夜幕低垂，天色剛剛擦黑，最後一抹餘暉在天邊掙扎著，逐漸被黑暗吞噬。能貓拖著疲憊的身軀回到了客棧。這間客棧本就是為龍人建造的，即便現在王城放開外族人進入，但這些商家顯然還來不及為這些遠道而來的客人量身定製，因此每一處細節都顯得過於龐大。巨大的床鋪足以容納四個能貓並排而睡，而那些厚重的桌椅更是讓能貓在坐下時顯得格外渺小。

能貓用力推開了門，發出一陣刺耳的嘎吱聲，彷彿整個世界都在這沉重的聲響中微微顫抖。他邁著沉重的步伐走進房間，身上的盔甲在燈光下閃爍著黯淡的光芒。石武已經在房間裡了，他失去右臂的袖子空蕩蕩地垂著，就和他臉上那沮喪的神色一般無力。

能貓徑直走到桌邊，將手中的包裹重重地放下，發出沉悶的聲響。他購買了一些戰鬥需要的裝備——要想找到適合自己身軀的盔甲和武器著實很難。他當然不是為了騎士大賽做準備，只是身處異國他鄉，身邊沒有點防身的東西總讓他覺得很不踏實。之前那些黑曜石匕首表面稜角太多，用起來並不怎麼順手，肖恩的那把匕首還更合適一些。

“今天收穫如何？有沒有打探到那個魔法師的訊息？”能貓一邊脫下盔甲，一邊問道。他的聲音低沉而沙啞，看來真的是累壞了。桌上放著些石武買的乾糧，能貓拿了幾塊塞進嘴巴里。

石武抬起頭，眼神中閃過一絲黯淡：“我參加了王宮裡的魔藥測試，那個監考的官員正是一個白狐獸人，很可惜，他不是式祈。不過，我懷疑那傢伙就是我們要找的那個神秘的大祭師。但是，讓我覺得不安的是，他可能是操偶師家族的人。”

石武頓了頓，似乎在斟酌著措辭，“操偶師家族的秘技令人膽寒，他們能把死人制成任人擺佈的人偶，而那些人偶甚至都不知道自己已經死了。我之前已經在狐狸國領教過了，他們把一個叫做奎裡的警察製作了人偶。在詭異海的時候，我提起過這個家族的事情，你還記得嗎？”

能貓的臉色微微一變，他坐在床邊，“我記得，西嵐高地的祭師家族，是吧！其實，當時我沒說，以前和扯扯他們在一塊兒的時候，我聽他們談起過操偶師家族，只不過，因為我對魔法什麼的也不感興趣，就沒有在意他們說的內容。”

能貓還在努力回憶著扯扯和莫奇的談話，但石武的聲音打斷了他的思緒。

“我今天在魔法測試中表現得很糟糕，我感覺自己入宮無望了。”

這就是石武今天如此沮喪的原因。

能貓抬起頭，眼神中帶著一絲安慰：“沒事的，別灰心。魔法測試只是我們打探訊息的一種手段嘛，況且你不是已經獲得了這麼有價值的情報嗎？進宮的事情我覺得不能太草率了，我們多花些時間規劃一下也是好的。”

石武嘆了口氣，點了點頭。他知道能貓說得對，只不過他自己身為獵魔人，從小又是受到了母親的悉心教導，還在魔法學校師從魔藥學大師麥吉教授，卻在這樣一場測試中做得這般糟糕，他實在有些接受不了。

火盆裡的木炭正發出細碎的爆裂聲，顯得房間裡更加沉寂。能貓將最後一塊乾糧塞進口中，油漬在指尖泛著晶亮的光。他起身時帶翻了橡木椅，哐當聲驚得窗縫裡棲息的寒鴉撲稜稜飛走。

。的來撿貓能是就看一，皮樹的過泡浸月歲被像，黃暗的濁渾著泛下火燭在紙這——紙皮羊卷一出拿裡懷從正者後，貓能眼一了看頭抬他，斷打音聲這被惱懊的武石

。來出浮裡皺褶從便號符的草潦行幾，面紙啟開指手的腥油著沾用貓能

”！種麥的地灣海袋三了換，備守城都給賣賊山個那把竟他，到不想對絕你——塊一灰塊一藍得染皮的他把末石金青，裡子巷的後坊染在伙傢那“，痕凹的紙皮羊過劃甲指貓的尖尖，揚上地覺自不音尾的貓能”。德蒙埃了到找集市在我“

”……人的究講不麼這個一是不可來起看他？塊一灰塊一藍“，句半前的說貓能注關更乎似武石

”。著好大可心他看我為因，來出息訊些了套備守從還定肯他，猜我。的去’襖皮花‘這著頂是定肯候時的備守城都給賊山的肯拉德把他。了罷貌容的己自藏想是只兒頭老個那，對得說你“

