劉仲甫靠在柱上，雙目緊閉，身上至少有七處深可見骨的傷口。最致命的是後腰那道爪傷，幾乎可見內臟，卻仍死死攥著半塊染血的狼頭令牌。他聽見身後傳來衣袂破風之聲，拼盡最後力氣旋身，雙掌印在對方胸口。這一掌凝聚了畢生功力，掌風裡帶著金色光芒，黑衣人倒飛出去撞穿牆壁，在牆外的泥地上砸出一個人形深坑，劉仲甫卻也噴出一口鮮血，鮮血濺在柱上，竟順著木紋緩緩流淌，他緩緩滑坐在地，胸口劇烈起伏。

李星群衝進來時，正看見最後兩名黑衣人被程武的朴刀釘在牆上。那兩人對視一眼，忽然詭異地笑了，笑聲裡帶著血腥氣，如同夜梟啼叫。程武剛要上前擒住，就見他們猛地抽搐起來，嘴角溢位黑血，雙目圓睜，竟已咬碎了藏在臼齒裡的劇毒。黑血順著嘴角淌到下巴，滴在地上的瞬間，屍體竟以肉眼可見的速度化為膿水，膿水所過之處，青磚都被腐蝕出一個個孔洞，散發出刺鼻的氣味。

“檢查屍體！” 李星群蹲下身檢視趙受益的傷口，指尖觸到那道爪傷時，趙受益疼得悶哼一聲，傷口周圍的皮膚竟像烙鐵般滾燙。“是‘幽冥爪’的毒，” 他從懷中掏出瓷瓶，倒出三粒猩紅的藥丸，藥丸散發著奇異的香氣，“快服下，這‘血竭丹’能暫時壓制毒素，三個時辰內必須找到解藥。” 藥丸入口即化，一股暖流順著喉嚨滑下，趙受益卻擺了擺手：“先看他們三個。”

趙新蘭靠在趙受益肩頭，臉色白得像紙，她指著陳暘的胸口，聲音微弱得像蚊蚋：“他…… 他斷了三根肋骨…… 剛才咳出來的血裡…… 有碎骨渣……” 陳暘艱難地搖頭，嘴角又湧出些血沫：“不礙事…… 還能再戰……” 話未說完，就劇烈地咳嗽起來，每咳一聲，胸口就凹陷一分，冷汗順著鬢角往下淌。

劉仲甫仍靠在柱上，氣息微弱得像風中殘燭。李星群探他脈搏時，指尖觸到的脈跳細若遊絲，卻仍有韌性，如同即將熄滅卻仍頑強燃燒的火星。“裂石掌的內勁護住了心脈，” 李星群鬆了口氣，從藥箱裡取出金針，“程武，按住他的肩！” 金針刺入 “氣海”“關元” 兩穴時，劉仲甫悶哼一聲，指縫間滲出的血竟漸漸由黑轉紅，呼吸也平穩了些許。

炭火盆裡的火漸漸熄了，露出裡面燒得通紅的烙鐵。趙受益望著那烙鐵，忽然低笑起來，笑聲牽動傷口，疼得他倒吸冷氣：“好手段…… 二十多個絕頂境，怕是掏空了某個勢力的老底。” 他看向李星群，眼神里帶著探究，“你覺得，是誰的手筆？”

李星群正用布條勒緊趙新蘭的傷口，布條很快被血浸透，他又取來金瘡藥，小心翼翼地撒在傷口上，藥粉接觸到傷口，立刻冒出絲絲白煙：“現在不是查這個的時候，得儘快離開這裡。” 他瞥了眼地上正在融化的膿水，“這些人身懷異術，怕是還有後手。” 話音剛落，院外忽然傳來一陣異響，程武拔刀衝出，很快提著一顆首級回來：“是張茂的人，想趁亂偷令牌！” 首級的眼睛還圓睜著，滿是驚恐。

趙受益扯下染血的錦袍，露出裡面的玄色勁裝，左臂的傷口在火光下泛著詭異的青黑：“走正門。” 他撿起地上的斷劍，劍尖在掌心劃出一道血痕，將血抹在令牌上，令牌頓時散發出淡淡的金光，“我倒要看看，誰敢攔駕。” 陳暘掙扎著站起，被程武扶住時，斷劍仍握在手裡，指節因用力而發白：“陛下…… 臣還能護駕……”

籬笆牆外的火漸漸小了下去，露出焦黑的斷壁殘垣。李星群扶著趙新蘭往外走時，腳下踢到個東西，低頭一看，是半塊青銅面具，面具內側刻著個極小的 “影” 字，字跡周圍還刻著細密的紋路，像是某種陣法。他不動聲色地揣進懷裡，抬頭看見趙受益正望著西南角的方向，那裡的火光雖弱，卻仍有火星在夜風中飛竄，像無數雙窺視的眼睛。

“龍衛傷亡如何？” 趙受益忽然問。程武單膝跪地，聲音嘶啞：“十二名龍衛…… 只剩三人。” 趙受益沉默了片刻，從腰間解下一塊玉佩，玉佩上雕刻著繁複的龍紋，是皇家親衛的信物：“賞給陣亡弟兄的家人，每戶百兩黃金，世襲罔替。” 玉佩落在程武手裡時，還帶著趙受益的體溫，程武雙手接過，指節微微顫抖。

走到天一樓門口，張茂正帶著護衛跪在地上，見他們出來，忙磕頭：“陛下受驚！臣…… 臣護駕來遲！” 他額頭磕在地上，發出沉悶的響聲，地上的塵土都被震起。趙受益瞥都沒瞥他，徑直走過。李星群經過時，聽見張茂低聲問：“李大人，那九萬兩……” 李星群腳步未停，只淡淡道：“燒了的宅子，從裡面扣。另外，你府中護衛勾結刺客，這事得好好查一查。” 張茂的臉瞬間變得慘白，趴在地上不敢抬頭。

夜風捲著血腥味掠過街道，趙新蘭忽然低聲問：“父皇，那些黑衣人…… 到底是誰？” 趙受益望著天邊漸亮的魚肚白，東方的天空已泛起一絲微藍，聲音裡帶著一絲疲憊：“不重要了。” 他握緊了手裡的斷劍，斷口處的寒光映在眸子裡，“重要的是，他們敢在大同府動刀，就得有死的覺悟。”

身後的天一樓忽然 “轟隆” 一聲塌了半邊，煙塵瀰漫中，程武扶著劉仲甫，陳暘被兩名龍衛架著，趙受益左臂的血仍在滲，卻走得異常穩健。李星群忽然覺得，這場血戰或許才剛剛開始，那些融化的膿水、青銅面具上的 “影” 字，還有那二十多個憑空出現的絕頂境，都只是冰山一角，水下藏著的，可能是足以顛覆天下的暗流。