大同府西城的暮色總比東城沉得快些。殘陽剛掠過城牆垛口，街角的陰影裡就竄出幾個裹著羊皮襖的身影，靴底踩著凍硬的泥塊，發出 “咯吱” 的聲響 —— 這是西城的 “規矩”，日頭一落，便是三大勢力的天下，而他們的立場，從根上就涇渭分明。

最橫的是 “黑石部”，也是西城勢力最強的一方。這群契丹漢子個個青面獠牙，領頭的前契丹鷹軍百夫長蕭骨，左手缺了根小指，正是當年跟李星群騎兵對仗時被削掉的。他們盤踞在西城北門舊糧倉，從骨子裡就憋著造反的念頭。白天裝作商販蹲在市集角落，眼神像餓狼般盯著來往行人的錢袋，實則在清點能拉攏的壯丁；夜裡提著彎刀挨家挨戶 “借糧”，哪家敢關緊門，第二天門板上準會插著顆血淋淋的狗頭，以此立威。上月有個漢人貨郎不肯交 “過路費”，被他們吊在城門樓子上活活凍成冰坨，到現在那截麻繩還在風裡晃悠。蕭骨常拍著腰間狼牙棒罵罵咧咧：“姓李的佔了咱們的草場，遲早要把他砍成肉泥，讓大同府重新插上契丹的狼旗！” 他們的帳篷裡堆著偷來的鐵器，正由擄來的鐵匠連夜打造成彎刀，篝火映著帳外木樁上綁著的漢人俘虜，慘叫聲能傳到東城根 —— 這些都是他們為造反儲備的 “祭品”。

稍弱些的契丹勢力 “夜狸子”，心思藏得極深。領頭的蕭巧兒是個臉上總蒙著黑紗的女人，據說年輕時在遼宮當過低等宮女，露在外頭的眼睛像淬了毒的針。他們不想造反，只盼著架空李星群，在西城搭建屬於自己的地下王國。白天混在乞丐堆裡聽牆角，誰家藏了金銀、誰家跟東城有往來，晚上準能摸得一清二楚；他們不搶糧食不殺人，卻比黑石部更讓人膽寒。前幾日有個漢人士紳想偷偷給東城送密信，半夜就被發現吊在自家房樑上，舌頭被割了，嘴角還被縫成詭異的笑臉，這是在警告所有人：西城的資訊渠道只能由他們掌控。蕭巧兒在西城破廟裡設了 “暗市”，只要給錢，官府佈告、誰家隱私都能買到，她常對屬下冷笑：“硬拼是傻子才幹的事，等姓李的成了聾子瞎子，這城的地下生意，自然由咱們說了算。” 可他們終究是契丹人，打心底裡瞧不上漢人，即便和漢幫有利益往來，也從未想過真正聯手。

唯一的漢人勢力 “漢幫”，算盤打得噼啪響。領頭的張茂是前齊舊吏之子，總穿件洗得發白的儒衫，手裡搖著破扇子，見人就拱手作揖，背地裡卻幹著最齷齪的勾當。他們也想建立自己的地下勢力，卻因漢人身份，和 “夜狸子” 始終隔著條鴻溝。張茂專坑同胞：用摻了沙土的糧食換東城鐵器，再轉手賣給黑石部賺差價；把想逃去東城的漢人捆起來，按人頭賣給蕭巧兒換訊息。西城唯一的藥鋪是他開的，尋常風寒要價半兩銀子，若是治黑石部打傷的傷口，就得拿女兒來抵。有次個老漢拿祖傳玉佩換藥，他接過就扔給旁邊契丹護衛：“這成色，夠換三副蒙汗藥了。” 張茂總跟左右唸叨：“姓李的信不過咱們漢人，蕭巧兒又打心眼兒裡看不起咱們，等他們兩敗俱傷，西城的地下生意自然由咱們說了算。” 可他心裡清楚，就因為自己是漢人，蕭巧兒永遠不會真心跟他合作，上次想聯合壟斷西城鹽市，蕭巧兒表面應著，轉頭就把訊息賣給了黑石部，讓他白賠了二十石糧食。

