羅虎在崇禎車隊前往天津的半路上社了埋伏，只是他的埋伏計未能得逞。

因為李國棟的淮軍已經攻下了天津衛，俘虜了天津巡撫馮元颺，總兵曹友義和副將金斌。可是天津兵備道副使原毓宗，總兵婁光先和撫標指揮楊維翰卻逃走，帶著三千殘兵去投了李自成。

其實天津兵備道副使原毓宗、撫標指揮楊維翰早就同闖賊有勾結，打算挾持巡撫馮元颺投賊。但李國棟的勤王騎兵到來，巡撫馮元颺又是一根筋的老頑固，不懂得變通，闖軍包圍京城，京師岌岌可危，他還把李國棟當成反賊，阻攔李國棟的勤王大軍。剛好想要投敵的原毓宗和楊維翰就利用這個頑固老頭，出兵襲擊李國棟的勤王軍，結果被打了個大敗。

被李國棟留下來指揮龍騎兵的曹變蛟和何興趁勢攻打天津衛，天津城原本有五千五百守軍，曹友義帶了三千人出城迎戰曹變蛟，結果被曹變蛟擊敗，何興令五百夜不收偽裝成潰兵，混在敗退的天津守軍之中，混入了城內，在夜間開啟城門，把兩千五百龍騎兵放入城內。

城內雖然還有四千餘守軍，卻根本不是淮軍對手，被打得大敗，天津巡撫馮元颺，總兵曹友義和副將金斌被俘，早就想要投賊的兵備道副使原毓宗，總兵婁光先和撫標指揮楊維翰帶著殘兵逃走投敵。

奪取了天津衛之後，曹變蛟令兩千五百龍騎兵留守城內，並組織了五千民壯協助守城。因為蘇觀生的天津水師得到訊息，準備來奪回天津。蘇觀生麾下有一百多條大福船，五千多兵馬，實力不可小覷。蘇觀生的性格也和馮元颺一樣倔，沒有見到崇禎之前，肯定會把李國棟當成反賊，會猛攻天津，所以何興只能死守天津，堅持到崇禎到來。

為何李國棟不走海路進京勤王？不僅是因為走海路危險重重，其實還有個原因，就是考慮到沈廷揚的登州水師和蘇觀生的天津水師。

奪取了天津之後，何興把五百夜不收全部放出去了。一百餘夜不收先行趕到，同李國棟會合。曹變蛟率領四百夜不收隨後趕去，在半路上，他們遇見了企圖埋伏崇禎車隊的闖軍將領羅虎，結果一個奇襲，曹變蛟以四百精銳輕鬆擊敗了羅虎。

“陛下，末將救駕來遲，死罪！”曹變蛟見到了崇禎，淚流滿面跪在地上。

崇禎看了半天，才認出眼前這位明將是曹變蛟。他大驚道：“曹愛卿，沒想到你還活著啊！”

“陛下，多虧了武威伯救了末將，若不是武威伯麾下兄弟拼死相救，末將今天就不能見到陛下了。”

“曹愛卿可知洪承疇那個老賊已經降了建奴？”

“知道，若是末將早知道此賊會投敵叛變，當初末將就應該一刀砍了他！”

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