快船才將姜老漢所贈的海鹽袋與銅鹽勺妥善安置於儲物艙內，便見上游河道悠悠飄來一艘木船，船首高懸藥旗。船頭佇立著一位身背藥簍的老漢，手中緊攥著一把烏黑的草藥，黑褐色的藥鏽沿著草葉緩緩滴落，在船板上留下一道道暗沉的印記。他一邊奮力揮動藥鋤，一邊扯著嗓子高聲呼喊：“解鏽俠！等等俺！俺們藥坊實在撐不下去啦！” 老斬見狀，趕忙吩咐船工停櫓。那老漢急忙撐起竹篙，匆匆朝著這邊趕來。只見船上的藥罐翻倒了大半，裡面的藥膏與鏽渣混在一起，散發出一陣刺鼻的異味。原本翠綠的草藥，此刻已然全然化作黑褐色。“俺是西山藥坊的，平日裡專事採草藥、熬藥膏。如今俺們那兒遭了藥腐蝕鏽！剛採回來的草藥全黴爛了，就連那有著百年曆史的藥櫃，都鏽得掉渣，藥農們都快沒活路啦！”

金鏽侯正手持銅鹽勺，琢磨著如何調配調味鹽，冷不丁聽到 “藥坊” 二字，險些將鹽勺掉進鍋裡：“這鏽毒莫不是盯上咱們了？剛救了鹽坊，眼下又冒出個藥坊！藥可是治病救人的要緊物件，沒了好藥，往後鄉親們生了病可咋辦，這日子還怎麼過喲？” 老斬接過老漢遞來的草藥，用手指輕輕一捏，草葉瞬間碎成粉末，還沾附著不少堅硬的鏽粒。湊近一聞，藥味與鐵鏽味混雜在一起，嗆得人直皺眉頭，指尖的藥鏽怎麼搓也搓不掉。“這藥鏽比先前的更為詭異，連草藥都能鏽黴，怕是採藥的竹簍、熬藥的砂鍋，也都遭了汙染。”

“藥坊離這兒還有多遠？” 老斬問道。老漢抬手抹了一把額頭上的汗珠，指著西邊的山林說道：“順著這條河再走上三十五里地，瞧見滿是藥田的院子，那便是了。俺們試著用清水清洗草藥上的鏽，可草藥一泡就爛，熬出來的藥膏愈發渾濁；就連碾藥的石碾，都鏽得動彈不得，碾出來的藥粉全是渣滓！” 小芽取出護海珠，湊近草藥檢視。原本澄澈透亮的藍光，“唰” 地一下變成了暗褐色，藥鏽如同黏液一般，緊緊黏附在珠子上，用靈泉水沖洗了十二遍，都未能洗淨。“這藥鏽已然滲入草藥之中！草藥本就嬌貴，混入鏽毒後，不僅會發黴變質，還會將製藥工具盡數鏽壞，根本無法使用。”

快船當即調轉船頭，朝著西山藥坊疾馳而去。越是靠近藥坊，空氣中的異味便愈發濃烈。本應清新怡人的藥味，此刻卻混雜著鐵鏽的腥氣，吸上一口，嗓子裡便直髮癢。金鏽侯揉著喉嚨，嘟囔道：“這味兒比熬壞了的藥湯還難聞，怕是剛採的新草藥，也都報廢了。” 遠遠望去，只見藥坊之中，眾人不禁倒吸一口涼氣 —— 製藥作坊內，滿地皆是摔碎的藥罐，沾著黑鏽的草藥散落一地；熬藥的砂鍋裂開了縫隙，碾藥的石碾鏽得烏黑，一旁的藥篩也鏽成了黑疙瘩；幾個藥農蹲在藥倉門口，手中緊握著斷柄的藥鋤，望著發黑的草藥，唉聲嘆氣，有的甚至偷偷抹起了眼淚。

船剛一靠岸，一位揹著藥簍的老漢便急忙迎了上來。他的衣服上沾滿了藥漬與鏽渣，袖口硬邦邦的，走路時還不斷有藥屑掉落。“解鏽俠可算來啦！再晚幾日，俺們這傳承了八代的老藥坊，可就徹底完啦！” 這老漢姓石，是藥坊的老掌櫃，大夥都喚他石老漢，方才划船的，正是他的兒子。眾人跟著石老漢往藥坊裡走去，地上的藥渣與鏽泥相互混雜，又滑又黏，踩上去 “咕嘰” 作響，還沾得滿鞋都是藥味。金鏽侯一個不留神，腳下一滑，險些摔了個跟頭，伸手撐在地上，掌心瞬間沾滿了一層黑藥鏽，疼得他直甩手：“這藥鏽怎麼跟爛泥似的？又黏手又刺撓！”