這三方勢力像三條毒蛇，盤踞在西城泥沼裡。黑石部看不起夜狸子的 “沒骨氣”，夜狸子瞧不上漢幫的 “苟且”，漢幫又恨著黑石部的蠻橫和夜狸子的提防。那日在破廟裡分贓，蕭骨的手下搶了張茂半袋銀子，張茂剛要翻臉，蕭巧兒就笑著遞過壺酒：“都是為了在西城討口飯，犯不著動氣。” 酒液晃出壺口，被凍土吸得乾乾淨淨，就像他們之間脆弱的平衡 —— 誰都知道，這種平衡隨時會被打破，而種族的隔閡，讓他們永遠成不了真正的同盟。

東城的巡夜鼓聲傳來時，西城的三大勢力正各自盤算著。蕭骨的彎刀磨得發亮，蕭巧兒的密信寫了半截，張茂的假藥剛裝箱 —— 他們都以為自己是這約法三章下的贏家，卻不知李星群站在東城箭樓上，早已把這一切看得清清楚楚。

西城的天總是灰濛濛的，像蒙著層洗不淨的血汙。在三大勢力的鐵蹄下，百姓的日子早已成了熬不出頭的苦役。

黑石部的 “借糧” 越來越勤，從每月一次變成三五天就來敲一次門。有戶契丹人家藏了半袋過冬的糜子，被蕭骨的人搜出來，男人當場被打斷了腿，女人哭著求饒，卻被他們拖進帳篷糟蹋了整夜，第二天那頂帳篷前就多了個新墳堆。漢人更慘，張茂的藥鋪把 “救命錢” 抬到了天價，有個孩子發痘瘡，爹孃賣掉了唯一的耕牛才換來得藥，拆開紙包卻發現是把灶心土，等抱著孩子跑到東城門口時，那孩子早已沒了氣。夜狸子的眼線像蒼蠅般盯著每家每戶，王屠戶偷偷給東城送了回肉，夜裡就被人割了舌頭，現在見人只會發出 “嗬嗬” 的聲響。

巷子裡的哭聲越來越稀，不是不痛了，是連哭的力氣都沒了。有膽子大的開始往東城跑，起初是趁著月色翻牆，後來發現守城計程車兵只盤問不攔阻，便大著膽子走城門 —— 李星群早吩咐過，只要能說出自己名字和住址的，一律放行。

最先逃到東城的是個叫翠兒的洗衣婦，她男人被黑石部抓去打彎刀，至今沒回來。剛到東城時，她見巡邏兵查得嚴，連買菜都要報上住址，嚇得直哆嗦，總覺得這 “嚴格” 背後藏著更狠的規矩。可過了半月，她發現晾在院裡的衣裳從沒丟過，買米時掌櫃的敢當著官差的面稱足分量，甚至有次孩子打翻了油壺，官差過來只讓她照價賠償，沒打也沒罵。

“還是這邊好啊。” 翠兒跟同鄉唸叨時，手裡正搓著東城官署發的新皂角，泡沫白花花的，映得她眼角的皺紋都軟了些。越來越多的人跟著她往東跑，有契丹牧民，也有漢人商販，他們起初怕大啟的律法太嚴，可真住下來才明白，那些條文雖多，卻像道擋風的牆 —— 至少不用怕半夜有人踹門，不用拿女兒換藥，更不用對著黑石部的狼牙棒下跪。

東城的鐵匠鋪多了十幾個契丹匠人，他們打出來的農具比彎刀還鋒利；市集上擺著西城來的雜糧，再也摻不了沙土。李星群站在箭樓上，看著東城的炊煙一天比一天密，西城的影子在暮色裡越來越淡，終於緩緩握緊了拳頭。收網的時辰，快到了。

分界處的空地上，臨時搭起的木臺還帶著新劈的松木味。東首插著大啟的龍旗，西首卻飄著三面歪歪扭扭的旗幟 —— 黑石部的狼牙旗、夜狸子的黑紗旗，還有漢幫那面縫補過的儒巾旗，風一吹就纏在一處，像極了此刻劍拔弩張的局勢。

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