“為了國家大義，個人安危本就無關緊要。” 雲莘蘭拔出銀針，看著針尖上的淡淡黑血，語氣平緩，“不過我也留了後路，他夫人柳珏在海外經營著一個島，真要是在中原沒了退路，遠走海外也能安身。”

鄭秀珍挑了挑眉，將碎木片放回桌上：“說起來，你可能還不知道，按我們衍天宗最初的推演，齊國國運本還有幾十年。可自從你師弟出現後，不僅幫大啟收復了燕雲十六州的十二州，連齊國的國運都衰減了不少，怕是撐不了多久了。”

“你說什麼？” 雲莘蘭猛地抬頭，眼神里滿是吃驚，“齊國國運快要停了？這麼大的事，你怎麼不早說？”

“早說又能如何？” 鄭秀珍攤了攤手，語氣帶著幾分無奈，“方臘叛軍都快打到開封了，大啟自顧不暇，就算知道齊國要完，也沒精力應對。說實話，時間不等人，齊國覆滅的訊息，說不定過不了多久就會傳來。”

雲莘蘭看著床上昏迷的楊延昭，又想起帳外低迷計程車氣，苦笑一聲：“大啟當真是多事之秋。”

“也未必是壞事。” 鄭秀珍走到帳邊，撩開一點簾角，望著遠處李星群忙碌的身影，“你師弟帶來的那些東西，給大啟帶來了變化，也激化了藏著的矛盾。可矛盾激化了，才好徹底解決。說不定熬過這陣，大啟能有個更好的未來。”

雲莘蘭長嘆一口氣，重新拿起藥箱裡的草藥，聲音輕得像被風吹散：“只能說，希望如此吧。” 帳內的燭火晃了晃，將兩人的影子投在帳壁上，伴著楊延昭微弱的呼吸聲，藏著無數待解的變局。

李星群在帳外安撫完騎兵，轉身就鑽進了臨時搭建的指揮帳，帳內燭火下，幾名校尉正圍著地圖低聲議論，李助則立在角落 —— 他是李星群的直屬副將，麾下那八千火槍兵，是當初李星群特意留在後方訓練、沒被楊延昭帶去攻城的精銳，此刻全員披甲待命，烏黑的槍管斜挎在肩頭，槍托纏著防滑的粗布條，金屬扳機在燭火下泛著冷光。

“大帥昏迷，方貌剛吞了我們三萬弟兄，必定覺得我們已是驚弓之鳥，今夜定會來劫營。” 李星群手指重重戳在地圖上西側矮樹林的位置，指尖劃過標註著 “低窪帶” 的墨線，“這裡樹密草深，又能俯瞰營門，正好設伏。李助，你帶八千火槍兵分三隊：前隊五百人，在樹林邊緣埋好絆馬索，架起削尖的拒馬 —— 木杆頂端要纏浸油的麻布，夜裡能反光，先晃敵軍的眼；中隊三千人，呈半月形埋伏在樹林中層，槍管架在樹杈或土坡上，瞄準營門前三十步的開闊地；後隊四千五百人，分左右兩翼，負責補射和截殺逃兵。等敵軍半數進入伏擊圈，我發訊號就齊射。”

李助拱手領命，掌心在甲冑上蹭了蹭汗，聲音卻穩得很：“請大人放心！末將已讓弟兄們提前咬開紙殼彈藥的引線，通條都別在腰側，保證一接令就能開火！” 他轉身大步走出帳外，八千火槍兵立刻分成三股人流，馬蹄裹著消聲的麻布，踩在枯草上只發出 “沙沙” 輕響，前隊士兵蹲在樹林邊緣，麻利地將絆馬索固定在樹根上，拒馬斜插在地面，木尖朝上，月光灑在浸油麻布上，泛著細碎的銀光。

李星群又看向幾名校尉：“你們各帶五百騎兵，分守東、南、北三面營門，營門只留半扇，門口堆上虛掩的柴草，裝作防備鬆懈的樣子。若見西側火光，絕不能擅自支援 —— 方貌說不定會派小股人馬佯攻其他營門，我們一分兵，伏擊就廢了！” 校尉們齊聲應下，各自提著馬鞭去佈置，營外很快傳來士兵搬動柴草的 “嘩啦” 聲，故意弄得動靜不小，像是真在慌忙加固防禦。

夜色漸深，雲層遮住了月亮，營地四周只剩下風聲卷著枯草的 “嗚嗚” 聲。李星群站在營門哨塔上，手裡握著那架 “能望遠的鐵筒”（士兵們私下對望遠鏡的稱呼），鏡片裡清晰地映出西側小路的動靜 —— 三更天剛過，遠處先摸過來十幾個黑影，是方貌的斥候，他們貓著腰在營門前繞了兩圈，踢了踢門口的柴草，見沒動靜，便朝後方比了個 “安全” 的手勢。

緊接著，黑壓壓的人影從樹林外的小路湧出來，足有五千人，分成前後兩隊：前隊是步兵，手裡握著長刀短矛，腳步放得極輕；後隊跟著幾輛推車，上面蓋著黑布，隱約能看到金屬反光 —— 怕是方貌準備用來撞營門的衝車。領頭的兩人騎著高頭大馬，甲冑胸前鑄著 “茅”“王” 的篆字，正是方貌麾下最得力的兩員大將：茅迪與王仁。

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