馬車碾過瓜州城外的碎石路時，李星群特意撩開布簾一角，瞥向遠處城樓上飄揚的 “西平軍司” 大旗。城門口守軍盤查嚴密，來往商旅皆需出示路引，他指尖無意識摩挲著腰間偽造的貨郎文書，低聲囑咐：“都收斂些氣息，傑克前輩把帽子壓低點，別露了眼睛。”

傑克嘖了一聲，將寬大的草帽往下扯了扯，遮住大半張臉，只露出一截絡腮鬍：“放心，我可不想在這破地方惹麻煩。” 他這話倒不是虛言，瓜州作為西涼邊境重鎮，西平軍司的兵士個個驍勇，真鬧起來，他雖不懼，卻也嫌麻煩 —— 畢竟他的目標是 “沾人命”，而非與正規軍硬拼。

蘇南星扶著雲暮躺在馬車裡，凌楚楚則挨著車邊坐，好奇地扒著縫隙往外看。小姑娘穿了件粗布襦裙，臉蛋抹了點灶灰，倒真像個跟著貨郎奔波的鄉下丫頭。“師父，這瓜州看著比王家莊熱鬧多了。” 她小聲嘀咕，眼睛卻亮得很，連守軍腰間的佩刀都要多看兩眼。

“別亂看，” 蘇南星輕輕拍了拍她的手背，“小心被人瞧出破綻。”

一行人偽裝成走南闖北的貨郎眷屬，李星群扮作領頭的貨郎，蘇南星是他的妻子，傑克是女兒，凌楚楚則是隨身的丫鬟，雲暮則稱是染了風寒的親眷，躺在馬車裡極少露面。這般偽裝雖不算天衣無縫，但在魚龍混雜的邊境城鎮，倒也矇混過關。守軍草草檢查了路引，見李星群遞上的銀子厚實，便揮揮手放行了。

一路平安穿過瓜州城，眾人緊繃的神經不由得鬆了幾分。畢竟西平軍司是西涼精銳，能避開他們的盤查，已是萬幸。凌楚楚更是雀躍起來，纏著李星群說要在前面的常樂城買些糖糕吃 —— 自從亂石村出來，她便對外面的吃食充滿好奇。

“常樂城是瓜州往西的必經之路，規模雖小，卻也是個補給的好去處。” 李星群沉吟片刻，見雲暮氣色稍緩，便點頭應允，“進城後分頭行動，楚楚跟著我去買藥材和糖糕，南星師姐照看雲暮，傑克前輩警戒，切記不可大意。”

話雖如此，或許是瓜州的順利讓眾人疏忽了，進城時竟沒人再刻意遮掩。凌楚楚蹦蹦跳跳地走在前面，時不時指著路邊的小攤販驚呼；傑克也摘了草帽，藍眼珠東張西望，引得路人頻頻側目；李星群只顧著留意藥材鋪的位置，卻沒發現街角茶攤旁，一個穿青衫的小吏正死死盯著他的背影。

那小吏原是蘭鑫城的文書，當初李星群一行人在蘭鑫城攪出不小的動靜，他曾遠遠見過李星群一面，對其腰間那塊獨特的墨玉佩印象極深 —— 那玉佩是大啟制式，在西涼境內極為罕見。如今見李星群雖換了粗布衣衫，腰間玉佩卻依舊顯眼，再聯想到西涼朝廷張貼的懸賞令，雖懸賞令上沒有傑克和凌楚楚，但李星群、蘇南星的輪廓與描述頗為吻合，尤其是馬車裡隱約露出的女子衣角，與雲暮當初在蘭鑫城的服飾材質相似。

小吏心頭一動，悄悄起身，藉著買茶的由頭溜到巷口，遣了個小廝火速去報給守城的兵士，又託人捎信給城外遊蕩的沙匪 —— 懸賞令上的賞銀豐厚，沙匪們早已在各條要道蹲守，他這一報信，既能討好官府，又能從沙匪那裡分一杯羹。

李星群一行人在藥材鋪買了些止血鎮痛的藥材，又給凌楚楚買了兩斤糖糕，正準備返回馬車，卻見傑克突然臉色一沉，拽住他的胳膊：“不對勁，有人盯著我們。”

話音剛落，街角便衝出來十幾個手持刀棍的兵士，為首的校尉大喝：“拿下李星群！賞銀萬兩！”

“不好，被認出來了！” 李星群心頭一緊，當機立斷，將藥材和糖糕塞給凌楚楚，“帶著雲師姐先撤，我和南星師姐、傑克前輩斷後！”

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