他停了一下，換了個站姿，把重心從左腳換到右腳，然後繼續說，聲音裡多了一些寬慰和信心：“現在南方正在搞大開發，廣東那邊發展得很快，到處都在建工廠、修公路、蓋房子，確實比我們內地要好得多。他去了那邊，要是肯吃苦，肯幹活，也許還真能混出個名堂來。你想想，萬一他在那邊找到了工作，站穩了腳跟，過幾年回來，也許就不是現在這個樣子了。到時候他穿著新衣服，口袋裡裝著錢，見了你們也能抬起頭來，那不是比現在回來被人指指點點要強得多？”

朱達昌聽了，眼神里的焦急和無奈慢慢退去，代之而起的是一種說不出的複雜，像是在想唐哲的話有沒有道理，又像是在擔心萬一他在外面混不下去怎麼辦。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，像是在用自己的腦子把唐哲的話翻來覆去地想了又想。

他的手指在褲兜裡攥了攥，又鬆開，像是在做一個小小的決定。他沉默了半晌，最後只是長長地嘆了一口氣，那口氣嘆得比剛才那口短一些，但還是很重。他的聲音低了一些，像是承認了唐哲說得有道理，又像是放下一塊壓在心裡很久的石頭：“但願吧，但願他能在外面好好的，別讓我們擔心。”

聽完唐哲的安慰完之後，他心情也好了許多，不再像之前一樣愁眉不展。剛才那種被小舅子“拋棄”的失落和被人“欺騙”的委屈，在唐哲那番話的寬慰下，像被風吹散的烏雲一樣，慢慢地散開了，露出底下那片不算太亮、但至少能看見一點光的天。

他的眉頭雖然還皺著，但比剛才舒展了一些，嘴角也不那麼往下撇了，偶爾還能擠出一絲苦笑，像是在跟自己的情緒和解。他搓了搓手，搓得手心發燙，像是要把那些殘留在掌心裡的焦慮都搓掉。

他抬起頭，看著唐哲，目光裡多了一些釋然和感激，像是終於找到了一根可以暫時依靠的柺杖。他的聲音比剛才平穩了一些，雖然還是有些沙啞，但不再像剛才那樣帶著喘和慌了：“唐兄弟，我曉得你是寬慰我的話，怕我鑽牛角尖，怕我想不開，怕我回去沒法跟你嫂子交代。不過聽你這麼一說，我倒也覺得並不是一件壞事情。他去了南方，總比在村裡被人戳脊梁骨強，也比在礦上混日子強。他自己選了這條路，那就讓他自己去走，走得好不好，是他的造化。”

他頓了頓，從口袋裡摸出一包煙，抽出一支，叼在嘴上，劃了根火柴點上，深深地吸了一口，煙霧在昏暗的燈光下嫋嫋地散開，像一條灰色的蛇，在夜風中扭動著身體。他吐出一口煙，看著那團煙霧慢慢升上去，消失在夜色裡，像是在看一些自己也想抓住卻抓不住的東西。

他的聲音低了一些，像是自言自語，又像是在跟唐哲分享一個藏在心裡很久的念頭：“說實話，現在深市那邊發展如火如荼，報紙上天天都在說，說那邊在搞大開發，到處都在建工廠、蓋高樓、修馬路，到處都是機會，到處都是錢。要不是捨不得我這個鐵飯碗，都有心去那邊闖一下。我這輩子，在木王公社待了二十多年，沒挪過窩，沒換過地方，就像一棵長在石頭縫裡的樹，根扎得深，但也長不大。有時候我也想，要是年輕個十歲，說不定我也去那邊拼一拼了。”

唐哲笑道，那笑容裡有理解，也有一種“你的心情我懂”的默契。他靠在路邊的電線杆上，兩隻手插在褲兜裡，看著朱達昌，目光裡有認真，也有一種“我說的是真話”的誠懇：“現在雖然說深市也才開始發展幾年，但是那可是我們國家第一個試驗區，是全國的樣板，是改革開放的視窗。將來的發展不可估量，不是我們這些內地小城能比的。你小舅子是個心高氣傲的人，在村裡的時候就不甘平庸，總覺得自己不該被困在那一畝三分地裡。又讀過書，能認字能算賬，腦子活，嘴巴也會說，在那邊去只要不走偏，不惹事，肯吃苦，肯定能成一番事業的。說不定過幾年回來，他就是個老闆了，到時候你見到他，還得叫他一聲‘朱老闆’呢。”

申二狗一直站在旁邊，安安靜靜地聽著，兩隻手插在褲兜裡，腳尖在地上畫著圈，畫了一個又一個，像是在畫一些他自己也說不清的圖案。

他的眼睛一直看著唐哲，看著他說那些關於深市的話，目光裡有好奇，有嚮往，還有一種“真的有那麼好嗎”的疑問。他看到唐哲停下來喘了口氣，終於忍不住開口了，聲音裡帶著一種孩子式的天真和期待：“唐哥，你說的深市，真的有那麼好嗎？比林城還好？我在林城就覺得已經夠大了，樓那麼高，馬路那麼寬，車那麼多，人那麼多，我還以為那就是中國最大的城市了。你說的那個深市，真有那麼厲害？”

唐哲笑道，那笑容裡有耐心，也有一種“你去了就知道了”的神秘感。他伸出手，比劃了一個很高的手勢，手舉過頭頂，像在比劃一棵看不見的大樹，又像在描繪一棟很高很高的樓。他的聲音裡帶著一種“你一定想象不到”的誇張和認真：“當然是真的，深市的房子可比林城高多了，幾十層的高樓，站在樓下往上看，帽子都要掉在地上。樓頂在雲裡面，你抬頭看，脖子都會酸。馬路上跑的汽車，比林城多十倍都不止，到處都是，像螞蟻搬家一樣。晚上燈亮起來的時候，整座城市像鑲滿了鑽石，閃閃發光，亮得跟白天一樣。你要是能去看一眼，肯定一輩子都忘不了。”

申二狗一臉嚮往地說道，他的眼睛亮亮的，像是兩顆在夜空中閃爍的星星，又像是一個在沙漠裡走了很久的人突然看到了水。他的聲音裡帶著一種“要是真的就好了”的憧憬和“如果能去那就太好了”的渴望：“要是能去看一眼就好了。我從來沒去過那麼遠的地方，最遠就是從八家堰到林城，還沒出過省。要是能去深市看看，見見世面，那該多好啊。”