興慶府的城郭在晨光中鋪展開來，青磚砌成的城牆巍峨高聳，城頭的黃龍旗在風裡獵獵作響，卻掩不住城內外暗流湧動的壓抑。嵬名羅山的五千騎兵護送著使團行至城下時，城門處早已站著一隊身著錦袍的官員，為首之人面容謙和，腰間掛著鎏金腰牌，正是李諒祚乳母的夫君高懷正。

“大啟使者團諸位大人一路辛苦！” 高懷正快步上前，拱手行禮時目光飛快掃過使團眾人，眼底藏著一絲不易察覺的急切，“陛下雖身處深宮，不得自由，卻日夜記掛議和之事，再三叮囑在下務必妥善安置諸位。太后仙逝，舉國縞素，使館已按禮儀佈置妥當，還請大人移步歇息，稍作休整。”

王厚頷首回禮，目光掠過城門口往來計程車兵 —— 他們雖身著西涼軍服，腰間卻彆著沒臧氏的族徽，手按刀柄的姿勢緊繃，顯然是沒臧龐訛的親信，正暗中打量著使團的每一個人。“有勞高大人費心，” 王厚語氣平和卻暗藏警惕，“我等奉命而來，只為促成兩國和平，沿途幸得嵬名將軍護送，方能順利抵達。不知陛下近來身體康健？深宮之中，可還安好？”

高懷正眼神一黯，拱手低聲道：“陛下一切安好，只是…… 太后新喪，丞相主持國政，陛下暫居內宮，不便見客。待過了喪期，定能與諸位大人當面商議議和大事。” 他話說得隱晦，卻難掩眼底的無奈，伸手引著使團入城：“使館已備好膳食與熱水，諸位大人一路奔波，先歇息為要。”

隊伍緩緩入城，街道兩旁商鋪林立，卻行人寥寥，偶有百姓路過，也皆是神色匆匆，不敢多做停留。兩側房屋的屋簷下，隱約可見手持兵刃的暗哨，目光如鷹隼般盯著使團一行，連風吹過旗幡的聲響，都帶著幾分肅殺。從大啟啟程到踏入興慶府，整整七日的風塵僕僕，眾人本以為能稍作喘息，卻不知更大的危機已在使館外悄然等候。

使館是一座三進院落，青磚黛瓦，朱漆大門旁掛著 “大啟使館” 的匾額，還算規整。可剛踏入大門，身後便傳來沉重的馬蹄聲，如驚雷般碾過青石板路，震得地面微微發顫。嵬名羅山臉色一變，猛地勒住馬韁，虎頭刀 “唰” 地出鞘，高聲喝道：“何人在此喧譁？竟敢在使館附近放肆！”

話音未落，數百名身著玄色重甲計程車兵已圍了上來，手中長刀出鞘，寒光凜冽，將使館大門堵得水洩不通。為首的將領胯下黑馬，身披鑲玉重甲，正是沒臧龐訛的心腹大將馬文舉，他冷笑一聲，目光掃過使團眾人，帶著毫不掩飾的敵意：“嵬名羅山將軍，丞相大人有令，大啟使團涉嫌謀害嵬名?野狐將軍，勾結戈壁馬匪，意圖破壞兩國邦交，著我等前來捉拿歸案，還請將軍不要阻攔，免得傷了彼此和氣！”

“放肆！” 嵬名羅山翻身下馬，擋在使館門前，銀甲在陽光下泛著冷光，虎頭刀直指馬文舉，“大啟使團是陛下親筆手諭請來的貴客，持有兩國議和的信物，豈能憑你一句‘涉嫌’便隨意捉拿？嵬名?野狐將軍遭遇馬匪伏擊，此事與使團無關，你休要血口噴人！沒有陛下的聖旨，就算是丞相，也無權傷害貴客，否則便是違抗皇命，形同叛逆！”

“皇命？” 一陣桀桀的大笑傳來，沒臧龐訛身著紫袍玉帶，在一眾親信的簇擁下緩步走來，面色陰鷙，眼神如刀，掃過嵬名羅山時滿是不屑，“嵬名羅山，你不過是漫咩手下的一條走狗，也敢在老夫面前提皇命？如今太后仙逝，朝政盡歸老夫執掌，陛下尚且要聽老夫的安排，你一個小小的將軍，也配談皇命？”

他抬手一指使團，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的霸道：“在這興慶府，老夫的規矩就是規矩！嵬名?野狐是老夫的心腹愛將，隨老夫征戰多年，如今死得不明不白，現場搜出的箭矢，分明是大啟軍隊的制式！還有被俘的馬匪供認，是受了李星群的指使，這難道還不夠證明他們勾結馬匪、暗下殺手？今日老夫定要將這群叛徒拿下，凌遲處死，以告慰嵬名?野狐的在天之靈！”

“丞相大人這話，未免太過武斷！” 李星群上前一步，銀槍握在手中，目光銳利如鷹，“大啟制式箭矢流落民間並非罕見，被俘馬匪的供詞更是不足為信 —— 誰不知你沒臧丞相手段通天，想要屈打成招易如反掌！我等使團一路西行，只為議和，為何要謀害嵬名?野狐？此舉對我等有何益處？丞相大人如此構陷，莫非是不想讓兩國和平達成？”

沒臧龐訛臉色一沉，怒視李星群：“黃口小兒，也敢在老夫面前狡辯！老夫說你勾結馬匪，你便是勾結馬匪！今日之事，要麼你乖乖束手就擒，要麼老夫便下令強攻，踏平這座使館，讓你們屍骨無存！” 他抬手就要下令，馬文舉身後計程車兵立刻上前一步，長刀直指使館大門，陣型逼近，殺氣騰騰，嵬名羅山的騎兵也齊齊舉起武器，雙方劍拔弩張，空氣彷彿凝固成冰，連風都停了片刻。

“沒臧龐訛！你好大的膽子！” 王厚緩步走出使館，面色沉凝如鐵，放聲大笑，聲音洪亮得傳遍整個使館門前，“你口口聲聲說我等勾結馬匪，可有確鑿證據？不過是幾支箭矢、幾句屈打成招的供詞，便要定我等死罪，還要踏平使館 —— 你可知，此刻使館斜對面的院落裡，住著龜茲、于闐、疏勒等西域諸國的使者？他們昨日剛到興慶府，便是來弔唁太后、商議邦交的！”

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