甘河半眯著眼，享受著眾美環繞、極盡伺候的帝王般的待遇，昨日奔波的疲憊，在藏書樓與甘晚晴瘋狂後的亢奮餘韻，似乎都在這溫柔水波與細膩肌膚的撫慰中慢慢消散。

他理所當然地享受著這一切，財富、權力、美色，都是他生來就該擁有的，是他掌控和支配的物件。

就在此時，門外傳來細微響動，一個穿著水綠色短衣、頗有幾分姿色，年約三十許的婦人，提著一個精緻的朱漆食盒，低著頭，悄步走了進來。

她是甘河別院小廚房的廚娘，夫家姓柳，人稱柳嫂子。

她做的幾樣點心和羹湯，最合甘河口味。

柳嫂子將食盒放在桌上，並未立刻開啟，而是先對甘河福了一福，抬起頭時，一雙雖然有了些歲月痕跡、卻依舊嫵媚流轉的桃花眼，飛快地、帶著鉤子似的在甘河臉上掃了一下，聲音帶著一種成熟婦人特有的、略顯沙啞的柔媚：“少爺，您昨日吩咐的湯包和雞髓筍火腿粥，奴婢連夜盯著火候，剛出籠、出鍋，最是鮮美的時辰，您趁熱用些？”

甘河“嗯”了一聲，目光在柳嫂子胸脯上停留了一瞬，眼中閃過一抹男人都懂的、帶著玩味的深意。

這柳嫂子守寡多年，能在甘府做到小廚房管事，除了手藝，自然也有幾分手腕和眼色。

她與甘河之間的那點不乾不淨，在這院裡，幾乎是心照不宣的秘密。

一眾侍女對此心知肚明，卻也不敢多言，只作不見。

柳嫂子得到示意，這才款款上前，開啟食盒。

頓時，一股難以形容的、混合了蟹黃極致鮮香、雞湯醇厚、以及火腿陳年風味的濃郁香氣，瀰漫開來。

那湯包，皮薄如紙，幾近透明，能看見裡面晃動的、金黃濃郁的湯汁，以秘法制成，一隻包子所用蟹黃蟹肉，需十數只肥蟹方能剔出。

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