肖道林轉過身，率先朝正門走去。外務省大樓的正門是一道寬大的玻璃門，兩側各站著一名穿著深藍色制服的警察，神色威嚴。門內的安檢裝置已經啟動，傳送帶緩緩轉動，X光掃描器發出低沉的嗡鳴聲，嚴密地排查著每一個入場人員。

經過嚴格安檢後，一名外務省的工作人員引著眾人穿過一條鋪著灰色地毯的走廊。走廊兩側的牆上掛著一些畫作，描繪的皆是富士山與櫻花，筆觸工整卻毫無生氣，透著幾分刻意的刻板。路北方匆匆掃了一眼，便收回目光，心思早已飄向了即將到來的會面與談判。

大廳約有兩百平方米，挑高的天花板上懸著一盞巨大的水晶吊燈，燈光柔和而明亮，將整個大廳映照得通透。地面鋪著淺灰色的大理石，光潔得能映出人影，空氣中瀰漫著淡淡的香薰味，卻驅不散潛藏的緊張氣息。大廳中央擺放著幾組深棕色皮質沙發，沙發之間是低矮的茶几，茶几上放著幾盆修剪整齊的盆栽，試圖營造出幾分緩和的氛圍。

華夏代表團到達時，大廳裡已經有了人影。路北方目光一掃，便鎖定了那群人——他們站在大廳的另一側，約莫三十人左右，為首的六七個人正湊在一起低聲交談，神情各異，卻都透著一股不容忽視的氣場。

這些人，正是美國談判代表團的核心成員。

站在最前面的是一名身材高大的白人男子，約莫六十歲，銀灰色的頭髮梳得一絲不苟，一身剪裁考究的藏藍色西裝，搭配白色襯衫與暗紅色領帶，舉手投足間透著慣於發號施令的從容，嘴角掛著禮貌卻疏離的微笑，眼神深處卻藏著幾分居高臨下的傲慢。

他便是邁克爾·懷特，美國國務卿。

懷特身旁站著一名穿著美國海軍將官禮服的男人，身材更為魁梧，肩膀寬闊如牆，胸前的勳章排成好幾排，在燈光下閃著冷冽的寒光。他臉型方正，下巴結實，一雙灰色的眼睛深陷在眉骨下方，目光銳利得像兩把出鞘的刀子，自帶軍人的凜冽氣場。

吉姆·霍金斯，美國太平洋島國基地上將。

路北方的老對手。

四目相對，只是一瞬間，路北方便感受到了那道目光裡裹挾的複雜情緒：審視、戒備、敵意，還有一絲說不清道不明的期待，像是獵手終於等到了獵物，又像是強者遇勁敵的亢奮。

站在懷特另一側的是一名金髮女人，四十多歲，穿著一身米色職業套裙，身材保持得極好，臉上畫著精緻的妝容。她的五官不算驚豔，組合在一起卻透著幹練而犀利的氣質，尤其是那雙藍色的眼睛，目光靈活而機敏，彷彿隨時都在捕捉周圍的一切資訊，不肯放過任何一個細節。她是安娜·切利，美國外交部亞太事務司司長。

再往後，是一名華裔面孔的男人，五十歲上下，戴著金絲邊眼鏡，一身灰色西裝，站姿微微有些拘謹，眼神卻透著一股精明與算計，彷彿時刻都在權衡利弊。他是吳基文，美國華夏問題研究中心主任。

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