廬州城的吊橋在暮色裡緩緩放下時，田虎的隊伍正拖著歪斜的陣型挪過來。士兵們的甲冑上還沾著黑風嶺的泥與血，不少人肩頭扛著斷矛，腰間的箭囊空了大半，最扎眼的是原本跟在隊伍兩側的毒人 —— 五百銅屍出發，回來時只剩二十來具，還都歪歪扭扭地被繩索牽著，像沒了魂的木偶。

呂師囊穿著藏青官袍，站在城門下搓著手，目光掃過這副慘狀，語氣裡藏不住擔憂：“田帥，你們這是…… 看著倒像是吃了敗仗？”

田虎翻身下馬時踉蹌了一下，親兵趕緊扶住他。他扯掉頭盔，露出滿是胡茬的下巴，喉結滾動了兩下才開口：“不是吃敗仗，是栽了！楊家軍太賊，繞到中軍把藍淋那群南蠻巫師全宰了！” 他攥緊拳頭，指節發白，“沒了巫師搖鈴控屍，銅屍就是堆硬疙瘩，咱們的兵跟楊家軍拼刀槍，十個也打不過一個 —— 不撤，就得全死在黑風嶺！”

呂師囊倒吸一口涼氣，往後退了半步。他守廬州三年，早聽過毒人的厲害，如今竟被楊家軍破了？“那…… 那現在怎麼辦？楊家軍會不會追過來？” 他往田虎身後望了望，暮色裡只有殘兵的影子，沒見追兵，才稍稍鬆了口氣。

“追不過來，他們也損了不少人。” 田虎往城門樓走，腳步沉得很，“但咱們也不能大意 —— 沒了毒人，野外跟楊家軍硬碰硬，就是送死。廬州城防結實，咱們守著城，等永樂帝再派毒人來。” 他頓了頓，補充道，“得是比銅屍厲害的，不然下次還是扛不住。”

呂師囊沒了主意，只能點頭：“全聽田帥的。我這就寫求援信，讓快馬連夜送幫源洞。” 他轉身吩咐屬官備筆墨，眼角瞥見田虎的親兵正偷偷扔銅屍 —— 那些沒了操控的毒人太重，連馬都馱不動，只能扔在城外的亂葬崗，像扔一堆沒用的石頭。

幫源洞的大殿裡，燭火 “噼啪” 炸著火星。方臘捏著呂師囊的求援信，指節把信紙捏出了褶皺，聲音像淬了冰：“廢物！五百銅屍！我從南蠻那兒換來五百銅屍，讓他守光州，他倒好，把人全摺進去了！” 信 “啪” 地砸在案上，殿內文武全垂著頭，沒人敢吭聲。

殿角站著個穿灰袍的將領，忍不住小聲嘀咕：“銅屍煉製時耗了三個月藥材，光州那仗，咱們嫡系兵都沒派多少，全靠南蠻的毒人……” 話沒說完，就被旁邊的人拽了拽袖子，趕緊閉了嘴。可那聲音還是飄到了方臘耳朵裡，他眼角掃過去，那將領立刻把頭埋得更低 —— 誰都知道，徐州久攻不下，糧草越耗越少，南蠻卻藉著 “出毒人” 的由頭，要走了三座城池的賦稅，嫡系將領早憋了一肚子火。

“陛下息怒。” 汪公老佛拄著柺杖走出來，白鬍子飄了飄，“田虎無能是真，但楊家軍的監軍李星群，不能輕視。” 他頓了頓，慢悠悠道，“大啟扶植東齊、滅西齊，李星群都摻了手，此人懂兵法，更懂鑽空子 —— 這次能繞後殺巫師，就是他的主意。田虎敗在他手上，不算全冤。”

方臘的怒氣消了些，坐回龍椅，手指敲著案上的青銅鈴 —— 那是控屍的信物，鈴身刻著南蠻的紋路。“軍師說得對，是我小瞧了李星群。” 他沉默片刻，問，“那毒人還派不派？派誰去？”

汪公老佛看了眼殿下文武，嘴角勾起抹淡笑：“嫡系兵得守徐州，不能動。南蠻這些年拿了咱們不少好處，該讓他們出出力了。”

“南蠻？” 方臘挑眉，“他們肯嗎？上次要城池時，黎武那老東西可是半點不讓。”

“怎麼不肯？” 汪公老佛湊近了些，聲音壓得低，“藍淋是黎武的獨子，楊家人殺了藍淋，黎武必定要報仇。咱們讓他去廬州，再給兩具銀屍 —— 銀屍比銅屍厲害，他既報了仇，又能拿銀屍做籌碼，下次要好處時更硬氣，他沒理由拒絕。”

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