燭淚在銅燈盞裡凝成霜花，李星群猛然抬頭時，脖頸發出令人牙酸的脆響。親衛的聲音穿透書山文海：“大人！五臺縣來人了！” 他撞翻手邊的硯臺，墨汁在《城防修繕條陳》上洇出猙獰的黑斑，卻渾然不覺，跌跌撞撞衝出門廊。

雪地上，灰衣老者拂去肩頭落雪，正是跟隨他多年的師爺汪輝祖。身旁年輕書生眉眼如劍，腰間玉佩刻著 “汪” 字紋飾，是汪家後輩汪華。李星群抓住汪輝祖的胳膊，聲音發顫：“可算把你們盼來了！”

汪輝祖望著書房內齊腰高的公文堆，嘴角扯出個無奈的笑。汪華倒是直爽，挑眉打量滿屋狼藉：“大人這是等著我們來清積雪呢？”

“我每日從卯時忙到子時……” 李星群扯松官袍繫帶，露出裡頭浸透汗漬的中衣，“也不知為何，公文越理越多。”

汪輝祖彎腰拾起一份《軍糧徵調令》，泛黃的紙頁上孤零零印著李星群的硃批。他推了推玳瑁眼鏡：“大人，這些公文皆由您一人過目？府衙六房官員竟無一人協辦？”

李星群沉默片刻，摩挲著腰間西華門佩劍：“這些官員…… 我信不過。”

“可您瞧。” 汪輝祖展開一卷《河道疏浚奏疏》，密密麻麻的蠅頭小楷間，李星群的批註幾乎覆蓋原文，“即便我等日夜整理，最終仍需大人親筆硃批。如此事必躬親，反倒困死自己。”

汪華從袖中抽出竹製算盤，噼啪撥動算珠：“不如這般 —— 我與師爺先將公文分類，緊急要務呈給大人，其餘分派六房。結果雖難盡善，卻能解燃眉之急。大人身為封疆大吏，抓大放小才是王道。”

李星群倚著廊柱，望著天際殘月。寒風捲著雪粒撲在臉上，卻不及此刻心頭的震顫。他長揖到地：“二位所言極是，就依此計！”

汪輝祖撣去袍角積雪，目光轉向城外歸化營方向：“不過大人還需分神留意營中動向。您連日困於文書，恐生變故。”

“受教了！” 李星群猛然抬頭，眼中重燃精光，“明日起，我便去營中巡視。這邊文書，就勞煩二位！”

李星群聞言，眉頭緊鎖，神色凝重地來回踱步，靴底與青磚相撞發出沉悶的聲響。他突然駐足，目光灼灼地看向汪輝祖：“師爺，你說說我用我們五臺縣的人怎麼樣？比如說司法還是交給韓嚴法，治安還是交給田維之類的。”

汪輝祖臉色驟變，急忙上前一步，擺了擺手，語氣中滿是焦急與憂慮：“大人，這絕對是不行的！” 他撫了撫鬍鬚，緩了緩語氣，繼續解釋道，“之前您是知縣，一個縣的架構簡單，官員數量有限，將事務交給底下的吏員處理並無大礙。但如今身處府衙，情況大不相同。府衙內司職分明，負責刑法的有通判，掌管戶口登記、賦稅徵收與民生事務的有推官，更不用說還有六曹各司其職 。”

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