騰格裡沙漠的日頭如同一團燒紅的烙鐵，懸在天際炙烤著大地，連空氣都被烘得發燙，吸入肺中彷彿要燃起一團火。連續七日的跋涉，讓黃沙在四人腳下堆積出深淺不一的痕跡，駱駝蹄子踏過沙面的聲響也添了幾分沉重 —— 它們的呼吸粗重，鼻翼翕動著，背上的行囊早已癟了大半，原本鼓鼓囊囊的糧袋如今只剩薄薄一層，隨風晃動時發出細碎的摩擦聲，像是在無聲地催促著前行的人。

“已經第七天了。” 李星群勒住駝繩，抬手抹去額角滾落下的汗珠，指尖觸到一片滾燙的皮膚，那股灼熱感順著指尖蔓延開來，讓他忍不住皺了皺眉。他轉頭望向身旁喘著粗氣的駱駝，又低頭看了看自己磨出薄繭的手掌，心裡滿是焦慮。按馬嚮導說的，駱駝最大載重的糧食只夠支撐十天，我們剩下的口糧，頂多再撐三天。再找不到補給點，別說走出沙漠，能不能撐到下一處水源都難說。” 他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，連日的缺水和精神緊張，讓他身心俱疲。

馬六蹲下身，小心翼翼地撥開駱駝背上的行囊，露出裡面所剩無幾的饢餅和風乾肉。饢餅已經硬得像石塊，邊緣處甚至有些焦脆，風乾肉也失去了原本的油潤，變得乾柴易斷。他眉頭擰成了疙瘩，伸手捻起一小塊饢餅，用力咬了一口，硌得牙床生疼，只能慢慢咀嚼著嚥下：“沒錯，騰格里的駱駝耐飢耐旱，但馱不動太多糧草。我們出發時帶的已是極限，這幾日為了省糧，每人每天只敢吃兩小塊饢餅、一口肉，可就算這樣，消耗也比預想的快。前面最近的補給點是黑風綠洲，約莫還有大半天的路程，必須去那裡補充糧食和水，否則我們根本走不出這片沙漠。”

蘇南星坐在駝背上，身姿依舊挺拔，只是臉色因連日缺水顯得有些蒼白，嘴唇也乾裂出幾道細小的口子。她微微垂著眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淺影，雙手卻始終緊緊握著腰間的短匕，指節因為用力而泛白。她目光警惕地掃過四周連綿的沙丘，那些沙丘在烈日下泛著金黃的光，看似平靜，卻可能隨時藏著致命的危險。她雖寡言，卻也清楚眼下的處境 —— 黑風綠洲是騰格里南部重要的補給樞紐，往來的沙盜、賞金獵人、商隊絡繹不絕，而十萬兩黃金的懸賞令早已傳遍沙漠的每一個角落，只要他們露出一絲蹤跡，就會像滴入滾油的火星，瞬間引來無數貪婪的眼睛。

“黑風綠洲魚龍混雜，那些賞金獵人和沙盜，靠追蹤沙漠裡的蹤跡吃飯，比喝水還熟練。” 雲暮抬手搭在額前，遮擋著刺眼的陽光，目光望向遠方隱約可見的一抹綠色，那便是黑風綠洲的方向。她的耳廓微動，內力早已悄無聲息地鋪開，方圓數里內的風吹草動都逃不過她的感知 —— 遠處幾隻沙狐竄過沙丘的聲響，西側半里外一隻駱駝的嘶鳴，甚至是身下黃沙被風捲起的細微動靜，都清晰地傳入她的耳中。這也是他們能安然走了七日未被發現的關鍵，“一旦被認出來，他們會立刻封鎖綠洲周邊，到時候我們插翅難飛。而且十萬兩黃金的誘惑太大，就算是尋常商隊，也可能為了賞金出賣我們，不得不防。”

四人圍在一處背風的沙丘後商議，沙粒被風捲著掠過衣襟，帶來陣陣灼熱的觸感，黏在皮膚上極不舒服。李星群看著大家緊繃的神色，沉吟道：“要不我和雲暮去？我雖不如你身手好，但也能幫襯著點，遇到情況也能多個人照應。” 他心裡清楚自己的武功不如雲暮，但若讓雲暮獨自前往，他實在放心不下。而且他也想為大家多做點什麼，不能一直讓雲暮和蘇南星保護他。