主製藥房的門一推開，一股濃烈的異味與鐵鏽味撲面而來，嗆得人直咳嗽。屋內的藥罐、藥篩，皆已鏽成黑疙瘩，地上的草藥堆也變成了黑褐色，用手輕輕一捏，便碎成粉末。幾個藥農正手持錘子，敲打著碾藥石碾上的鏽跡，每敲一下，鏽渣與藥渣便簌簌掉落，揚起的黑灰在屋子裡四處飄散。石老漢指著熬藥砂鍋，聲音顫抖著說道：“三天前的清晨，俺來熬藥膏，剛一開火，便覺出不對勁。剛採的金銀花，熬出來的藥湯全是黑色的，還苦澀異常！俺們起初以為是草藥壞了，便換了新草藥，可結果依舊如此，就連藥倉裡的老藥材，也未能倖免！”

小芽抓起一把黑草藥，放入靈泉水之中，水面瞬間泛起泡泡，草藥緩緩散開，水變成了黑褐色，沉澱下一層鏽渣。“這藥坊的藥倉底下，必定連通著鏽礦！草藥的潮氣將鏽毒引了上來，滲入草藥與製藥工具之中，又順著藥膏擴散至整個藥坊。” 她話音剛落，便聽熬藥灶那邊傳來 “嘭” 的一聲巨響，眾人趕忙跑過去檢視。原來是熬藥的砂鍋炸裂了，發黑的藥湯與鏽泥混在一起，順著灶臺往下流淌，眼看著就要澆到旁邊的藥田，田裡還種著剛剛冒芽的新草藥。

“快攔住！別讓鏽藥湯毀了新草藥！” 老斬高聲喊道。老鍋當即催動靈力，金靈的金光與木靈的綠光相互交融，又融入了靈泉水的淨化之力與草藥的靈氣，化作一道金黃與翠綠相間、散發著淡淡藥香的靈光。這靈光剛一落到灶臺下，流淌的藥湯與鏽泥瞬間止住，緊接著緩緩分離，最終變成清澈的藥湯與灰色的幹鏽，就連空氣中的黑灰，也被吸附了進去。

石老漢目睹這一幕，眼睛瞪得滾圓，手中的藥鋤 “哐當” 一聲掉落在地：“這靈光竟還能分離藥和鏽？可比俺們用紗布過濾強多了！” 老鍋一邊維持著靈光，一邊解釋道：“木靈能夠護住草藥的藥性，金靈能夠淨化鏽毒，再加上靈泉水，便能將藥湯變乾淨，且不影響藥效。” 金鏽侯與周師傅趕忙找來木板與沙袋，將炸裂的砂鍋擋住，還在下面支起一根木柱，以防再有東西掉落。

忙完砂鍋的事情，眾人又跟著石老漢去檢視藥倉。藥倉的門爛了一個大口子，裡面的藥櫃倒了一地，藥材與鏽渣在地上堆積了厚厚的一層。石老漢舉著火把往裡一照，只見倉壁上的木板已然全部鏽成黑色，藥架倒了好幾個，上面的藥罐摔得粉碎，藥鏽在火光的映照下，閃爍著詭異的光芒。在角落裡，一個年輕小夥靠在藥架旁，臉色蒼白如紙，手中還緊緊抱著一個藥罐，罐身上沾滿了黑鏽。

“俺孫子！” 石老漢見狀，一個箭步衝了過去，探了探小夥的鼻息，手忍不住顫抖起來。過了好一會兒，他才鬆了一口氣：“還有氣息！只是被藥倉裡的氣味給嗆暈了！” 小芽趕忙掏出靈泉水，給小夥灌了幾口，又用靈泉水仔細擦拭他臉上的藥漬與鏽渣。過了片刻，小夥緩緩睜開眼睛，虛弱地說道：“倉底有個洞…… 俺本想把藥罐挪開，可一靠近，便覺得頭暈噁心，隨後就暈過去了……”

眾人順著小夥所指的方向望去，倉底果然有一個黑漆漆的洞口，周圍的木板鏽得最為嚴重，就連藥倉的木頭，也都變成了黑褐色。老鍋剛想湊近檢視，洞口突然飄出一股藥霧，其中還夾雜著鏽粉，他趕忙後退，捂住鼻子：“這洞口必定連通著鏽礦，藥霧裡含有鏽毒，吸入過多，不僅會使人中毒，還會將新草藥染壞！”