“是，大人！” 陳天佑應道，然後起身退下。

回到家中時，日頭已過晌午。院中的石榴樹不知被誰折斷了枝椏，去年妻子親手種下的蘭花也蔫頭耷腦 —— 定是今早兵丁在街上巡查時碰壞的。陳天佑嘆了口氣，剛要喚下人收拾，內屋就傳來瓷器碎裂的聲音。

“相公！” 妻子林氏跌跌撞撞跑出來，髮髻都散了，“方才周大人的管家來…… 來說你若是戰敗，咱們全家都要被流放三千里……”

陳天佑一把扶住她，才發現妻子手裡還攥著個平安符，是去年在黔靈山求的。“別怕，” 他輕輕拭去她臉頰的淚珠，“還記得我考武舉那年嗎？你說就算中不了，咱們也能去鄉下教書。”

林氏哽咽著點頭：“可那不一樣…… 黑煞神是殺人不眨眼的魔頭啊！”

“他再兇，也是肉體凡胎。” 陳天佑拉著妻子走到兵器架前，抽出那把青龍偃月刀。刀身在陽光下泛著冷光，映出他堅毅的臉龐：“這刀跟著我十年，斬過惡狼，劈過匪首。明日它會告訴你，什麼叫邪不壓正。”

林氏突然抱住他的腰，淚水浸透了他的衣甲：“我不是怕你打不過，是怕…… 是怕再也見不到你。” 她從懷中掏出個油布包，裡面是十多個熱氣騰騰的肉包子，“我知道你愛吃城南張記的，一早就去排隊了。”

陳天佑咬了口包子，肉餡裡摻著他最愛的香菇碎。他忽然想起成親那天，林氏也是這樣紅著眼眶，把親手繡的護心鏡塞進他懷裡。“娘子放心，我一定會平安歸來的。” 他握住妻子的手，指腹摩挲著她虎口的薄繭 —— 那是為他漿洗衣物磨出來的，“你在家中要照顧好自己和家人，等我勝利的訊息。”

妻子點了點頭，淚水在眼眶中打轉。“相公，我等你回來。” 她轉身從櫃裡翻出件新做的戰袍，“這是用你去年獵的黑熊皮做的裡子，保暖。”

陳天佑看著妻子，心中充滿了不捨。但他知道，自己肩負著更重要的使命，他必須離開。

傍晚時分，李嵩帶著兩個苗家漢子來拜訪。那兩人穿著靛藍土布短打，腰間別著彎刀，見了陳天佑便單膝跪地：“阿妹託我們給將軍帶句話，她家的牛被賊寇殺了，她男人的頭掛在寨門上 ——”

“我知道該怎麼做。” 陳天佑打斷他們，從牆上摘下兩張弓，“這是用紫檀木做的硬弓，比你們常用的牛角弓射程遠三十步。”

高個子苗民接過弓，手指在弓弦上一彈，眼中閃過驚喜：“將軍果然懂行！”

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