乾屍地窖的發現，像一層粘稠的冰水，澆在了剛剛因“引水”成功而稍感振奮的太原城頭上。詭異的死亡方式，失聯士兵與神秘黑袍客的混合，還有那些充滿邪氣的扭曲紋路……這一切都指向了比魏林、比普通“夜梟”更深、更黑暗的東西。

孫思邈和袁守拙匆匆趕回太原，裴寂已在臨時行轅的密室中等候。密室裡氣氛壓抑，幾盞油燈跳動不安。牆上掛著拓印下來的地窖紋路，扭曲盤繞，透著一種令人極不舒服的惡意，與地宮石碑、晉祠女像的古樸莊嚴截然不同。

“真人，道長，請看。”裴寂指著拓印，聲音低沉，“仵作查驗，所有死者皆無外傷，臟器完好，但周身精血盡失，肌肉萎縮，如同風乾數載。更奇的是，部分屍體（尤其是那些黑袍客）的皮膚下，隱約可見與牆上紋路相似的、凸起的黑色脈絡，似是從體內生長而出。”

孫思邈仔細檢視拓印和屍格記錄，眉頭緊鎖：“此非尋常邪術或毒藥所致。精血乃人身元氣根本，被如此徹底、迅速地抽離，更像是……某種‘獻祭’或‘掠奪’的儀式。這些紋路，貧道看來，似是一種極其古老、但已被嚴重扭曲和汙染了的‘地紋’變種，其作用恐怕不是疏導或鎮壓地氣，而是……‘汲取’和‘轉化’。”

“汲取？轉化？”侯君集臉色難看，“把活人的精血，轉化成什麼？”

袁守拙道長凝視著那些扭曲紋路，蒼老的臉上肌肉抽搐，眼中露出深深的恐懼與厭惡：“轉化成……喚醒或滋養某種‘東西’的能量。裴公，侯將軍，還記得地宮中那‘夜梟’疑犯臨死前的話嗎？‘門’已經鬆動，‘尊者’們即將歸來……貧道懷疑，這些黑袍客，很可能就是侍奉所謂‘尊者’的爪牙，他們在懸甕山進行的儀式，並非僅僅為了製造混亂或引爆地氣，而是用大量生靈的精血，作為‘祭品’或‘鑰匙’，去進一步鬆動那扇‘門’，或者……呼喚‘門’後的存在！”

這個推斷讓人不寒而慄。如果“尊者”們的目的不僅僅是破壞地脈、製造混亂，而是有著更恐怖、更超越常人理解的企圖，那太原面臨的，就不僅僅是戰爭和瘟疫了。

“那些黑袍客的來歷，可有線索？”裴寂問。

侯君集搖頭：“服飾、隨身物品皆非中原樣式，也不像突厥、吐谷渾等常見胡族。語言不明，身上有古怪的刺青，但無人認得。已命畫師繪製圖像，準備發往周邊州縣及長安查詢，但恐怕……希望渺茫。”

一直旁聽、負責記錄的魏徵忽然開口：“裴公，下官翻閱古籍，尤其是一些涉及上古傳說、方外異聞的殘卷，曾見有提及，北方苦寒之地，雪山荒漠之中，或有信奉原始邪神、行血祭之法的古老部族遺存，其術詭異，常與地脈、星辰相關。這些黑袍客，或與此有關？”

“北方……苦寒之地？”裴寂若有所思，“與劉武周勾結的突厥人中，可有此類人物？”

“目前尚無情報。”侯君集道，“但若‘尊者’與劉武周也有勾結，那這次南侵，恐怕就不僅僅是搶掠土地那麼簡單了。”

內外勾結，邪術與刀兵並進！太原的處境，比想象的更加兇險。

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