“怎麼沒鬧？” 老吏抹著冷汗，“昨日西州最大的糧商帶著家丁堵了府門，說再不給錢就要燒了糧倉抵賬。還有北疆的鐵工坊，已經停了給天工組的原料供應，說是再不結賬，就要去京城告御狀。”

李星群踉蹌著後退半步，撞在堆滿賬冊的案几上，嘩啦啦的聲響中，他突然明白趙新蘭為何執意要自己留下。這後方的爛攤子，比天門陣的機關陷阱更讓人束手無策 —— 戰場上的敵人能用刀劍擊退，可這些追著討債的商戶、斷了供應的工坊，卻像附骨之疽，牽扯著整個西北的命脈。

他扶著額頭，強迫自己冷靜下來。賬冊上的數字不會說謊，近千萬兩的欠款如同一座大山，壓得人喘不過氣。可傷兵營的湯藥不能停，天工組的火器修補不能斷，俘虜營的口糧更是一天都耽擱不起。

“先清點府庫現存銀錢。” 李星群深吸一口氣，將賬冊重重拍在案几上，“不管多少，先給最急的藥鋪與糧商結一部分，穩住他們。”

老吏應聲而去，片刻後捧著個落滿灰塵的匣子回來，開啟時裡面的銀錠加起來還不到百兩，零零散散的銅錢加起來也湊不齊五十兩。

李星群看著那點可憐的家底，只覺一股寒意從腳底竄起。他走到地圖前，指尖劃過西北六州的疆域，忽然想起鄭秀珍曾說 “戰爭打的是後勤”，如今才算真正體會到這句話的分量。

“備馬。” 他抓起虎符，轉身往外走，“去西州糧商那裡，我親自去說。”

陽光透過府衙的窗欞，照在那本記滿欠款的賬冊上，九百八十七萬兩的數字在光線下泛著冷光。李星群知道，這場沒有硝煙的仗，才剛剛開始。他必須在糧草耗盡前想出辦法，否則前線浴血奮戰換來的慘勝，終將成一場空。

西州糧商張萬貫的宅院朱門緊閉，門楣上懸掛的 “良田千頃” 匾額在日光下泛著冷光。李星群翻身下馬時，靴底沾著的塵土恰好落在門前石獅的爪縫裡 —— 那裡還留著昨日家丁們用刀劈砍的痕跡。

“李將軍大駕光臨，是來送銀子的？” 張萬貫隔著門扉喊話，聲音裡的譏諷像淬了冰，“還是說，想把張某的糧倉也‘借’去填軍費？”

李星群解下腰間虎符，高舉過頂：“張某開門說話。今日我不是來催糧的，是來還債的。”

朱門吱呀開啟，張萬貫挺著滾圓的肚皮擋在門口，身後跟著十幾個挎刀的家丁。“還債？” 他掃過虎符，嘴角撇得更厲害，“就憑府庫裡那幾十兩碎銀子？”

“銀子暫時沒有，但我有三樣東西。” 李星群走進客廳，無視周圍家丁的怒目，從懷中掏出三張紙，“第一，這是朝廷欠據，蓋著京兆伊府的朱印，承諾三年之內連本帶利還清，利息按錢莊最高標準算。”

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