三更的梆子聲剛過，天一樓的飛簷就被後廚竄起的火光染成了暗紅色。火苗像貪婪的舌頭，舔舐著雕花窗欞上的描金紋飾，將蕭鐵驪的影子投在斑駁的院牆上，忽大忽小，活像只張開翅膀的蝙蝠。他握緊手裡的鉤鐮槍，槍尖的倒刺在火光下泛著冷光，身後十個契丹漢子都抿著嘴，靴底碾過地上的碎瓦片，發出細碎的聲響，像是在為即將到來的血戰伴奏。

“記住，” 蕭鐵驪的獨眼在煙霧裡忽明忽暗，刀疤從眉骨延伸到下頜，在火光下扭曲成猙獰的模樣，“只燒前院，把張茂的人引過去就行。別驚動了樓裡的貴人，咱們要的是活口 —— 尤其是那個穿月白衫的女子，我要讓她親眼看著趙受益死在面前。”

耶律沙往柴堆裡又潑了半壇火油，火苗 “騰” 地躥起丈高，燎得簷角的銅鈴叮噹作響，驚飛了簷下棲息的夜鳥。他舔了舔乾裂的嘴唇，指尖在腰間的彎刀上反覆摩挲，刀鞘上鑲嵌的狼牙微微顫動：“放心，等他們救火亂成一團時，蕭老七那邊該摸到地窖入口了。那老東西手裡的密道圖，可是當年西齊皇室專用的，張茂那蠢貨做夢都想不到。”

火舌卷著濃煙往二樓爬，趙受益正坐在棋盤前落子，烏木棋子落在紫檀木棋盤上，發出清脆的 “嗒” 聲。他忽然抬頭看向窗外，月光被濃煙遮得只剩朦朧一團，簷角的銅鈴聲裡，竟混著極輕微的甲葉相撞聲 —— 那是契丹戰士鎧甲特有的響動，比中原的明光鎧更沉，更悶，像遠方傳來的悶雷。

“來了。” 他將黑子穩穩落在天元位，聲音平靜得像結了冰的湖面，錦袍袖口繡著的金龍在燭光下微微起伏，“比我預想的早了一刻。”

劉仲甫猛地推開後窗，夜風裹挾著火星撲面而來，燒焦的木屑落在他的髮髻上。牆根下的陰影裡，五個黑影正貓著腰往地窖入口挪，為首的老頭拄著柺杖，柺杖頭在青石板上敲出規律的輕響 —— 三短兩長，再一短，那是西齊軍傳遞 “準備突襲” 的摩斯密碼，當年他在西涼戰場聽了無數次。

“陛下退後！” 陳暘的長劍已然出鞘，劍光在燭光裡劃出銀弧，映得他鬢角的白髮如同落雪，“是蕭老七的人！那老東西的柺杖裡藏著三寸鋼錐，專破內家真氣。”

話音未落，前院就傳來守衛的慘叫，像是被什麼利器割斷了喉嚨，聲音戛然而止。趙新蘭一把將兩個嚇哭的女孩按在桌底，銀釵從髮髻上驟然射出，三道寒芒劃破空氣，正中三個翻牆而入的契丹漢子咽喉。血珠順著釵尖滴落，在青磚上暈開細小的紅點，她剛要起身，就見耶律沙帶著四個漢子從濃煙裡衝出來，彎刀劈向趙受益的後心，刀風帶著硫磺的刺鼻氣味。

“放肆！” 劉仲甫身形一晃，已擋在趙受益身前，玄色勁裝在燭光下劃出殘影。他雙掌推出，掌心泛起淡淡的金芒，掌風撞在耶律沙的刀背上，竟將精鋼彎刀震得彎成了半月形。契丹漢子悶哼著倒飛出去，撞在燃燒的廊柱上，粗布衣衫瞬間被火舌吞沒，慘叫聲在火海里扭曲變形，最終化為焦炭。

地窖入口的青石板忽然被掀開，蕭老七拄著柺杖跳出來，枯瘦的手指緊攥著杖頭，鋼錐帶著破空聲直刺趙受益面門。這老頭看著佝僂，動作卻比狸貓還快，左足點地時，右足已踢向趙受益的膝彎，正是西齊秘傳的 “絆馬式”。陳暘的長劍如白蛇出洞，劍尖點在鋼錐上，火星濺了蕭老七滿臉，他卻不退縮，另一隻手驟然甩出三把飛鏢，鏢身塗著黑漆，在燭光下幾乎隱形，角度刁鑽得直取桌底的女孩。

“卑鄙！” 趙新蘭飛身擋在桌前，袖中的軟鞭如靈蛇般捲住飛鏢，腕間銀釧碰撞出急促的脆響。她手腕翻轉間，軟鞭帶著勁風抽向蕭老七的面門，鞭梢劃破空氣發出 “咻” 的爆鳴 —— 那是絕頂境武者才能發出的音爆，足以震碎三丈外的琉璃。

蕭老七悶哼著後退，柺杖在地上劃出深深的刻痕，青石碎屑飛濺。他沒想到這看似嬌弱的女子竟是絕頂高手，獨眼瞪得滾圓，忽然吹了聲尖銳的口哨，像是草原上召喚狼群的訊號。藏在橫樑上、立柱後、屏風外的契丹漢子們同時發難，十六柄鉤鐮槍如毒蛇吐信，從四面八方卷向屋中諸人，槍尖的倒刺在火光下閃著幽光，封死了所有退路。

子魚的竹笛不知何時已變成兩尺短刃，笛身被內力灌注得泛著青光。她護在趙受益身側，短刃舞得密不透風，笛孔裡殘留的笛膜被內力震碎，化作紛飛的白蝶。可蕭鐵驪的鉤鐮槍實在刁鑽，槍尖擦著她的肋下滑過，帶起一串血珠，在月白長衫上洇開。她悶哼著旋身，短刃精準刺入對方肩胛，卻沒料到耶律沙的堂弟耶律石從樑上躍下，彎刀帶著風聲劈到眼前，刀背的狼牙凸起在燭光下如同野獸的獠牙。

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