王厚臉上的憨厚笑容僵了僵，眼角的肌肉微微抽搐，掌心的冷汗又冒了出來。他偷偷瞥了一眼李星群，見對方依舊神色平靜，只是眼底深處掠過一絲警惕，便強壓下心頭的忐忑，躬身謝過，與李星群一同在空桌旁落座。

坐下後，沒臧龐訛便不再理會他們，轉頭與身旁的屬官低聲交談，聲音壓得極低，隱約只能聽到隻言片語，卻讓兩人愈發坐立難安。王厚的手指無意識地摩挲著案几邊緣，指尖泛白；李星群則挺直脊背，目光看似隨意地落在廳堂中央，實則暗中留意著周圍的動靜，心中飛速盤算 —— 沒臧龐訛突然變臉，定是與昨夜聯絡點之事有關，這般冷落羞辱，怕是試探的第一步。

眾目睽睽之下，各國使團的使者陸續入場。與他們截然不同的是，那些使者剛踏入廳堂，沒臧龐訛便立刻換上了和煦的笑容，起身相迎，吩咐下人奉上上好的佳釀與精緻的點心，熱情得如同招待至親。使者們談笑風生地落座，目光偶爾掃過角落裡的王厚與李星群，帶著幾分探究與玩味，竊竊私語聲雖輕，卻像針一樣紮在兩人心上。

王厚感覺臉頰發燙，想要說些什麼，卻被李星群用眼神制止。此刻兩人孤立無援，任何輕舉妄動都可能落入圈套，只能強作鎮定，硬生生扛下這份難堪。

“來人，獻舞。” 沒臧龐訛揮了揮手，廳堂內的絲竹聲驟然響起，打破了這份詭異的沉寂。

八名身著勁裝的舞者魚貫而入，手中握著寒光閃閃的長劍，身形矯健，步法靈動。劍舞起時，寒光流轉，劍氣縱橫，舞者們騰挪跳躍間，長劍劃破空氣的銳響不絕於耳，舞姿雖美，卻帶著一股濃烈的殺伐之氣，分明是 “項莊舞劍，意在沛公”。

王厚的呼吸漸漸急促，手心的汗幾乎要將案几浸溼；李星群也收起了之前的從容，眼神凝重地盯著舞者，全身肌肉緊繃，做好了隨時應對突發狀況的準備。

突然，一名舞者旋轉著逼近角落，長劍如流星般朝著李星群面門刺來，劍尖離他的鼻尖不過三寸，寒氣幾乎要將他的睫毛凍結！

“唰” 的一聲，李星群臉色驟變，腦中念頭電轉 —— 若是躲閃，便坐實了 “心虛”；若是不躲，恐有性命之憂！他當機立斷，猛地探身，右手如閃電般探出，死死攥住了舞者的手腕，順勢奪過長劍，起身仗劍而立，目光銳利地望向高臺之上的沒臧龐訛，沉聲道：“丞相大人，舞劍助興本是雅事，為何劍刃直逼使臣？我乃大啟副外交使，代表國之體面，還請大人給個明明白白的說法！”

廳堂內的絲竹聲戛然而止，所有目光都聚焦在角落，空氣瞬間凝固。

沒臧龐訛緩緩放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“李副使此言差矣。各國使者皆在此觀舞，舞者不過是隨性發揮，為何獨獨你反應如此激烈？莫不是心中有鬼，怕這劍鋒之下，藏著你不敢見人的勾當？”

“心中有鬼？” 李星群怒極反笑，握劍的手青筋暴起，指節泛白，“我大啟奉睦鄰之策出使西涼，懷揣的是邦交誠意，攜帶的是兩國通商章程，何來半分鬼祟？獻麟州之地，是念及邊境百姓免遭兵戈之苦，是大啟的仁厚；而丞相今日之舉 —— 空桌冷遇已是失禮，劍舞奪命更是無狀！真當我大啟好脾氣，便能任人拿捏欺辱嗎？”

沒臧龐訛眼神一沉，語氣凌厲如刀：“李副使休要巧言令色！麟州之地本就是西涼故土，你們不過是物歸原主，倒還敢拿出來邀功？再說興慶府乃西涼腹地，本相要如何待客，輪得到你一個外臣置喙？”

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