帽穿青衣，不是衙役就是兵！四個官差見張立三出來，手中鎖鏈子一抖，“譁??”套在張立三脖子上，不由分說拽著就走。

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