監斬臺斜對面的三層閣樓頂層，門窗早已被悄然卸下，雲暮與李助正俯身透過一架黃銅望遠鏡眺望——這架望遠鏡是李星群結合穿越而來的光學知識，耗時半年打造而成，鏡筒由精銅鍛造，鏡片是反覆打磨的琉璃，雖成像仍有模糊虛影，卻足以看清百丈外監斬臺的一舉一動。雲暮一身玄色勁裝，長髮高束，指尖輕叩著冰冷的窗沿，聲音壓得極低，幾乎與窗外的風聲融為一體：“先生，四門火炮都已備妥？落點標記是否精準？”

李助身著銀色鎧甲，甲葉貼合身形，不顯臃腫卻透著凜冽殺氣，他微微頷首，目光落在廣場外四條隱蔽的巷道口，語氣沉穩而篤定：“雲女俠放心，屬下早已安排妥當。自大人被押入皇宮，城裡的戒備便稍稍鬆懈，屬下趁機帶著兩百名精銳，將10門火炮逐一推至預定位置——東巷民房後、南巷糧垛旁、西巷破廟內各2架，北巷則藏了最具威力的那2門，剩下的就是我們這裡兩門。皆用厚實的麻布與稻草覆蓋偽裝，外層再安排士兵扮作民夫看守，絕無暴露之虞。操控火炮的皆是軍中最頂尖的炮手，跟隨屬下多年，精準度無需置疑，每一門炮的落點都提前用白灰做了標記，絕不會偏離預設範圍。”

“好。”雲暮點頭，視線始終黏在刑場中央的李星群身上，語氣中多了幾分不容錯辨的叮囑，“你們家大人就在刑場上，被縛在斷頭臺前，位置顯眼。動手時務必當心，火炮的落點要避開斷頭臺三丈範圍，優先轟擊監斬臺兩側的護衛陣營與禁軍主力，絕不能傷了他分毫。”

“雲女俠多慮了。”李助眼中閃過一絲厲色，握緊了手中的硃紅令旗，令旗邊緣繡著黑色紋路，是他麾下精銳的專屬號令，“這些炮手皆是身經百戰的熟手，先前本是李諒祚特意調派給屬下，預備用來炮轟沒臧龐訛的府邸——當初沒臧龐訛負隅頑抗，李諒祚便想借火炮之力強攻，誰知屬下率軍突襲，不到三個時辰便平定了餘黨，火炮竟未派上用場。待風波稍定，李諒祚見屬下兵權漸重，便想卸磨殺驢，暗中削減屬下兵力，還派了眼線監視軍營，若不是屬下早有防備，暗中囤積火器、收攏心腹，今日也無法佈下這局。只是……這裡畢竟是西涼國都，宮城內外高手雲集，彼岸花的十二名頂尖高手更是尚未現身，屬下麾下八百士兵雖精銳，卻多是擅長沙場拼殺計程車卒，面對這些隱匿在暗處的頂尖殺手，恐難與之周旋。”

雲暮抬手按住腰間雙柄短刃，刃身隱隱泛著冷光，神色依舊冷靜從容，眼底卻透著一絲銳利：“這一點無需多慮，眼下條件有限，我也沒法憑空變出高手。我們的優勢從不是與全城高手死拼，而是火器的威懾與時間差。火炮先轟亂敵陣，打破禁軍的防線與士氣；火槍隊趁亂突襲，快速控制刑場核心區域；隨後分兵護送使團出城，我們則纏住彼岸花的高手，速戰速決，絕不戀戰。只要能在宮城援軍趕到前衝出興慶府，便是勝算。”她說著，從懷中掏出一枚訊號彈，彈身通體赤紅，“待火炮轟擊三輪後，我便發射訊號彈，你立刻傳令火槍隊衝鋒，我從這裡下去，牽制住彼岸花的高手，為你們爭取時間。”

李助瞭然頷首，將令旗攥得更緊，甲冑下的肌肉緊繃，語氣中滿是決絕：“屬下明白。定不辱使命，今日便是拼上麾下所有弟兄的性命，也要護得大人與使團平安出城！”

“再等等。”雲暮重新俯身看向望遠鏡，目光緊緊鎖住監斬臺上的李諒祚，語氣篤定，“等他徹底放下戒心，坐穩了龍椅，等劊子手舉起刀的前一刻再動手——那時禁軍的注意力全在刑場上，火炮突襲才能達到最大效果，打他們一個措手不及。”

