黃昏的餘暉將群山染成琥珀色，李星群踩著滿地碎金下山，腰間玉佩隨著步伐輕輕撞擊，發出細碎聲響。剛到山腳下，周杰便舉著火把匆匆迎上來，火苗在風中搖曳，映得他神色焦急：“大帥！您可算回來了，兄弟們都急得像熱鍋上的螞蟻！”

李星群抬手示意他稍安勿躁，望著遠處營地中星星點點的燈火，深吸一口氣道：“去尋能幫上忙的人了，可惜沒請到正主。” 他頓了頓，從懷中掏出一枚刻著古樸紋路的竹筒，筒口用蠟封得嚴實，“但運氣不錯，得了這個 —— 獨門秘藥，能讓重傷的弟子三日內恢復五成氣力，還尋到了破解強敵劍法的法子。”當然這是李星群敷衍周杰，這個藥是大師姐煉製出來的。

周杰眼睛一亮，伸手接過竹筒反覆端詳：“有這東西，咱們勝算大增！不過大帥，這是……” 他話未說完，便被李星群抬手打斷。

此時，不遠處傳來腳步聲，王俊霖快步走來，腰間的佩劍隨著步伐發出輕響。“可算把你盼回來了。” 王俊霖目光掃過李星群略顯狼狽的衣衫，瞭然地點頭，“知道你去尋援軍了。”

李星群苦笑著擺擺手：“沒能如願，對方不肯出山。” 他望著逐漸暗沉的天色，“但眼下也顧不上這些了，聚會時辰快到了。”

王俊霖沒有追問援軍究竟是誰，只拍了拍李星群的肩膀：“走吧，再晚可就誤了大事。” 三人並肩朝著營地中央走去，篝火的光芒已經隱約可見，喧鬧聲與酒香也隨風飄來。

三人並肩朝著營地中央走去，篝火的光芒已經隱約可見，喧鬧聲與酒香也隨風飄來。待踏入聚會現場，李星群的眉頭瞬間深深皺起 —— 偌大的空地上，七八百號人擠得滿滿當當，粗製木桌隨意擺放，有人赤膊划拳，酒液潑濺在滿是塵土的地面；角落裡數十個武者因爭搶烤羊腿幾乎動起手來，推搡間撞翻了不少桌椅。放眼望去，人群中半數身形佝僂、氣息虛浮，顯然只是些江湖末流角色。

他目光掃過人群，瞳孔微微收縮：原本該是上首的位置空著大半，僅有的幾個宗師境武者三三兩兩湊在一起，神色中滿是不安與疑慮。沒有天山七俠談笑的身影，更不見往日威風的陣勢 —— 畢竟他們在前番與東齊騎兵的交鋒中均已負傷，為首的王俊霖此刻就在自己身旁。

“這……” 周杰壓低聲音，握著劍柄的手青筋暴起。李星群未作回應，不動聲色地後退半步，扯了扯身旁史文恭的衣角。史文恭心領神會，兩人藉著人群掩護，悄悄退至陰影處。搖曳的火光在李星群臉上明滅，映得他眼底翻湧著焦慮與不甘 —— 沒有了天山七俠的威懾力，這般魚龍混雜的七八百援軍，如何抵擋韓軍與東齊軍隊的聯手？

隨著夜色漸深，聚會進入正題。臨時搭建的高臺上，主持聚會的老者敲響銅鑼：“各位英雄好漢！西華派危在旦夕，當務之急是推舉一位統領！依江湖規矩，誰的拳頭硬，誰便說了算！” 話音未落，臺下頓時炸開了鍋，有人摩拳擦掌，也有人冷嘲熱諷。

周杰突然攥緊李星群的衣袖，目光灼灼：“大帥，我想試試！” 李星群猛地轉頭，瞥見他腰間的劍穗在風中獵獵作響。以周杰一流境的武功，在這群人中不算頂尖，對上宗師境武者更是凶多吉少。但看著他眼底燃燒的熾熱戰意，李星群喉間滾動，終究只化作一聲嘆息：“小心為上。”

周杰咧嘴一笑，身影如離弦之箭躍上高臺。與此同時，一道黑影也從人群中掠出，是個獨眼壯漢，肩扛一柄厚重的開山斧：“乳臭未乾的小子，也敢來爭統領？” 斧刃劃破空氣，帶起刺耳的銳響，周杰旋身避開，長劍出鞘，寒光與篝火交相輝映。臺下眾人見狀，紛紛吶喊助威。

周杰和對方戰鬥了不到十回合，就被人一腳踹了下來，整個人重重摔在李星群腳邊，濺起一片塵土。獨眼壯漢收斧而立，甕聲甕氣道：“小崽子，回家再練個十年！” 臺下鬨笑聲四起，夾雜著噓聲與口哨。

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