“不行。” 雲暮毫不猶豫地打斷他，語氣篤定，“你和你二師姐的樣貌早已被懸賞令傳遍沙漠，辨識度太高。懸賞令上畫得清清楚楚，沙漠深處突然出現了兩個陌生人，很難不被人懷疑，你們倆只要一露面，不出半個時辰就會被人認出來。馬嚮導就不一樣了，他是常年往返沙漠的行商，和綠洲裡的人大多認識，面孔熟絡卻不扎眼，而且我會易容術，稍加改造就能掩去原本的容貌，我們兩人去最合適。”

馬六愣了愣，臉上露出幾分猶豫之色，手指不自覺地摩挲著腰間的彎刀刀柄 —— 那是他走南闖北多年的老夥計，刀柄上一道獨特的刻痕，是他年輕時第一次獨自跑商，被沙盜襲擊時留下的印記，早已成了他的標誌。“我是常年在這一帶做買賣，黑風綠洲裡的雜貨鋪、酒館掌櫃，還有幾個常打交道的沙盜頭目，確實都認識我。可正因為認識，萬一他們察覺不對勁，豈不是更危險？而且那十萬兩黃金…… 人心隔肚皮，誰知道他們會不會為了錢出賣我？” 他常年跑商，見多了爾虞我詐，對人性的貪婪有著深刻的認識，心裡難免有些顧慮。

“正因為認識，才更安全。” 雲暮從行囊裡翻出一個小巧的瓷瓶，拔掉瓶塞，一股淡淡的草藥味瀰漫開來。她倒出些許膏狀物質在掌心，指尖快速揉搓均勻，“你是行商，走南闖北本就常和三教九流打交道，就算和我們同行，在旁人看來也只是一筆尋常的嚮導買賣，沒人會多想。我給你易容，不是要徹底改變你的樣貌，只是稍作調整，讓你看起來比平時蒼老幾歲，眼角添幾道皺紋，再換身更華貴些的行商服飾，就說是最近生意順，發了點小財，沒人會懷疑。我們速去速回，只買補給，不多停留，儘量不引人注目。”

馬六思索了片刻，覺得雲暮說得有道理，便點了點頭：“好，那就按你說的辦。不過黑風綠洲裡的‘風沙渡’雜貨鋪掌櫃王胖子，還有酒館的李老三，都是老相識了，等會兒見到他們，我得和他們寒暄幾句，免得引起懷疑。”

“理應如此。” 雲暮點點頭，抬手將掌心的藥膏抹在馬六臉上，指尖靈巧地勾勒著，“你正常和他們打招呼、閒聊，越自然越好，我會在一旁配合你，假裝是你的夥計，負責搬東西、付錢，儘量不說話，不引人注意。”

說話間，雲暮的手指在馬六臉上快速遊走，原本略顯年輕的面容，在藥膏的作用下漸漸變得蒼老了幾分，眼角添了幾道細密的皺紋，鼻樑也稍稍墊高了些許，原本的精明幹練，多了幾分常年經商的圓滑世故。接著，她又給自己易容，原本銳利的眉眼變得平庸柔和，皮膚塗抹得黝黑粗糙，嘴唇下方點了一顆小小的黑痣，轉眼就成了一個不起眼的中年夥計模樣，穿著一身灰撲撲的短打，低著頭站在馬六身後，看起來毫無存在感。

李星群看著兩人的變化，眼中露出幾分驚訝，心裡暗自佩服雲暮的易容術如此精妙。他又忍不住有些擔心：“雲暮，你們此去一定要多加小心。黑風綠洲裡的人都是老江湖，萬一被他們看出破綻，後果不堪設想。” 他想起那些賞金獵人的兇殘，還有沙盜的狠辣，手心不由得冒出了冷汗，“如果情況不對，不要硬來，趕緊脫身，我們再想別的辦法。糧草雖然緊張，但我們還能再撐幾天，安全第一。”

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