“您打算以後怎麼辦？一直這樣流浪下去嗎？”

李星群的聲音在醉仙樓雅間內落下，試探中帶著懇切。劍隱正抓起一塊甑糕往嘴裡塞，聞言動作猛地一頓，筷子懸在半空，渾濁的眼珠愣了愣，緩緩轉動著掂量問題的重量。三盞茶的沉默後，他指尖摩挲著粗布短衫衣角，溝壑縱橫的臉上爬起苦澀，最終搖頭苦笑：“說實話，老子也不知道。”

雅間內杯盤狼藉，紅燒黃河鯉的醬汁凝在瓷盤邊緣，炙子骨的油光浸著木桌紋路，殘菜香與新燙的醉仙釀氣息交織。窗外朱雀大街的喧囂透過雕花窗欞飄入，小販吆喝、車馬軲轆聲與雅間沉寂形成鮮明對比。剛收拾完碗筷的店小二拎著空托盤，見兩人神色凝重，踮腳輕掩房門，只留一縷街燈微光漏進門縫。

劍隱放下甑糕，指尖糯米粒隨手抹在粗布短衫上 —— 這是酒館備用衣物，雖不華貴，卻洗去了乞丐裝的汙泥異味。他敞著領口、卷著袖口，仍帶幾分不修邊幅的灑脫，抬手揉了揉眉心，指腹劃過眼角皺紋：“離了西華山，還能算西華派嗎？雲海、浣劍溪、藏經閣墨香、師兄弟們的練功吆喝…… 這些都沒了。”

指節輕叩桌面，杯中殘酒晃出漣漪：“趙武在蜀地過得風生水起，可那是他的西華派。我守的從不是三個字，是祖地草木、師父道統、師兄弟們用命護的根基。如今外人佔了西華山，練著四不像的劍法喊正統，我看著堵心卻懶得動手 —— 殺了他們，山還是空的，人心散了，再建也不是當年模樣。”

李星群前傾身子，指尖摩挲劍柄纏枝蓮紋，目光懇切：“前輩，趙武那邊經營得好，您不妨過去看看？您是道境實力，有您坐鎮，西華派才算江湖頂級勢力。”

“離了西華山的西華派，還是西華派嗎？” 劍隱嘴角扯出自嘲，眼神落寞，“他們有他們的活法，我這把老骨頭折騰不動了，也不想摻和年輕人的熱鬧。”

“那您前往始源之地如何？” 李星群眼中閃過亮光，“傳說那裡靈氣匯聚，不少修士覓得機緣，若能突破，或許能得永恆壽命。”

劍隱低低笑了起來，滄桑浸透笑聲：“老子縱橫江湖近三百年，見過的修士沒有一千也有八百。你都五十七了，鬢角染霜，我這歲數去始源之地，能拼搏幾年？就算突破飛昇了，在上屆又能活多久？在上面難道就有永恆的生命，誰知道呢？” 他敲了敲膝蓋，沉悶聲響裡滿是疲憊，“人老了，折騰不起。與其最後還是孤身一人，不如留在此地，京兆城還有些當年的影子，街角老茶館我曾和你師父王異喝過茶。”

“前輩不想追求長生？” 李星群蹙眉，“世間修士終其一生，不都為了長生不老嗎？”

“活那麼長有什麼意思？” 劍隱突然提高聲音，手掌拍在桌案上，杯碟叮噹作響，紅棗從食盒滾落，“我年輕時也追過長生，尋過不死草、求過仙丹。可師兄弟們一半沒能活過百歲，我一個看著他們離去，看著西華派衰敗，看著祖地被佔 —— 這種滋味，你不懂。”

李星群沉默了，指尖收緊握住劍柄。他想起村裡的老木匠，當年聽不懂老人講的前朝故事，如今老人早已不在，只餘下模糊記憶與那份莫名的落寞。

“過去的人已然逝去，” 李星群抬眼，目光明亮，往前挪了挪椅子，“前輩可以結識更多人，我每隔幾年來看您，不也算一種陪伴？”

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