祁連山的腹地遠比想象中幽深。車師沙漠與塔克拉瑪干沙漠的熱浪被連綿的山巒隔絕在外，山內竟是另一番天地：參天古木遮天蔽日，樹幹粗壯得需三四人合抱，枝椏交錯如蛛網，將陽光切割成零碎的光斑，灑在厚厚的腐葉層上。地面覆蓋著齊膝的蕨類植物與不知名的藤蔓，溼漉漉的葉片上掛著晨露，踩上去軟膩打滑，空氣中瀰漫著草木腐爛與溼潤泥土混合的氣息，清新中帶著幾分陰翳。

七人疾馳了大半日，腳下的路愈發難行，四周全是茂密的森林，別說亂石村的蹤影，連半個人煙痕跡都未曾見到。蘭鑫抹了把額頭的汗珠，粗聲道：“這鬼地方怎麼連條路都沒有？春嵐，你確定風息印記是往這邊來的？”

春嵐停下腳步，周身氣流微微湧動，眉頭微蹙：“風息沒錯，練骨三人的氣息確實是朝著這片區域深入，但這山林太過茂密，我們七人擠在一起，搜尋範圍太窄，天黑前怕是找不到村子。” 她的聲音依舊平淡，沒有絲毫急躁，彷彿搜尋只是例行公事。

秋嵐靠在一棵古樹上，指尖泛著微弱的電光，目光掃過四周的密林：“分開找效率更高。我和師姐一組，負責西側；蘭鑫、飛紅巾去東側；剩下的人搜北側，天黑前在這片山谷匯合。” 她說著指了指不遠處一處地勢稍緩的山谷，那裡有一汪清澈的溪流，算是這片密林中少見的標誌性地點。

蘇南星頷首同意：“也好。分開後務必小心，蠻骨等人說不定就在附近設伏，一旦遭遇變故，立刻發訊號彈。” 她從懷中掏出三枚紅色訊號彈，分給各組，“這是百草谷特製的煙火，燃燒時會發出尖銳的哨音，無論相隔多遠都能察覺。”

李星群補充道：“七人眾中還有睡骨未曾露面，此人擅長操控屍體，山林中陰氣重，諸位務必警惕屍變之物。” 他想起之前俘虜口中 “親人親手相殺” 的描述，心中不由得一沉。

傑克靠在樹幹上，雙手抱胸，黑色的夜行衣與密林的陰影融為一體，他嗤笑一聲：“一群廢物而已，何須如此小題大做。” 話雖如此，他眼底卻掠過一絲警惕，周身的陰寒氣息不自覺地收斂了幾分。

分組迅速敲定：春嵐與秋嵐一組，身影一閃便消失在西側密林，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水；蘭鑫與飛紅巾也即刻動身，彎刀與赤風刀的寒光在林間一閃，很快便被濃密的枝葉遮蔽。

剩下李星群、蘇南星與傑克三人，朝著北側進發。傑克依舊走在最後，腳步輕盈無聲，如同幽靈般跟在兩人身後，眼神冰冷地掃視著四周，對沿途的景緻毫不在意。李星群與蘇南星並肩前行，前者手握驚雷彈，後者長劍出鞘，劍氣內斂，時刻戒備著可能出現的危險。

“二師姐，你說這亂石村會不會藏在什麼隱秘的地方？” 李星群壓低聲音問道，目光在四周的巖壁與樹叢中逡巡，“畢竟七人眾行事詭秘，他們的老巢定然不會輕易被人發現。”

蘇南星點頭，語氣帶著幾分凝重：“極有可能。而且蠻骨的計劃若是針對沙漠各勢力，那亂石村或許就是他們的據點，說不定設有重重埋伏。我們既要儘快找到村子，又不能大意，免得中了他們的圈套。” 她頓了頓，又道，“方才在山洞中，那些俘虜的慘狀你也看到了，七人眾喪心病狂，我們必須儘快阻止他們，否則不知還會有多少人遭殃。”

李星群想起山洞中那些風乾的軀體、孩童的骸骨，以及俘虜們泣血的控訴，心中的怒火再次燃起，握緊了手中的驚雷彈，指節發白：“放心吧二師姐，這次絕不會讓他們得逞。”

兩人說話間，傑克突然停下腳步，眼神銳利地看向左側的一片灌木叢，冷聲道：“那邊有動靜。”

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