楊德茂苦笑道，那笑容比哭還難看，臉上的皺紋更深了：“棒老二的名聲那麼差，哪裡那麼容易娶到老婆？誰家的姑娘願意嫁給一個土匪？方圓幾十裡的老百姓，提起馬槽河就搖頭，說這裡是賊窩，這裡的男人都是土匪，嫁過來要被人戳脊梁骨的。我家婆婆就是我公在白馬溝搶來的。那時候她才十六歲，在河邊洗衣服，我公看到了，就把她揹回來了。她哭了好幾天，後來不哭了，認命了。生兒育女，操持家務，一輩子沒回過孃家。”

他說這話的時候，聲音很平靜，像是在說一件與己無關的事。但火塘邊的幾個人都沉默了，誰也沒有說話。只有火塘裡的柴火在噼啪作響，火星子濺起來，在夜空中劃出短暫的弧線，又很快熄滅。

“他們三十多個人，自從搶了太平的大地主之後，雙江土司就發火了。那地主是土司的親戚，被搶了面子掛不住，就派了幾百人進山來剿，斷斷續續的，打了好幾十年。今天你打過來，明天我打過去，死了好多人。”

“原來的三十多人，大多數都是窮苦人家出身，孤家寡人一個，沒有老婆，沒有孩子，死了就死了，連個上墳的人都沒有。改朝換代之後，土司也不存在了，民國了，新社會了，那些老規矩都不算了。”

“原來那三十多人都老了，有的死了，有的癱了，有的瘋了。另外像我公他們七個人都已經安了家，有了老婆，有了孩子，不想再過那種刀口舔血的日子。就把槍埋了，把刀藏了，老老實實種地，安安穩穩過日子。”

楊德茂說完，又裝了一鍋煙絲，點上，吧嗒吧嗒地抽起

來。火塘裡的火光映在他臉上，那張黝黑的、佈滿皺紋的臉，在火光中顯得格外蒼老，又格外堅毅。他的眼睛半睜半閉的，像是在看火塘裡的火，又像是在看很遠很遠的地方，看那些他從未見過的、只在祖輩口口相傳中聽說的歲月。

大家一時不知道怎麼接下去。火塘裡的火苗跳動著，映在每個人臉上，明明滅滅的，像是在無聲地訴說著什麼。那些關於棒老二、關於搶親、關於刀口舔血的日子，離他們太遠了，遠得像另一個世界的故事。但又好像很近，近得就在這個屋子裡，就在這些人的血脈裡，一代一代地傳下來，成了他們骨子裡的東西。

良久，許中南才說道，聲音低沉，像是在自言自語，又像是在對所有人說：“以前的舊社會，是吃人的社會。窮人沒活路，只能鋌而走險。那些事情，不是他們的錯，是那個世道的錯。”

楊德茂“嗯”了一聲，點了點頭，把菸斗在鞋底上磕了磕，又裝了一鍋煙絲，劃了根火柴點上。火光在他臉上跳了一下，又暗下去。

他抽了一口，慢悠悠地說：“新中國來了，我們這些窮苦老百姓都當家作了主人。土地改革的時候，我家分了十幾畝田，雖然都是山裡的薄田，產不了多少糧，但總算有自己的地了。再也不用去搶了，再也不用提心吊膽地過日子了。

不過像我們這個地方的人家，因為以前的事情，外村人都不想嫁進來，嫌我們是棒老二的後代，名聲不好聽。我們這裡的女娃兒也不好外嫁，嫁出去被人瞧不起，受欺負。所以我們這七個姓，往上數一代兩代，基本上都是親戚。表哥娶表妹，表姐嫁表弟，親上加親，也親得不能再親了。”

唐哲很贊同他的話，不住地點頭。在邛水那邊，也就是梵淨山的另一面，同樣存在著一個小寨子，不過五六戶人家，窩在一個山溝溝裡，四面都是山，出趟門要翻兩道樑子。

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