日子在藥香氤氳中悄然滑過，距阿依古麗祖父那次急性哮喘發作已過半月。這段時日里，阿依古麗成了回春堂的常客，有時是為祖父取複診的草藥，有時是祖父偶感不適，她便急匆匆趕來請李星群上門。

即便伊不拉音坐鎮藥鋪，阿依古麗也依舊徑直走向李星群的診臺，語氣帶著全然的信賴：“李大夫，我祖父今日晨起有些咳嗽，勞煩你給看看。” 次數多了，伊不拉音便常半開玩笑地打趣：“阿依古麗啊，我這老頭子還沒閉眼呢，你倒先把我這掌櫃的位置給李小子讓出來了。”

阿依古麗總是靦腆一笑，搓著衣角道：“伊老掌櫃醫術自然是頂好的，但李大夫細心，我祖父信得過他。” 說著便將帶來的一小袋曬乾的沙棗放在案上，“這是家裡曬的，不值什麼錢，李大夫嚐嚐。” 那沙棗紅彤彤的，帶著西域特有的甜香，是她早起特意挑選的。

伊不拉音望著這一幕，捋著鬍鬚搖頭嘆氣，眼底卻藏著笑意：“老了老了，不中用了，現在的年輕人都只認小李大夫咯。” 李星群聞言，連忙起身拱手：“掌櫃的說笑了，我不過是沾了您的光，跟著學了些皮毛罷了。” 伊不拉音擺了擺手，笑著轉身去整理藥櫃，任由阿依古麗在李星群診臺前絮絮叨叨說著祖父的近況。

這日午後，藥鋪裡剛送走一批客人，門口的銅鈴便叮噹作響，一道熟悉的身影掀簾而入。李星群抬眸望去，只見古麗娜爾身著一襲淡紫色的西域長裙，裙襬繡著細碎的銀線，在陽光下泛著柔和的光澤，比上次在街市上相見時更顯清麗。她身旁跟著個梳著雙丫髻的侍女，眉眼靈動，正警惕地掃視著藥鋪。

古麗娜爾的目光落在診臺後的李星群身上，先是微微一怔，隨即嘴角勾起一抹淺笑，緩步走上前：“先前便聽聞回春堂來了位醫術高明的年輕大夫，沒想到竟是李公子。” 她的聲音輕柔，帶著幾分訝異，卻不見半分輕視。

李星群心中微動，面上不動聲色，起身拱手道：“見過古小姐。不知小姐今日前來，可是身體不適？” 他對這位出手闊綽的西域小姐印象頗深，只是沒想到會在此處重逢。

“確是有些風寒，晨起總覺得頭暈乏力，便想著來藥鋪看看。” 古麗娜爾在診臺前坐下，指尖輕輕搭在脈枕上，“倒是我該問公子，上次一別，公子怎會在此處當起了大夫？”

李星群一邊為她診脈，一邊含笑解釋：“實不相瞞，上次公子買我小曲的銀兩，大半都用在了天山之行上。本想著去尋些藥材，卻未能如願，只得遺憾而歸。我也算不上江郎才盡，只是總靠賣曲為生終究不是長久之計，恰巧伊老掌櫃收留，便在此處學學岐黃之術，也算有個安身之所，還能包吃包住，省心不少。” 他刻意隱去了八月十五的約定，語氣平淡，彷彿真的只是無奈之下才在此落腳。

“原來如此。” 古麗娜爾點了點頭，眼中閃過一絲瞭然，“我倒是聽不少從天山返回的人說，山上巖窟的熔岩深處藏著雪蓮，只是地勢兇險，無人能靠近。公子也是為了此事而去？”

“正是。” 李星群嘆了口氣，語氣帶著幾分惋惜，“那雪蓮近在咫尺，卻被岩漿熱浪阻隔，我們嘗試了多種方法都未能靠近，最後只能空手而歸，連盤纏都耗光了。” 他說得半真半假，既回應了古麗娜爾的疑問，又不暴露真實意圖。

古麗娜爾沉吟片刻，抬眸看向他：“公子才華出眾，總在此處藥鋪打工，未免屈才了。不如來我家的酒樓幫忙，待遇定然比這裡豐厚許多，公子意下如何？”

李星群心中瞭然，他一心等著八月十五上山，哪裡會去酒樓任職？當下便拱手婉拒：“多謝小姐好意，只是我近來確實對醫術產生了濃厚興趣，想著多學些本事，日後也好行走江湖。辜負了小姐的美意，還望海涵。”

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