藕塘鎮的暮色剛浸透營寨的旗幟，楊延昭的中軍帳便掀動了布簾。李星群正對著輿圖標註火炮陣地，指尖剛點在 “西城門三里坡” 的位置，就見老將軍負手而立，燭火映著他鬢角的霜白，語氣卻帶著斬釘截鐵的果決：“監軍，攻城時辰改了，就定在今夜子時。”

“子時？” 李星群抬眸，指尖還停在輿圖上的炮位標記，“大帥是想借夜色藏兵？”

“不止。” 楊延昭走到案前，燭火將他的影子拓在帳壁上，“你說那‘紅衣大炮’威力能轟碎城磚，既是如此，夜色裡的響動才更嚇人。” 他指尖叩了叩輿圖上的全椒城，“西軍多是江淮土著，一輩子沒見過這等鐵傢伙，夜裡突然地動山搖，他們只會當是天神降罪 —— 威懾力比白日強攻更管用。”

李星群眼中瞬間亮了。他穿越而來帶的不僅是黑火藥技術，更懂大啟士兵對未知力量的敬畏。大啟年間巫風未散，尋常雷雨天都要焚香祈福，二十門火炮同時轟鳴，足以攪亂西軍的軍心。“大帥高見！” 他起身拱手，“夜色能掩護火炮陣地，也能放大震懾效果，西軍的箭樓瞭望哨怕是連炮口都看不清。”

“那便這麼定了。” 楊延昭頷首，“你即刻傳令凌振，讓他帶火炮營往三里坡隱蔽，務必校準炮位，子時一到便轟開西城門。關勝為先鋒，秦明陷陣，花榮帶弓箭手壓制城頭，黃信、孫立兩翼策應 —— 至於文孝那小子，你既說他有衝勁，便讓他跟著關勝，歷練歷練。”

李星群剛出帳，就見楊文孝提著銀槍在帳外打轉，銀盔上的紅纓被晚風掀得直晃。少年見了他，立馬湊上來，聲音壓得極低：“李叔叔，是不是要攻城了？我聽傳令兵說改到夜裡了！”

“急什麼？” 李星群拍了拍他的肩甲，冰涼的金屬觸感傳來，“待會兒跟著關將軍當先鋒，記住，火炮轟開缺口再衝，別學莽夫往前竄。”

楊文孝眼睛瞬間亮得像燃著的火把，用力點頭：“放心！我定跟在關將軍後頭，絕不冒失！” 說罷提著槍就往先鋒營跑，銀槍桿撞在帳柱上，發出 “噹啷” 一聲脆響，惹得巡邏兵回頭看了兩眼。

李星群笑著搖了搖頭，轉身往火炮營而去。三里坡的荒地上，凌振正光著膀子指揮士兵挖坑埋炮。二十門紅衣大炮並排臥在新挖的土坑裡，銅製炮身泛著暗啞的光，炮口斜指西城門的方向，每門炮旁都堆著小山似的火藥包和鐵彈。“凌將軍，” 李星群走過去，見炮身上用硃砂畫著準星，“炮位校準得如何？”

凌振抹了把臉上的汗，指了指遠處插著的草人：“剛試了兩炮，三百五十步外能轟穿三層木板，準頭差不了。” 他蹲下身，用木尺量著炮口與地面的角度，“大帥說夜裡攻，正好！末將讓弟兄們在炮位旁堆了乾草，蒙上黑布，西軍的瞭望哨絕發現不了。”

“火藥填足，但別過量。” 李星群撿起一枚鐵彈，沉甸甸的墜手，“安全第一，炸膛就白費功夫了。”

“監軍放心！” 凌振拍著胸脯，“末將當年在東京造火炮，最懂分寸。每包火藥都稱了重量，多一錢都不讓裝。” 他朝身後喊了聲，“都仔細著點！炮閂的螺帽再擰三圈，漏了火藥灰饒不了你們！”

士兵們齊聲應和，手上的動作更快了。有個年輕的炮手正往炮膛裡填火藥，手指微微發顫，旁邊的老兵拍了拍他的背：“慌什麼？當年徵方臘，咱們的火炮比這小一半都敢轟，這紅衣大炮穩著呢！”

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