廢棄的磚窯隱沒在宮牆外大片荒草叢生的窪地中，坍塌了半邊的窯口像巨獸殘缺的獠牙，在慘淡的月光下投出猙獰的陰影。空氣裡瀰漫著陳年磚灰、腐爛植物和一種難以言喻的、若有若無的臊臭氣味。

“就是這裡了。”慧明的聲音壓得極低，幾乎被夜風吹散。他撥開一叢半人高的枯黃蒿草，露出窯口深處一個被碎石和朽木半掩著的、黑黢黢的洞口。那股異味正是從洞中飄出，濃烈了許多。

金汁秘道。趙雲飛胃裡一陣翻騰，強行壓了下去。他最後檢查了一遍身上的物品和裝束，尤其是那枚貼身藏好的“玄水令”，冰涼溫潤的觸感讓他紛亂的心緒稍稍安定。

“進去之後，跟緊我。秘道內部分岔路已用特殊標記標明，照著走便是。切記，斂息，凝神，無論看到、聞到什麼，都不可出聲，不可停頓。”慧明叮囑完，當先矮身，鑽進了那散發著惡臭的洞口。

趙雲飛不敢猶豫，立刻跟上。洞口狹窄，僅容一人彎腰透過，內裡更是漆黑一片，伸手不見五指。腳下是滑膩黏稠的淤泥和不知名的穢物，每一步都需小心翼翼，以免滑倒或發出太大響動。那股混合了糞便、腐爛物和泥土的惡臭無孔不入，即使他用布巾矇住口鼻，依舊燻得人頭暈目眩，幾欲作嘔。

慧明似乎完全不受影響，在前方不疾不徐地走著，偶爾停下，用手觸控洞壁，辨認方向。洞壁上果然有極其隱晦的刻痕標記，與慧明描述的一致。秘道並非筆直，七拐八繞，時而向上，時而向下，有些地段甚至需要趟過及膝深的、更加汙濁的積水。

趙雲飛強迫自己不去想腳下和周圍是什麼，將全部精神集中在維持“斂息歸元”狀態上，同時緊緊跟著慧明模糊的背影。黑暗中，時間彷彿失去了意義，只有腳下粘稠的觸感和鼻端令人窒息的惡臭，提醒他正穿行在長安城最骯髒隱秘的“血管”之中。

不知走了多久，前方慧明的身影忽然停住。趙雲飛也跟著停下，凝神細聽。除了兩人壓抑的呼吸和遠處隱約的水滴聲，並無其他異常。

“快到出口了。”慧明的聲音細若蚊蚋，“外面就是‘天樞閣’外牆下的死角。出口被一塊活動的石板遮掩，推開時需輕、需慢。我先出去查探，若無異常，你再出來。”

趙雲飛點點頭。慧明摸索著洞壁，似乎在尋找機關。片刻後，頭頂傳來極其輕微的“咔噠”聲和石頭摩擦的悶響，一線微弱到幾乎無法察覺的、帶著清冷溼氣的空氣流了進來，沖淡了些許惡臭。緊接著，慧明的身影悄無聲息地向上移動，消失在那道縫隙中。

等待的時間格外漫長。趙雲飛屏住呼吸，將“斂息”狀態提到極致，同時握緊了懷中的爪尖。他能感覺到，隨著靠近宮牆和“天樞閣”，周圍的地氣變得異常“凝重”和“壓抑”，彷彿有無數無形的枷鎖層層疊疊地覆蓋在這片區域，連空氣都似乎帶著重量。這種壓力，與忘塵峽的陰鬱沉滯不同，更像是一種高位格的、帶著煌煌天威與冰冷秩序的“鎮封”之力。爪尖傳來的溫潤感也變得有些遲滯，彷彿被這股力量所壓制。

這就是皇宮禁地的“地氣”嗎？難怪慧明說，在這裡動用“地鑰”能力必須極端小心。

大約過了一炷香的時間（感覺像是一個世紀），頭頂的石板再次被極輕微地挪開，慧明的臉出現在縫隙處，對他做了個“安全”的手勢。

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