李星群搖了搖頭，抬頭望向天邊的晚霞。三位師叔雖然慵懶，卻都是絕頂境的高手，有他們和劍隱前輩坐鎮，再加上這六百人的支援，五日之後面對謝雲珩，新西華派總算是有了十足的底氣。只是這三位師叔，怕是要被劍隱前輩好好 “調教” 一番了。

營帳外的喧鬧還未散盡，李星群剛踏出帳門，便見柳珏站在廊下，灰布裙裾沾了些山道的塵土，鬢邊碎髮被山風拂得微亂，那張刻意扮老的面容上，眼角的細紋雖顯憔悴，眼神卻亮得驚人。

“夫君，可否借一步說話？” 柳珏的聲音壓得略低，避開了周圍忙碌的弟子。

李星群點頭應下，剛要開口，卻見雲暮和蘇南星正從另一側走來，兩人手裡攥著佈防圖，顯然是來找他商議要事。可目光掃過李星群與柳珏相對的神色，又瞥見柳珏微微前傾的身子，姐妹倆對視一眼，默契地收住腳步。雲暮對著李星群遞了個 “稍後再說” 的眼神，便拉著蘇南星轉身走向了另一側的工匠營帳，連腳步都放輕了些，不願打擾這難得的獨處時光。

柳珏引著李星群進了自己的臨時營帳，帳內陳設簡單，只有一張木桌兩把竹椅，桌上擺著個青瓷茶盞，還冒著嫋嫋熱氣。剛掀簾落座，李星群便瞧出她神色不對 —— 往日里即便扮作老嫗，她眉宇間也帶著幾分從容利落，今日卻眉心微蹙，指尖無意識地摩挲著袖口，像是藏著沉甸甸的心事。

他故意放軟了語氣，帶著幾分慣常的戲謔開口：“怎麼？夫人這麼著急把我拉進來，是想和為夫再行夫妻之事？”

柳珏聞言，狠狠白了他一眼，語氣裡帶著幾分嗔怪與自嘲：“就我現在這老嫗的模樣，滿臉褶子，頭髮都白了大半，你不埋汰我，我自己看著都覺得礙眼，還行夫妻之事？你怎麼不去死啊。”

“夫人在我心裡，從來都不是這副模樣。” 李星群收起玩笑，語氣誠懇了些，卻依舊帶著幾分油嘴滑舌的腔調，“不管是當年在北齊初見時的俏模樣，還是如今這般扮相，在我眼裡，你永遠是十八歲那般明媚鮮活的樣子。”

“就你嘴甜。” 柳珏又白了他一眼，眼底卻掠過一絲不易察覺的暖意，隨即又沉了下去，輕輕嘆了口氣，“我自己是什麼模樣，我心裡清楚。真羨慕你們這些練武的人，明明和我差不多年紀，你依舊是中年模樣，身姿挺拔，連眼角的紋路都少得很。我這些年，名貴的胭脂水粉、滋補的湯藥沒斷過，想盡了法子保養，到頭來，還是逃不過歲月催老，成了個實打實的老嫗。”

她的聲音裡帶著難以掩飾的悵然，不能修煉武功、留不住青春容顏，向來是她的心結。李星群見狀，徹底收斂了玩笑的心思，認真勸道：“夫人哪裡是老了，不過是這些年太累了。柳家的產業、李家的事務，還有孩子們的教養，全壓在你肩上，你何曾好好歇過一天？如今念念和孩子們都大了，有些事情，其實可以放手交給他們去做，你也能鬆口氣，享享清福。”

柳珏聞言，深深嘆了口氣，眉宇間的愁緒更重了些：“如果能放，我何嘗不想交給念念？可你這常年當甩手掌櫃的，哪裡知道家裡的難處。這一兩年，兩家內部的矛盾已經尖銳到了極點，若不是我和昭姬姐姐死死撐著，一邊安撫柳家的族老，一邊調和各方勢力，怕是早就分崩離析，亂成一鍋粥了。你說，我怎麼退得下來？”

“怎麼會這樣？” 李星群臉上的笑意徹底消失，語氣裡滿是驚訝，“可正因為這樣，才更該讓念念多鍛鍊鍛鍊，讓他學著扛起責任，不是嗎？”

柳珏緩緩搖頭，眼神複雜得像是揉進了夜色：“問題，恰恰就出在唸念身上。你還記得念念的名字是怎麼來的嗎？”

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