狹窄的巷弄瀰漫著潮溼的黴味，與慧明身上那若有若無的檀香混雜在一起，形成一種奇特的、令人心神不寧的氣息。趙雲飛靠牆喘息，左肩的傷口在簡單包紮（慧明用隨身攜帶的乾淨布條和藥粉處理）後，疼痛略微減輕，但失血和驚嚇帶來的眩暈感依舊強烈。

他看著眼前這個熟悉的陌生人——破廟中清苦的老僧，雅緻庭院的神秘主人，如今又化身閒庭信步間喝退強敵的奇人……慧明的身份，如同他臉上縱橫交錯的皺紋，深不見底。

“大……大師？您……您怎麼會在這裡？阿青她們呢？” 趙雲飛的問題脫口而出，帶著劫後餘生的嘶啞和難以置信。

慧明沒有直接回答，只是將那串古樸的銅鈴從老驢脖子上解下，仔細收好，然後示意趙雲飛跟上。“此地不宜久留。羅藝的人很快會追來，甚至‘天樞閣’的耳目也可能被驚動。隨老衲來。”

他牽著那頭彷彿隨時會散架、卻步伐異常穩健的老驢，轉身向巷子更深處走去。趙雲飛別無選擇，只能咬牙跟上。他注意到慧明的腳步看似緩慢，實則每一步都踏在某種奇特的韻律上，自己拼盡全力才能勉強跟上，且所過之處，連腳步聲都微不可聞。

兩人一驢，在迷宮般的小巷中穿行。慧明顯然對長安城的犄角旮旯熟悉到了極點，左拐右繞，有時甚至穿過某戶人家的後門（門總是虛掩著，彷彿專為他們留的），有時又從堆滿雜物的夾縫中擠過。漸漸地，身後的喧囂和可能的追兵聲被徹底隔絕。

大約走了一炷香的時間，他們來到一座廢棄的小廟前。廟門上的匾額早已不知去向，牆體斑駁，瓦楞間長滿荒草。慧明推開吱呀作響的廟門，裡面是一個不大的、佈滿灰塵和蛛網的院子，正殿門窗破損，神像傾頹。

“暫時在此落腳。”慧明將老驢拴在院中一棵枯樹下，自己則走到正殿廊下，找了塊相對乾淨的石階坐下，又從懷中掏出一個小巧的葫蘆，遞給趙雲飛，“喝口水，定定神。”

趙雲飛接過葫蘆，裡面是甘冽的清水，帶著一絲草藥的微苦，入口卻讓人精神一振。他喝了幾口，感覺眩暈感消退了些，也挨著慧明坐下，望著這座破敗的廟宇和院中那頭安靜啃食著枯草的老驢，一時間竟有種恍如隔世之感。從“天工閣”的陷阱追殺，到絕境中的神秘僧人出手，再到這荒廢的藏身之所……一切發生得太快，太不真實。

“阿青她們……失手了？” 趙雲飛忍不住再次問道，心中充滿擔憂。如果慧明都不得不親自出手，甚至暴露行藏（儘管他看似輕鬆愜意），那說明情況可能比預想的更糟。

慧明微微搖頭，目光投向院中那口乾涸的古井：“她們無礙。‘天工閣’周圍，老衲佈置的人手足夠應對羅藝留在那裡的爪牙。只是老衲沒料到，羅藝本人會親臨，更沒料到，他會將碎片看得如此之重，甚至不惜動用隱藏在延康坊的‘幽州鐵騎’暗樁來堵截你。”

“幽州鐵騎暗樁？”趙雲飛一驚。

“羅藝鎮守幽州多年，麾下‘幽州鐵騎’驍勇善戰，他暗中在長安埋下些釘子，以備不時之需，並不奇怪。”慧明語氣平靜，“今日出現在巷口的那些人，進退有據，配合默契，雖著便裝，但那股子軍中悍卒的氣息，瞞不過老衲的眼睛。只是沒想到，他會用在這裡。”

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