而在距離西華山百里外的官道上，兩匹快馬正踏碎暮色疾馳。馬上的白天龍與白天蛟渾身浴血，卻在望見西華山方向沖天而起的硝煙時，同時扯動韁繩勒馬。白天龍擦拭著嘴角的血痕，望著山道上緩緩移動的五百玄甲軍，忽然發出陰惻惻的笑聲：“成了！李星群果然親自帶著 500 玄甲軍離開了渭水大營。” 他腰間纏著浸透血汙的繃帶，那是昨夜佯攻時故意留下的傷口，此刻卻像勳章般令他驕傲。

白天蛟猛地扯下蒙在臉上的黑巾，露出額角未愈的傷疤 —— 那是之前與李星群交手時留下的。他擦拭著染血的彎刀，刀鋒映出他扭曲的獰笑：“快馬加鞭兩天的路程，足夠我們的人拿下渭水大營。等李星群反應過來，他苦心經營的大軍駐地早就換了主人。” 林間的夜風捲起枯葉，遠處傳來馬蹄踏碎夜色的聲響。白天龍從懷中掏出一封密函，火摺子的微光下，絹帛上的字跡泛著冷光。“只要將訊息送到，李星群就再無翻身之地。” 他將密函塞進竹筒，系在信鴿腿上。

“大哥，還得再加把火。” 白天蛟突然壓低聲音，眼中閃過狠厲，“快馬加鞭雖要兩天，但李星群心急回援必定不顧損耗。我們可以飛鴿傳書，調動之前在崤山伏擊劫掠的北齊軍隊，讓他們沿途設障截殺，就算不能攔住玄甲軍，也能拖得他們人困馬乏！” 白天龍聞言眼神一亮，重重拍了下弟弟肩膀：“好主意！等李星群趕回渭水，迎接他的只會是滿地狼藉！” 兩人相視狂笑，策馬再次衝進濃稠如墨的夜色中。

東齊軍營的大帳內，燭火搖曳。蕭宗捏著白天龍送來的密函，指節因用力而發白，嘴角卻勾起癲狂的弧度：“李星群終於上鉤了！” 他猛地將密函拍在案上，鎏金龍紋杯中的酒液濺出，在羊皮地圖上暈開深色痕跡。

“陛下稍安勿躁。” 呂客撫著雪白長鬚緩步上前，寬大衣袖掃過案上的兵符，“渭水大營尚有八萬駐軍，強攻恐傷元氣。” 他枯瘦的手指突然指向帳外，兩名侍衛立刻押著個五花大綁的男子進來 —— 那人雖蓬頭垢面，輪廓卻與李星群有七八分相似。

蕭宗笑容更盛：“這是...”“死士。” 呂客陰惻惻一笑，從袖中取出一瓶猩紅藥汁，“只需在他臉上塗抹‘人皮易容膏’，再穿上李星群的戰甲，對外宣稱李星群中我軍埋伏已死。” 他抬手示意侍衛將死士帶下去裝扮，繼續道，“同時讓畫師繪製李星群‘戰死’場景的畫像，明日用投石車將畫像與戰書一同拋入渭水大營。待他們軍心大亂，我軍便發動總攻！”

“且慢。” 蕭宗突然抬手，眼中閃過更陰毒的算計，“光有畫像還不夠震懾。待那死士裝扮妥當，即刻斬下首級，高懸於東齊軍營大帳前。再派快馬繞著渭水大營喊話，讓每個敵軍都親眼瞧見‘李星群’的頭顱！如此一來，軍心必亂！” 呂客撫掌大笑，眼中滿是讚賞：“陛下高見！此計更添三分狠辣！”

夜風捲著黃沙拍打著帳幔，蕭宗凝視著地圖上渭水大營的標記，彷彿已經看見敵軍在恐懼中潰不成軍的模樣。而此刻百里之外，李星群正望著懷中昏迷的師叔，全然不知一場足以顛覆局勢的致命陰謀已悄然展開。

第二天拂曉，東齊軍營轅門轟然洞開。數十匹快馬旋風般衝出，馬背上計程車兵高舉繪著 “李星群” 身首異處的巨幅畫像，繞著渭水大營齊聲高喊：“李星群已伏誅！降者免死 ——” 淒厲的嘶吼穿透晨霧，驚起營壘上的寒鴉。那些畫像上，“李星群” 的頭顱被刻意畫得血肉模糊，卻惟妙惟肖地穿著李星群常穿的玄鐵戰甲，令遠處瞭望的守軍心頭一顫。

福康公主趙新蘭握劍的指節發白，望著轅門外高懸在長杆上的 “李星群首級”，喉頭泛起腥甜。那頭顱上的戰甲確是主帥之物，面容也有七八分相似，可她分明記得李星群左眉有顆硃砂痣，而這顆 “頭顱” 光潔如新。“傳令各營，以烽火為號，交替掩護撤退！” 她目光如炬，迅速對親衛下令，“你即刻帶領死士突圍，務必將東齊詭計告知主帥！”

未等軍令傳完，東齊軍營中突然金鼓齊鳴。呂客手持玄鐵令旗，親自指揮三萬精銳如潮水般湧來。特製的鳴鏑箭破空而至，尖銳的呼嘯聲彷彿死神的號角，箭矢遮天蔽日，帶著刺耳的尖嘯穿透營牆。第一波箭雨落下，便有數百名守軍被釘死在營壘木牆上，有的箭矢甚至貫穿兩人，將他們釘在一處，鮮血順著粗糙的木紋汩汩流下，在地上匯成暗紅的溪流。營內頓時慘叫四起，傷兵的哀嚎與戰馬的嘶鳴交織成一片。

趙新蘭揮劍格擋流矢，劍刃與箭矢相撞迸發火星。她餘光瞥見城頭守軍突然紛紛抽搐倒地，面色青紫口吐白沫 —— 不知何時，東齊死士已混入送水隊伍，在井中投下劇毒。“棄守城頭，向西南方向突圍！” 她振臂高呼，劍光霍霍，將逼近的敵兵逼退。在她的指揮下，副將們各自帶領隊伍且戰且退，雖然不斷有士兵倒下，但整體陣型依舊有序。

北門告破的喊殺聲傳來時，趙新蘭已率領最後一批將士退至營外。東齊的狼頭戰旗如黑雲般壓來，她望著身邊浴血奮戰計程車兵，心中滿是悲壯。“快走！” 她一劍劈開衝來的敵兵，自己的戰袍也被鮮血浸透。此時，遠處傳來熟悉的號角聲，是她提前安排的伏兵前來接應。

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