夕陽的餘暉剛漫過小院的竹籬，李星群揹著雲暮回到住處時，牆角那株老榆樹的枝椏間，已悄悄藏了兩個黑影。他們目送著兩人進屋，交換了個眼神，悄無聲息地遁入巷尾的陰影裡 —— 那是高昌醫藥行會派來的眼線，專司打探雲暮的一舉一動。

次日清晨，天剛破曉，高昌城的幾條主街便熱鬧起來。但與往日不同，茶館酒肆的桌前，多了些穿著長衫、面色倨傲的男子，他們或是捻著鬍鬚，或是搖著摺扇，嗓門刻意提得老高，引得路人紛紛側目。

“諸位可知那城南小院的雲大夫？” 說話的是行會副會長賀良材，此人醫術尚可，卻最善鑽營，此刻正端著茶碗，故作高深地掃過圍觀的人群，“我昨日特意打探，此人不過是個走方郎中，仗著幾分小聰明，用的藥材盡是曼陀羅、罌粟殼之類的鎮痛之物！”

旁邊立刻有人附和，是行會里以擅長內科聞名的柳大夫：“賀兄所言極是！她那些所謂的‘奇效’，不過是暫時壓制病痛，待藥效一過，病症只會變本加厲！前幾日城西張屠戶的娘，被她治完說是不痛了，今早我路過張家，聽聞老太太疼得在床上打滾，比先前更甚！”

這話半真半假 —— 張屠戶的娘確實疼過，但並非藥效失效，而是夜裡不小心踢翻了藥碗，斷了一劑藥，可經柳大夫添油加醋一說，倒成了雲暮醫術欺人的鐵證。

很快，類似的流言像長了翅膀似的傳遍高昌城。行會牽頭的幾位大夫輪流在各處 “科普”，有的拿著曬乾的曼陀羅花，說雲暮用此等毒物害人；有的畫了藥材圖譜，指認雲暮用的是 “治標不治本” 的廉價貨；更有甚者，編造出 “雲暮曾在別處治死過人” 的謠言，說得有鼻子有眼。

一時間，不少原本打算找雲暮求醫的人犯了嘀咕。辰時剛過，往常早已排起長隊的小院門前，竟只有寥寥數人徘徊，猶豫著不敢上前。

而小院裡，雲暮正斜倚在竹椅上，身上蓋著層薄毯，閉著眼曬太陽。暖融融的晨光灑在她蒼白的臉上，勾勒出柔和的輪廓，她指尖夾著一片甘草，時不時放在鼻尖輕嗅，神色愜意得彷彿完全沒聽到外界的風言風語。

李星群急得團團轉，手裡的藥臼都差點砸在地上：“雲師姐！外面都傳瘋了！賀良材他們聯合了七八位大夫，到處說你用毒物治病，好多病人都被嚇跑了！咱們要不要出去解釋幾句？”

雲暮緩緩睜開眼，清亮的眸子裡沒有絲毫波瀾，反而帶著幾分慵懶：“解釋什麼？” 她抬手撥了撥身邊竹筐裡的草藥，蒲公英的絨毛隨風飄起，“是藥三分毒，曼陀羅確能鎮痛，可搭配甘草、金銀花便能中和毒性，輔以針灸調理，自然能除根。他們只知其一，不知其二，說再多也是白費口舌。”

“可生意都受影響了！” 李星群指著門口，“你看，今早就來了三個人，還都是半信半疑的。”

雲暮輕笑一聲，重新閉上眼睛：“急什麼？病人的身體最誠實。鎮痛的藥能不能除根，他們自己最清楚。” 她說著，從懷裡摸出一顆蜜餞，丟進嘴裡，“再去泡壺茶來，這太陽曬著正舒服，別浪費了好時光。”

李星群看著她氣定神閒的樣子，心裡的焦慮雖未完全散去，卻也漸漸平靜下來。他依言泡了茶，坐在一旁的石凳上，默默整理著草藥，時不時瞥一眼門口。

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