唐哲愣了一下，像是沒想到話題會突然轉到年齡上。他放下酒杯，坐直了身子，聲音裡帶著一種“我如實回答”的鄭重：“醉亭叔，我今年二十一了，過完年就二十二了。”

沈醉亭“哦”了一聲，那聲音裡有一種“跟我猜的差不多”的印證。他端起酒杯又抿了一口，放下，用筷子點了點桌面，像是在加重自己說話的分量。他的聲音不高不低，但帶著一種長輩對晚輩的關愛和一種“我已經想好了”的安排：“你比小月大兩歲，她今年也十九了，等明年，你們都到了法定結婚年齡。我看也不用等她大學畢業，先把婚結了。到時候她還有一年書要讀，結了婚也一樣可以讀書，不影響什麼。她一個人在林城，雖然有你照顧，但畢竟名不正言不順。結了婚，別人就沒什麼好說的了。”

他的話像一塊石頭投進了平靜的湖面，激起一圈一圈的漣漪。沈月的臉一下子紅了，從脖子一直紅到耳朵根，像一朵正在盛開的玫瑰花。她低著頭，不敢看她爹，也不敢看唐哲，只是攥著筷子，攥得指節都泛白了。她沒有說話，但嘴角卻忍不住往上翹，那笑意藏都藏不住，像是從心底裡溢位來的。唐哲也愣住了，酒杯舉在半空中，像是忘了自己要喝，又像是在消化剛才那句話。他看著沈醉亭，目光裡有感激，有動容，還有一種“我一定會好好對她”的決心。

沈月聽到父親這麼一問，臉一下子就紅了起來，那紅色從脖子根一直往上蔓延，像一朵正在盛開的玫瑰花，先是淡淡的粉，然後變成嬌豔的紅，最後紅得像是要滴出血來。她的耳朵也紅了，紅得像兩片剛在爐火上烤過的銅錢，連手指尖都有些發燙。她低著頭，不敢看她爹，也不敢看唐哲，手指在桌沿上無意識地划著圈，像在畫一個看不見的圖案。

她開口了，聲音悶悶的，帶著一種“你怎麼當著人家的面說這個”的羞怯和“我還沒準備好呢”的撒嬌，尾音軟軟的，像一塊在陽光下融化的糖：“爹，你就這麼巴不得我早點嫁出去呀？我才十九歲，書還沒讀完，你就急著把我往外推，不怕人家說我沒人要啊？”她說完，又偷偷地看了一眼唐哲，那一眼裡有嗔怪，有甜蜜，還有一種說不清道不明的期待，像是在等他說點什麼，又像是在怕他說點什麼。

沈醉亭笑道，那笑聲裡有“女大不中留”的瞭然，也有“我可是認真替你們考慮的”篤定。他端起酒杯，又抿了一口，用筷子點了點桌面，像是在給自己說的話加上一個句號，又像是在給這個決定蓋上一個大印。他的聲音不大，但每個字都說得很清楚，像是在宣佈一個他早就想好了、只是今天才說出來的決定：“男大當婚，女大嫁嘛，這是老祖宗傳下來的規矩，也不是我發明的。你們這個年紀，放在以前，孩子都會打醬油了。你媽嫁給我的時候，也才二十歲，我那時候比你媽還大幾歲，也就唐哲現在這個年紀。日子不也過得好好的？唐哲這娃兒很優秀，從八家堰一路走到林城，靠的是他自己的本事，不是靠別人拉一把。這樣的年輕人，嫁給他，我們都放心。你說是不是？”他說完，目光轉向唐哲，像是在等待他接話，又像是在給他一個表態的機會。

此時的唐哲內心波瀾起伏，表面上一片平靜，像一潭深水，不見底，不見風，不見浪。但他的心裡，卻是波濤洶湧，像是有一場暴風雨正在海面上翻湧。兩世為人，前一世被姚瑤退婚之後，他心灰意冷，去了部隊，在部隊裡摸爬滾打了好幾年，從一個小兵幹到了副連長，以為可以在那裡找到一種不一樣的生活。

再回來時，已經不是一個完整的男人。他不敢想，不敢盼，不敢奢望有一個姑娘願意跟他過一輩子。

可這一世，一切都變了。面前這個準老丈人，頭髮花白，目光慈祥，端著一杯鴨溪窖，用那種“我已經替你們想好了”的語氣，在跟他商量他女兒和他之間的婚事。

這種感覺，像是寒冬裡突然照進來的一束陽光，又像是一個在沙漠裡走了很久的人，終於看到了綠洲。他的手放在膝蓋上，攥了又松，鬆了又攥，像是在跟自己的情緒做一場無聲的搏鬥。

唐哲接過話說道，聲音裡帶著一種“我不想讓她因為我而耽誤了學業”的顧慮和“我寧可多等兩年”的誠意。他看著沈醉亭，又看了看沈月，目光裡有認真，也有一種“我是真的替她著想”的鄭重：“醉亭叔，小月大學還沒有畢業呢，她現在在省城讀書，學業正緊，功課也重，我不想她因為結婚而分心。我想再過三年，等她大學畢業了再結婚也不晚。到時候她書也讀完了，工作也定了，心也安了，我們再好好操辦，不是更好嗎？”

沈醉亭放下筷子，用杯子底在桌面上輕輕地磕了一下，像是在給自己說的話加上一個結實的句號。他的聲音裡帶著一種“你還是太年輕了”的過來人的經驗和“我已經替你們考慮周全了”的篤定：“上大學和結婚並不衝突，你看那些結了婚還在讀書的，不是也照樣畢業了？關鍵是要兩個人齊心協力，互相支援。你們早一點結婚，生活安定了，心也就定了，讀書反而更有勁頭。晚一點要娃兒，等你們都畢業了，工作穩定了，再考慮孩子的事情。這樣都能各自安心地完成自己的事業，什麼都不耽誤。”他說完，又夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去，像是在品嚐一道他很久沒吃過的家常菜，又像是在用這個動作給他的話新增一份實在的分量。

沈月羞紅著臉說道，她的聲音還是悶悶的，帶著一種“我還沒想好”的羞澀和“你就不能等我準備好了再說”的撒嬌，像是既不想拒絕她爹的安排，又不想顯得自己太著急：“爹，我都還沒有準備好呢。結婚這麼大的事情，怎麼能說結就結？怎麼也得讓我先想清楚，讓我有個心理準備。你這一上來就說年底，我連想都沒想過這個事。”她說完，低著頭，用筷子撥弄著碗裡的米飯，像是在跟那些米粒說話。