刑場上，李諒祚見李星群被牢牢縛在斷頭臺前，雙臂反剪，繩索深陷皮肉，卻依舊身姿挺拔，神色淡然，不見半分懼色，心中不禁添了幾分忌憚，卻也更多了幾分殺意。他抬眼掃過廣場四周，禁軍站位嚴密，每一處關鍵路口都有侍衛把守，廣場內外亦無任何異常動靜，連風都似是停了幾分，緊繃的心絃稍稍鬆弛，安心地靠坐在監斬臺的龍椅上，抬手對著劊子手揮了揮手，語氣冰冷：“動手！”

劊子手應聲上前，手中握著一柄厚重的鬼頭刀，刀身寬大，刃口鋒利，在正午日光下泛著令人膽寒的寒光。他走到李星群身後，猛地舉起鬼頭刀，口中大喝一聲，刀身帶著呼嘯的風聲，朝著李星群的脖頸劈去。就在這千鈞一髮之際，一聲震耳欲聾的轟鳴驟然響起，如九天驚雷劈落大地，震得整個朱雀廣場都劇烈震顫起來！青石板路面裂開細密的紋路，監斬臺旁的石柱應聲開裂，碎石飛濺，塵土漫天飛揚，瞬間遮蔽了正午的日光，廣場上陷入一片昏暗。

這聲響絕非世間任何兵器所能發出，西涼計程車兵們皆是驚得面無人色，瞳孔驟縮，手中的戈矛、彎刀紛紛脫手落地，“哐當”之聲此起彼伏，在轟鳴中依舊清晰可聞。離北巷火炮落點較近的十幾名禁軍，直接被強大的衝擊波掀飛數丈遠，重重摔在地上，口吐鮮血，當場氣絕；稍遠一些計程車兵則被飛濺的碎石砸中，手臂、腿部被砸得血肉模糊，哀嚎聲瞬間響徹廣場，與火炮的轟鳴交織在一起，令人心神俱裂。不少士兵嚇得雙腿發軟，直接癱軟在地，渾身顫抖如篩糠，連叫喊都發不出聲音，眼中滿是驚恐與茫然，有人甚至雙手抱頭，跪地祈求神明庇佑——在他們眼中，這絕非人力可為，必是妖物作祟。

“妖物！是妖物！”不知是誰在混亂中嘶吼了一聲，聲音嘶啞，滿是絕望，本就慌亂的西涼士兵徹底崩潰，再也顧不得軍紀與命令，紛紛丟盔棄甲，抱頭鼠竄，朝著廣場四周的街巷逃去。奔跑中相互推搡、踩踏之事頻發，又添了不少傷亡，原本整齊的禁軍陣列瞬間潰散，變成了一盤散沙。監斬臺上的李諒祚也被這巨響震得渾身一震，險些從龍椅上摔落，身旁的太監連忙上前攙扶，他卻一把推開，臉色慘白如紙，嘴唇顫抖，死死盯著火炮轟擊的方向，眼中滿是震驚與難以置信——他征戰多年，從未見過如此恐怖的武器，竟能有這般毀天滅地的威力，僅僅一聲轟鳴，便瓦解了他佈下的層層防線。

緊接著，第二聲、第三聲、第四聲轟鳴接連炸開，破空的呼嘯聲刺耳至極，炮彈如流星般從巷道中飛出，精準落在監斬臺兩側的護衛陣營與禁軍密集之處。每一次轟鳴都伴隨著大地的震顫，塵土與血霧沖天而起，斷肢殘臂與碎石、稻草混雜在一起，散落各處，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與硝煙味，令人作嘔。其中一枚炮彈恰好落在監斬臺西側的校刀衛陣營中，十幾名校刀衛當場被炸得粉身碎骨，鮮血與碎肉濺滿了監斬臺的青石臺階，明黃色的錦緞被染成暗紅，觸目驚心。剩餘的護衛嚇得魂飛魄散，紛紛後退，再也不敢靠近監斬臺邊緣，連保護李諒祚的心思都拋到了九霄雲外。

“發射訊號彈！”閣樓之上，雲暮見火炮轟擊效果遠超預期，立刻抬手將赤紅訊號彈射向天空。訊號彈在空中炸開，形成一團耀眼的紅光，在漫天塵土中格外醒目。李助見狀，立刻揮動手中的硃紅令旗，口中大喝一聲：“衝鋒！”

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