“再後來呢？”胡靜也忍不住問道，她的臉色有些發白，眼睛卻亮亮的，又怕又想聽。

“再後來聽不到叫聲了，寨上才去了幾個年輕力壯的，大毛當時也去了，回來跟我講了。”楊德茂說著，看了一眼楊大毛。

楊大毛點頭應道，放下手裡的碗，擦了擦嘴，接過話頭：“是的，我們當時去的時候，那隻大貓已經斷氣了，舌頭耷拉在外面，眼睛還瞪著，死不瞑目。但即使死了，那樣子還是嚇人，誰也不敢靠前，怕它裝死，怕它突然跳起來。我們圍著它轉了好幾圈，誰也不敢第一個動手。

最後還是柳洪江自己，拿著他祖祖傳下來的鐵頭矛，從遠處刺了幾矛。那矛是鐵頭的，磨得鋥亮，他遠遠地伸過去，刺進去又拔出來，沒反應，再刺一下，還是沒反應。

反覆了好幾次，確認它真的死了，大家才敢過去。好傢伙，那隻大貓看上去像頭牛崽大，身子又長又粗，毛色黃中帶黑，條紋一道一道的，漂亮得很。抬起來可重了，我們四個人抬著都費勁，足足三四百斤呢。光是那張皮子，剝下來就鋪了半間屋。”

楊大毛說到這裡，眼裡不無羨慕，吞了一口口水，眼睛裡閃著光，像是看到了什麼美好的東西。

他舔了舔嘴唇，聲音都高了幾分，繼續說道：“你們不曉得，自從柳家打了那隻大貓，拿到收購站去換了不少糧票布票，回來就起了五柱三間的新房子，青瓦白牆，亮堂堂的，在寨子裡頭一份。後來還從黑灣河那邊娶了個老婆，白白淨淨的，梳著兩條大辮子，可好看了。柳洪江以前窮得叮噹響，三十多了還打光棍，誰家姑娘願意嫁給他？現在好了，新房有了，老婆有了，日子過得紅紅火火的。我爹說，這就是命，該他發財。”

科考隊的都聽明白了。以前外村人不願意嫁進來，最主要的原因是因為馬槽河的先輩是長髮賊，當過棒老二的，名聲不好聽。十里八鄉的人提起馬槽河就搖頭，說那是賊窩，那裡的男人都是土匪，嫁過去要被人戳脊梁骨。

另外一個原因就是這裡太過閉塞，四面都是山，出趟門要翻好幾道樑子，基本不與外界通訊，又沒有多少地，平均下來，每人還分不到一畝，一年到頭，幾乎都是靠打獵為生。吃了上頓沒下頓，誰家姑娘願意嫁過來受苦？

楊德茂咳了一聲，瞪了兒子一眼，語氣裡帶著幾分教訓的意味：“你也不要眼欠人家的三間新房子，眼欠有什麼用？眼欠能當飯吃？有空多上山挖些天麻三七來賣，勤快一點，多跑幾趟山，多挖幾棵藥，過兩年也可以把你們兄弟倆的家給安了。你爹我像你們這麼大的時候，早就自己掙錢娶媳婦了，哪像你們，就知道在家吃閒飯。”

說到這裡，他看了一眼眾人，似乎有些不好意思說下去，畢竟當著外人的面教訓兒子，總歸不太好看。不過話都到嘴邊了，感覺又不吐不快，憋著難受。

他咳了一聲，清了清嗓子，還是說了出來：“你們兄弟也不要懶，祖輩傳下來的手藝，要多學，不要丟。現在土地下戶了，江縣也好，邛水也罷，那邊買曬席的人越來越多，家家戶戶都要，夏天曬穀子，秋天曬苞谷，少不了這東西。你們手腳勤快一些，一年下來，也能賺個一兩百塊錢。攢上幾年，娶個媳婦不成問題。”

許中南聽著，對馬槽河的竹編手藝來了興趣。他放下手裡的茶碗，問道：“主人家，我們一路走來，你們這裡的竹子特別多，還都是上好的楠竹。那些竹子又高又直，竹節均勻，竹壁厚實，是做竹器的好材料。我在別的地方沒見過這麼好的竹子。”

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