晨露還凝在石榴樹的新葉上時，庭院裡已響起拳腳破風的輕響。李星群一襲青衫，身形舒展如流雲，掌風掃過之處，帶起院角月季的花瓣簌簌飄落；對面的蕭牧塵赤著臂膀，古銅色的肌膚在晨光裡泛著油亮光澤，北齊武學特有的剛猛掌法 “裂石手” 使得虎虎生風，每一次劈出都帶著沉悶的氣爆聲。

“李兄這‘流雲掌’柔中帶剛，倒是和我北齊武學的路數截然相反！” 蕭牧塵大笑一聲，掌勢陡然一變，竟棄了剛猛，轉而使出一招巧勁，指尖擦著李星群的腕脈掠過。他明明比李星群矮了半頭，動作卻靈活得像只猿猴，腳下步法變幻莫測，正是北齊不傳之秘 “踏雪無痕”。

李星群心中一凜，連忙旋身卸力，反手拍出一掌。他修煉的 “道境” 本就有駐顏之效，五十五歲的年紀，面容卻依舊是二十五六的模樣，加之身形挺拔，乍一看竟比三十五歲的蕭牧塵還要顯年輕幾分。兩人拆招換式間，衣袂翻飛，掌風相撞，震得周圍的草木微微晃動，站在廊下的蘇南星忍不住放下繡帕，眸中閃過一絲驚歎。

“痛快！痛快！” 蕭牧塵越打越興奮，忽然故意賣了個破綻，左肩微微下沉。李星群下意識地欺身而上，卻見他猛地旋身，手肘順勢撞向李星群胸口，嘴角還掛著狡黠的笑：“李兄上當了！”

李星群早有防備，側身避開的同時，指尖點向他後腰穴位。這一下又快又準，蕭牧塵卻像是背後長了眼睛，腰身一擰便輕鬆躲開，還不忘回頭扮了個鬼臉：“想點我穴位？李兄還得再練練！”

這般頑童似的舉動，李星群這些日子早已見怪不怪。起初他以為蕭牧塵是沉穩仗義的大俠，誰知相處下來，對方竟是個徹頭徹尾的老頑童 —— 前幾日趁陳怡蓉不注意，偷摘了她精心養護的月季插在頭上；昨日又故意模仿李星群打探訊息時的貨郎腔調，引得眾人捧腹大笑。可一旦談及武功，他便立刻換了副模樣，眼神專注得嚇人，便是練到汗流浹背也渾然不覺。

兩人又拆了數十招，終究是難分高下。蕭牧塵收掌後退，抹了把額角的汗，嘖嘖稱奇：“李兄，你這年紀能有這般修為，簡直是奇才！我看你最多也就三十出頭，竟能將浩然訣練到這般境界，比我那幾個死板的師兄強多了！”

李星群聞言，心中暗自失笑。他今年已然五十五，若不是浩然訣的駐顏之效，怕是早已兩鬢染霜。可這話他並未點破，只是拱手笑道：“蕭兄過譽了，你年紀不過三十左右，便能將北齊武學練到宗師境巔峰，才是真正的天賦異稟。”

“宗師境巔峰？” 蕭牧塵挑了挑眉，眼中閃過一絲玩味，卻並未解釋。他實則早已觸控到絕頂境的門檻，只是覺得宗師境的切磋更有樂趣，尤其喜歡看旁人誤以為他只是普通宗師，最後被他實力震驚的模樣 —— 這種扮豬吃老虎的感覺，讓他樂此不疲。

“說起來，李兄的掌法看似柔和，實則內勁綿長，方才那一招‘雲捲雲舒’，若是再加重三分內勁，威力怕是能翻倍。” 蕭牧塵立刻切換到武痴模式，拉著李星群的手腕比劃起來，“你看，北齊裂石手講究的是一力降十會，若是你能融入幾分剛勁，正好能彌補浩然訣攻堅不足的短板。”

李星群心中一動，順著他的手勢試了試，果然覺得內勁運轉更為順暢。這些日子的切磋，兩人互相印證武學，蕭牧塵的北齊武功剛猛霸道，恰好能補他浩然訣偏於防守的不足；而他的流雲掌法靈動多變，也讓蕭牧塵深受啟發。這般取長補短，竟是比獨自苦修數月還要見效。

“蕭兄所言極是。” 李星群由衷讚歎，“你的踏雪無痕步法，倒是能解我身法滯澀之困，若是日後有機會，還望蕭兄不吝賜教。”

“好說好說！” 蕭牧塵拍著胸脯答應，眼睛亮得像個得到糖果的孩子，“只要李兄肯陪我切磋，別說步法，便是裂石手的秘訣，我也能跟你說道說道！”

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