晨曦穿透瘴雲的縫隙，在沼澤上投下斑駁的光影，卻驅不散那濃得化不開的死寂。

啟東用斷劍拄著地面，指節因用力而泛白。沼蛟的屍身化作黑灰被晨風吹散時，他指尖殘留著混沌之力炸開時的灼痛感，像有無數根細針在皮肉裡遊走。第一道屏障的節點雖已摧毀，但那聲沉悶的碎裂聲彷彿還在耳邊迴響，像在提醒他們，真正的考驗才剛剛開始。

“還有兩個節點。”凌羽擰乾衣角的泥水，靈脈之火在掌心跳動，烘乾了濺在臉上的泥點。火光映出她眼底的疲憊，卻掩不住那份堅定，“按地圖所示，第二個節點在‘骨沼’，那裡是無回沼最深的泥潭，據說下面埋著數不清的屍骨。”她的目光掃過眾人，每個人的褲腿都沾滿了黑色的淤泥，王大叔胳膊上的傷口又滲出了血，染紅了包紮的布條，在泥汙中格外刺眼。

逸塵正用青光幫傷員處理被沼澤水泡爛的傷口，竹簍裡的草藥所剩不多，只剩下些止血消炎的普通藥草。他的笛聲帶著疲憊，卻依舊沉穩如山澗清泉：“骨沼的瘴氣最濃，裡面的邪祟也最多。我們得先找些乾淨的水源，再補充些食物，不然撐不到那裡。”他的指尖泛著淡淡的青芒，觸到傷員潰爛的傷口時，對方疼得悶哼一聲，卻強忍著沒動——經歷過溶洞和驛站的生死，這些普通漢子早已沒了最初的怯懦。

王大叔從懷裡掏出個癟癟的布袋，倒出最後幾塊發硬的餅子，餅邊已經發黴，帶著股潮溼的黴味。他小心翼翼地將餅子掰成小塊，分給大家：“俺們帶來的乾糧就剩這些了。這沼澤裡的水不能喝，上面飄著的綠沫子有毒，碰一下就會起疹子。”他指著不遠處的水窪，水面上漂浮著層厚厚的綠色泡沫，像凝固的膽汁，散發出刺鼻的腥味，幾隻小蟲落在泡沫上，瞬間就被融化，連點痕跡都沒留下。

啟東的目光落在沼澤邊緣的蘆葦叢上，那裡的蘆葦長得異常粗壯，葉片邊緣泛著詭異的紫色，莖稈上佈滿了細小的倒刺。混沌之力探過去，能感覺到裡面藏著微弱的生命氣息，卻帶著邪祟特有的陰冷，像無數雙眼睛在暗處窺視：“蘆葦叢裡有東西，數量不少。”

話音剛落，蘆葦叢突然劇烈晃動，嘩啦聲響成一片。無數條灰黑色的影子從裡面竄出來，像離弦的箭般撲向最近的傷員！那些影子長約三尺，像放大的螞蟥，卻長著密密麻麻的腳，頭部沒有五官，只有個佈滿尖牙的口器，正瘋狂地咬向人的小腿！

“是‘腐沼蟲’！”王大叔的臉色瞬間慘白，揮起斷木砸向蟲群，“被它們咬到會順著傷口鑽進肉裡！俺爹年輕時就見過，有個貨郎被這蟲子鑽進胳膊，最後整條胳膊都爛掉了！”

凌羽的歸雁劍帶著烈焰橫掃，靈脈之火所過之處，腐沼蟲紛紛被燒成灰燼，空氣中瀰漫著蛋白質燒焦的臭味，像燒糊的頭髮，嗆得人忍不住捂鼻。但蟲群的數量太多了，從蘆葦叢裡源源不斷地湧出，像條灰黑色的潮水，很快就繞過火焰，朝著隊伍後方的傷員爬去。

啟東的混沌之力化作金網，將蟲群罩在裡面。金光灼燒著腐沼蟲的外殼，發出滋滋的響聲，殼內的白漿被烤得沸騰，濺在金網上發出噼啪聲。可這些蟲子的外殼異常堅硬，而且懂得抱團滾動，幾十只蟲子縮成一團，像顆黑色的石球，很快就在金網上撞出個缺口，滾了出來。

“它們怕鹽！”一個腿部受傷的漢子突然喊道，他正用隨身攜帶的鹽袋撒向爬來的腐沼蟲。漢子叫劉三，是個走南闖北的鹽商，這次是送貨途中被抓來的。鹽粒落在蟲身上，那些堅硬的外殼立刻冒出白煙，蟲子瘋狂地抽搐起來，口器不斷開合，像是極為痛苦，“俺是鹽商，這是經驗！過鹽鹼地時，這東西見了鹽就躲！”

眾人立刻效仿，紛紛掏出隨身攜帶的鹽巴、鹹菜，甚至有人砸碎了裝鹽的陶罐，將鹽粒撒向蟲群。果然，腐沼蟲遇到鹽粒就像遇到剋星，紛紛調轉方向，拖著焦黑的身體，朝著蘆葦叢退去，很快就消失在茂密的蘆葦深處，只留下滿地扭動的殘肢。

“好險。”王大叔抹了把冷汗，看著地上抽搐的腐沼蟲漸漸僵硬，“這鬼地方，連蟲子都這麼邪門。”他胳膊上的傷口被剛才的混亂牽扯到，疼得齜牙咧嘴，卻還是先檢查身邊的傷員有沒有被咬到。

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