”？況的族家肯拉德於關多更到探打裡那德蒙埃從有沒有你，了對。索線條這了去失，了惜可過不。手著急，來門上找人的族家肯拉德心擔也他者或“。面河的黑漆河城護向墜兒旋著打，葉枯片幾過掠外窗著看，前臺窗到走起他，起皺微微頭眉的武石

”。痕道道下留上路石碎，行拖子脖的他住勒鏈鐵用“，著烈劇結”……接直們他，倒絆頭石被師藥老個有“，落滴下著順水清，了噎太是在實糧乾的才剛，口一灌猛囊水起抓他”。隘山進拖串捆都醫遊師藥的過路把，群蟻的狂發像兵車程計篷斗紅暗著披些那，麓北峰龍魔惡過經隊商前天五，我訴告德蒙埃。了來下記地特，了記忘己自怕還我，了然當那“：芒金簇兩跳裡孔瞳他在焰燭，紙皮羊的中手抖了抖貓能

。報的料意乎出個是倒這”？麼什為“

”。策無手束都們師醫的中峰龍魔惡而，心灼焰烈如宛，熱熾得變渾，症重了上患肯拉德·勒德希主領的族家肯拉德為因是來起聽，話對的兵士些那過意留德蒙埃“

”？熱熾得變渾勒德希說你，是但。知皆盡人醫的人壺懸，竟畢。了升提大大就能可的人壺懸走捉人派族家肯拉德麼那，樣這是真果如“：驚震一出上臉的武石

。斷推的己自了出說貓能”？抗反在們靈火的下之漿岩在印封被些那是會不會，說你。係干了不該應靈火和，想我但，因原的似相於由是不是道知不然雖。過教領也中法魔的昏黃在們我覺種這，心灼焰烈，吧是了到意注也你！嗯“

。書法魔的到找峰龍魔惡在本那中李行了出翻，麼什了到想他，然突。圈一又圈一，步踱中間房的曠空在他，頭著搖微微卻武石但

”。的來出喚召法魔個這用是就星彗赤顆那的前之。法魔的氣之龍火得獲是的載記裡書本這，過說昏黃得記我“，解不些有貓能”？嗎係關有症病的勒德希和……個這“

”。來出現顯會就怕恐用作副的咒魔麼那，上的他在著附有沒氣之龍火果如，應響到得有沒直一咒魔的氣之龍火喚召的上勒德希在著附，著味意就也這。的胡截路半是族家諾斯，說昏黃“：道說續繼便，口開貓能等不還，靈了過閃中眼，畫圖和元字的混草潦裡書著看武石”？嗎題問個這諾斯是而，肯拉德非並人的上座王在坐今如，問我時當得記還你“

。了白明貓能”！心灼火烈“

”。林格·安和靈火找尋，地領的他深能便，任信的肯拉德得獲以可我著味意這而。楚痛個這除解肯拉德助幫以可便我，咒魔龍馭的師法魔個這的王國諾斯了會學要只，宮王進我要需然仍這但“，書上合武石”。了部族家肯拉德進混法辦有我“

”。嗎佳不現表試測法魔的你說是不你但“，道說地奈無貓能”……了好很是劃計“

。窗進著咽嗚聲風的河城護有唯，寂死陷次再間房。氣了洩馬立武石，事件這起提貓能到聽

。去直來直麼這是還話說麼怎，子大個幾己自想更他——道勸次再貓能”。路有必前山到車。吧息休好好是還，了壞累也天今你著瞧我。了看再日明，用沒也多麼這想在現，了罷了罷“

。爬攀上向石著正爪枯數無若恍，影的曲扭出投上牆在星火的殘延苟裡盆炭，欞窗打拍礫沙著捲風北的嘯呼外窗。困的嚨住扼夢噩被像，滯凝而時促急而時吸呼的武石。聲窣窸的覆反墊草與料布來傳床壁隔見聽他，個了翻毯羊的味黴著裹貓能。牆石穿正啼的寒，時固凝上臺燭銅青在淚燭點一後最當

。覺知許些回找尖指的僵凍在才他，珀琥染面冰的河城護將晨縷一第到直。攏合子皮眼的他讓漸漸暗明的替些那——燼灰的暗忽明忽裡盆炭著盯，狀米蝦蜷他。背脊的貓能了浸氣寒的出滲板石

。聲門敲有

。的眠才久多了轉輾夜昨道知不，著睡沉在還方對——武石眼一了看頭回住不忍時容見看，開拆地疑貓能。封信個一他給遞，從侍的店旅是，門開起寒著打貓能