李星群收到塘報時，正在看鐵路施工圖。他將信紙在油燈上烤了烤，浮現出的密寫文字詳細記錄著大同府的糧草儲備，指尖在 “需速派能吏主持後勤” 幾個字上停了許久。柳珏端著宵夜進來時，正見他對著地圖上的大同府出神，燭火在他側臉投下深深的陰影。

“看來這京兆府的臨時知府，你是當不了多久了。” 柳珏將碗放在案上，青瓷碗沿碰出輕響，“趙新蘭在大同站穩腳跟，第一個要調的就是你。”

李星群抬頭笑了笑，剛要說話，院外突然傳來急促的馬蹄聲，緊接著是通傳官高唱：“聖旨到 —— 李星群接旨！”

他連忙整理官袍，快步迎到院中。傳旨太監捧著明黃卷軸站在月臺下，身後跟著兩名侍衛，燈籠的光在他們臉上明明滅滅。李星群率府衙官吏跪拜在地，青磚的涼意透過官袍滲進來，讓他想起初到五臺縣時的那個雪夜。

“奉天承運皇帝，詔曰：五臺縣知縣李星群，臨危受命署理京兆府，一月之內，安商賈、穩糧價、通物流，後勤諸事井井有條，助前線大捷，功不可沒。” 太監尖細的嗓音在夜空中迴盪，每個字都像落在冰面上的石子，“今大同府新定，亟需良吏鎮守，特擢升李星群為大同府知府，即刻卸去京兆府臨時知府之職，三日內啟程赴任，不得延誤。欽此。”

“臣李星群接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。” 他雙手接過聖旨，指尖觸到卷軸冰涼的緞面，上面繡著的龍紋在燈火下閃著金線。

傳旨太監收了架子，笑著扶起李星群：“李大人真是好福氣，從五臺縣到大同府，這可是連跳三級啊。咱家在宮裡就聽說，大人治理後勤是一把好手，公主殿下在奏摺裡把您誇得天上有地下無呢。”

李星群應酬著送走太監，轉身回書房時，柳珏正對著那張鐵路圖出神。“果然來了。” 她抬頭時，眼中沒有意外，“大同府是北疆重鎮，比京兆府更需要人。”

“只是這京兆府的事剛起頭。” 李星群展開聖旨，目光掃過 “三日內啟程” 幾個字，“鐵路只鋪了三十里，商稅減免的細則還沒完善……”

“放心，” 柳珏將一張清單推給他，上面列著各項事務的接手人，“謝通判雖是文官，卻也懂權衡，我讓馬和他們多照拂著些。鐵路有工匠盯著，商稅的事周家會牽頭督辦，不會出亂子。” 她頓了頓，指尖點在大同府的位置，“倒是你，去了那邊要當心。趙新蘭雖是自己人，可大同府剛經歷戰火，世家、軍戶、流民盤根錯節，比京兆府複雜十倍。”

李星群指尖在地圖上的鐵路線劃過，沉吟道：“之前因為晉商的洩密，東齊簫宗真掌握了製造火車和鐵軌的技術，雖說這事窩火，但大同府到太原府有現成的鐵路，對我們來說也算個便利。日後物資轉運，至少能省些力氣。”

柳珏卻輕輕搖了頭，拿起案上的賬冊翻了兩頁：“你忘了，馬和、周瑩他們都是秦商。什麼是秦商？他們的根在秦地，商鋪、作坊、良田全在關中一帶。太原府、大同府雖說離得不遠，終究不是他們的地盤。你讓他們把貨物運到太原販賣？運費、倉儲、地頭蛇的抽成，層層盤剝下來，利潤怕是所剩無幾。”

她合上賬冊，語氣凝重了些：“所以大同府到太原府的鐵路，對他們來說沒多少好處。反而因為你要離開，京兆府的政策說不定會變，商稅減免能不能落到實處、鐵路修建會不會停滯，都是未知數。風險陡增，這才是他們最擔心的。”

”。好不僵太得鬧，久麼這了作合竟畢？們他下一安會機個找要不要們我，來說麼這“：蹙微頭眉群星李

”。氣消消們他讓能也，多算不既，銀白兩萬百三們他償補就看我。好也下一示表當適，來往業商有還定不說後日過不“，轉一鋒話 ”。局大到不響影也，絡聯了斷們他和算就，裡手在攥也段地鍵關的路鐵，手到買經已們我地土“，著點輕輕上面桌在尖指珏柳 ”。用不以可全完，上論理“

”？多麼這出拿能錢多有還會商們我在現“：問追忙連，言聞群星李

”。上盯人被風招大樹過好總，錯不就基住得保能，了些這剩就也的耗消，窿窟各補填、產資散分地停不，調低了為年幾這。了上盯力勢方各被，大太靜事這，商晉給賣銀白兩萬萬一以技造製的軌鐵、車火把們我年當，了忘你“：奈無一出上臉珏柳

”。啊兩萬萬一是可那初當？吧點了太得剩也，調低了為是算就“：驚吃是滿上臉群星李

”？算划不道難，地土外海片一換銀白兩萬萬一用，發開地紊不條有在正邊那宋呂在現？嗎本是才業產和品商的裡手，麼什了不表代銀白，說常是不你“，安聲，膊胳的他拍了拍手珏柳 ”，急別君夫“

”。虧吃而反多太著留，價折在直一銀白，兩萬萬六有得是怕在現，銀白兩萬萬四有概大啟大個整前以。了錢值麼那前之沒就早銀白，來進流地斷不源源子銀的唐大年兩這，現發沒你且而。了算划常非經已，’基外海‘個買能錢點這？嗎是不路退個有還，對針廷朝被們我後以一萬“：明一過閃中眼

”。痛心點有是還，兩萬百三出拿子下一是只。理道有得說你，吧好“：頭點奈無能只也，話這著聽群星李

”。辰時了誤耽能不可，程啟日三了說旨聖，李行拾收你幫全李、安李讓你。來下定事的償補把便順，下一釋解商秦些那和去就這我“，起站著笑珏柳 ”。西東的在在實實了換都錢些這，了痛心別君夫“

。鬆輕會不定註路前，知未面局的府同大，多不經已間時的們他給留著味意，程啟日三。氣口了嘆輕輕，旨聖的上桌看了看頭低又，影背的去離轉珏柳著看，好聲了應群星李